父母年岁渐长，父亲腿疾严重，大夫断言不过十年寿命。
他们如今膝下仅他这一个孩子，自己在外漂泊三年，如今归来，按情理而言，理应留在父母身边，尽心侍奉，做一个合格的孝子，以报答养育之恩。
然而，他自己也才二十出头，心中满怀抱负与才华，渴望在广阔天地间大展身手，可这些都还没机会实现。端木家姐弟待他亲如手足，可这般复杂的内心矛盾，他实在难以启齿，只能独自默默承受。
一日，童子歌挑灯夜读，直至深夜。看着堆积如山的书籍，他的脑袋愈发沉重，太阳穴突突地跳着，他疲惫地揉了揉，无奈吹熄灯火，躺到床上。
可满心的烦恼与纠结让他难以入眠，翻来覆去，望着黑暗的天花板，思绪万千。
清晨，天刚蒙蒙亮，童子歌便起身，默默地收拾行囊。他来到父母面前，踌躇片刻，轻声说道：“爹，娘，我想去祖宅祭拜长姐和兄长。”
父母看着他憔悴的面容，虽有担忧，但还是心疼地点头应允。
童子歌日夜兼程，终于赶到祖宅。
族里听闻他回来，热闹非凡，族人们纷纷前来迎接。
看着与自己年纪相仿的族中兄弟姐妹，有的在新朝谋得一官半职，仕途顺遂；有的经营小店，生活富足，他心中百感交集，既为他们高兴，又暗自羡慕，还有一丝对自己未来的迷茫。
他来到哥哥姐姐的墓前，缓缓跪下，长久以来压抑在心底的纠结与痛苦，如决堤的洪水般倾泻而出。
他将自己内心的矛盾、挣扎，对未来的迷茫，都一一说给哥哥姐姐听，倾诉着自己的无奈与不甘。
也许是心诚则灵，当晚，哥哥姐姐真的出现在他的梦中。
他们一如往昔，欢笑打趣，与他说了许多话。
醒来后的童子歌，只觉心中的阴霾一扫而空，前所未有的坦然。
他一刻也不停歇，连夜赶回南岭家中。
回到家后，他在正堂与父母讲述祖宅的所见所闻，可话到嘴边，关于自己想要参加科举、施展抱负的想法，却又被他强咽回去。
然而，父母在他离家的这几日，整理书房时，看到了桌案上那被翻得破旧的四书五经和十三经注疏，心中已然猜到儿子的心思。
父亲率先开口，声音温和：
“听闻大齐新朝科举严明公正，新帝求贤若渴，重用人才。我们家小曙啊，你也去考一考吧。”
母亲在一旁，微笑着点头，眼中满是期许。
“可是......”
“小曙，你是想为了复兴家族荣耀或者是为了旁人去闯荡吗？”
童子歌咬了咬唇，面有愧色的摇头：“孩儿私心......是为了自己，是想让自己学有所用，为民效力。”
童父高兴的一拍座椅：“那就好！好孩子，你不要再总为了旁人而不想着自己了，你想做什么，尽管去做。”
童子歌闻言，眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出。
他扑通一声跪在地上，急切地说：“爹，娘，我与大齐皇帝身边的近臣私交甚好，我想着，可以把你们接过去，这样我既能照顾你们，又能……”
父母却微笑着摇头，母亲轻轻扶起他，温柔地说：
“小曙，我们年纪大了，不想再折腾，也舍不得离开荆州。你放心去吧。”
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