李榕所描绘的，正是哥老会的情况。左宗棠也说：“盖哥老会者，本川黔旧有啯噜之别名也”。又说：“自顷啯噜变为哥老会匪，军营传染殆遍”。
据此，有的学者便提出“哥老会”便是“啯噜”音转，哥老会便是“啯噜会”。台湾学者庄吉发认为：“哥老会即啯噜的音转，为清初福建等处流入四川的游民所设立，而盛行于四川省”。另一位台湾学者戴玄之也认为“哥老会为啯噜的变名”，“哥老会是由啯噜子演变而来”。大陆学者胡珠生也认为，根据成都附近各县有异于普通四川话的客家方言一事。可以判断啯噜二字乃客家方言哥老二字的录音。并且提出：“哥老会尽管推源于明末郑成功，但可靠的史实只能证明它以哥老(啯噜)形式起源于清初重庆、四川”。
四川哥老会成员又被叫做袍哥。有两种解释，一说是取《诗经·无衣》：“与子同袍”之义，表示是同一袍色之哥弟；另一说是袍与胞谐音，表示有如同胞之哥弟
袍哥组织的内部排行分五个等级，分别称为头排、三排、五排、六排、十排。
头排大哥即舵头，也称舵把子、社长。另有闲位大哥，亦如一般社会组织的名誉理事，多为有声望的人，也有绅、商依靠袍哥关系便于在社会上活动的，他们挂个名，赞助若干钱取得“大爷”资格，俗称绅夹皮。
三排又称三哥、钱粮。掌管一社经济及经营的商业(如茶馆、赌场、栈房)。
五排又称五哥、管事、红旗大管事行交际、执法等职，在袍哥中最有社会力量，不少为职业袍哥，也有绅夹皮五哥、闲五。
六排，副六也可称六哥，是一般成员。绿林则称蓝旗，是负责巡风探事的小头领。
十排统称老么，有凤尾老么、执法老么、跑腿老立之分。凤尾老么是有家资的年轻后生，可“一步登天海大哥”。执法老么多为流氓凶神，袍哥传堂把守辕门，制裁叛徒充当杀手就是此辈。跑腿老么如茶堂馆、赌场杂务均是。一般老么则是新人组织者。
排行中无二、四、七、八、九。二是不敢僭越关羽(关羽民间称为关二爷)。四是桃园结义如有赵子龙在当为四弟，故虚此席。七据说是叛徒，瓦岗寨的罗成，行七。八、九忌杨家将八姐九妹之称。
陈麻子虽然只是名誉大哥，但是却实打实的是哥老会的第一高手，他擅使红砂掌，而他为什么要出手相助唐泽呢，我们后文再表。
红砂掌一法， 亦少林寺之秘传。其法实脱胎于一指禅功夫者。
盖少林寺自白玉峰摭拾其附绪言，重振宗风之后，名手辈出，如洪蕴、贯一，独杖僧，李镜源辈，先后以武功名于时；且对于各种武功，阐发尤多。
各本其所学，而创立特异之功夫亦不少。红砂掌一法，究传自何人，固不可以确指，然以事实上之观察，当系独杖僧所传耳。因红砂掌一法之初见于武术界，则在元明绝续之季。
当时海州有房志安者，本为武世家子，学有独传。祖孙相继者，至志安已七世，故威名夙着。在当时武术界中，有言海州房氏，人无不知，且无不道其家学之精，其素望有如此者。惟誉者既众，而嫉妒者亦不乏人。
志安家居之暇，每应行商之聘，为之护财物，来往南北，亦已有年，未曾一遇强敌。盖绿林中人，闻其名字，自揣不能敌，与其出而取辱，毋宁避而自全，故不之扰也。海州习俗，每遇年岁丰盈，秋间必出都天会，铺张扬历、城乡若狂。
远道来观者，途为之塞。盖所以酬神护之德，而与众共乐也。某年秋间，又行赛会，庙中拥挤异常；志安亦小步闲观于其间。忽远处有人一簇，围观不散。志安疑系江湖卖解者流，亦信步往观之。
群见志安至，则狂喜呼曰：“房大爷至，此围可解矣！“志安始知有异，急趋入，则见一少年与一僧斗。少年已屡中拳，负伤重，力尽且不能斗。而僧独苦苦逼之，似必欲置之死地而后已者。安即拱手向僧曰：“大师且止。何事与孺子斗者？今孺子已负伤。
大师理宜悯而遣之。胡犹不相舍？果大师与孺子夙仇深而必欲死之者，则予不敢强预人事。惟以予以观之，孺子固未经世故者。而大师又系他方人，谅不至有深仇阔怨。故特来劝大师，可赦则赦之。
出手杀人亦非慈悲之旨。还望大师察之。“其言婉而讽，僧不能堪，赫然怒曰“我自与彼竖斗，何预汝事，敢为出头，毋欲觅死乎？速支当赦乐，否则老拳殊不能为尔宥也。”志安笑曰：“大师出家人，胡乃使气如是。须知房志安生平，不欲凌人，亦从未为人所凌者。
大师宜可退休参禅支矣。”僧瞪目相视曰：“房志安汝？我久欲得之矣。顾乃相见于是。宜须一交手以判技之优劣。若规避者非夫也。”志安殊不欲斗，笑谢之。
僧苦苦相逼，且言语侵志安，志安亦怒，起于斗。不及数合，已颠僧于寻丈之外。观众鼓噪大乐。僧以志安之当众辱已也，愤然相顾曰：“期以三年。必报此仇！”乃踉跄支。志安以其言为收场势也。亦不措意。不料越三年而僧果至，踵门求生。志安知有异，强起于斗，留意特甚，孰意况为僧鸳鸯腿所中，遂颠。
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