卜凡甩出卦盘击碎瓷盒的刹那，老妪化作纸人燃烧，灰烬里露出暗城路引的残片。
郝柔忽然抓住卜凡正在施针的手，她足踝处的星砂排列成箭头形状，直指暗城最高处的钟楼。
霜花不知何时爬满洞壁，在《镇魂引》的埙声里凝成血色谶语。
"明日入城时，当心..."甄婉的琉璃镜突然蒙上水雾，后半句预言随着突然加剧的山风消散。
苏瑶腕间的银铃无风自鸣，她望着暗城方向喃喃自语："那里的云层...在吃月亮。"
卜凡将路引残片凑近火折子，焦痕逐渐显露出城主印鉴——竟是三年前抄斩的镇北王私印。
他摸出怀中半枚虎符，冰凉的玉纹贴合掌心血痕时，洞外传来此起彼伏的更梆声。
七十二声梆响过后，暗城倒悬的轮廓在夜幕中清晰起来。
钟楼顶端垂下青铜锁链，拴着具正在融化的冰棺，棺盖上"灵渊"两个篆字正在滴血。
冰棺滴落的血珠坠入雾瘴时，暗城的轮廓在晨昏交界处泛起青灰。
卜凡蹲在崖边捻起沾血的苔藓，指腹压着叶脉间游走的黑线——这些植物竟在模仿暗城倒悬屋檐的纹路生长。
"卖灯油的老叟说，暗城每吞一个人，屋檐就多生半片瓦。"苏瑶咬着糖葫芦凑过来，山楂籽精准吐进三丈外的石缝。
琉璃糖衣映着她睫毛上的晨露，"城西包子铺掌柜的侄女，上月送绣品时连人带驴车被雾气卷走。"
卜凡用星砂在石面划出卦象，砂砾突然自行排列成箭头指向东南。
那个方向飘来驼队铃铛声，带着焦油味的商旗刺破浓雾，旗面赫然绣着镇北王府的残虎图腾。
"客官要买护心镜吗？"满脸刺青的货郎从驼峰间隙探出头，铜镜边缘沾着未擦净的血痂，"暗城的石板会吃脚步声，独行客的魂儿常被勾去铺城墙。"
甄婉的药囊突然剧烈抖动，陈皮与艾草争先恐后钻出系绳。
药材在空中拼出"亥时"二字，又迅速被狂风打散。
郝柔肩头的霜花应声炸开冰晶，在晨光里凝成小箭射向货郎眉心。
驼铃骤然变调成丧钟之音。
货郎的刺青突然在脸上游走，化作黑蛇钻入领口。
卜凡甩出卦盘截断蛇尾，腥臭的黏液在青石面腐蚀出星宿图案——正是暗城钟楼倒映在镜湖时的投影。
"巳时方向。"薄萱突然将银簪掷向货郎心口。
簪尖穿透的却是个稻草人，真正的驼队早已化作雾气消散，只留满地纸钱印着城主府的莲花暗纹。
卜凡望着纸钱在星砂阵中自燃，忽然抓起把灰烬撒进山泉。
漂浮的余烬竟组成张牙舞爪的城防图，护城河的位置标着朱砂写的"祭"字。
苏瑶腕间的银铃突然发出裂帛之音，震碎了水面的死亡图景。
"灵渊祭..."他摩挲着虎符边缘的缺口，三年前雨夜的血腥味仿佛还萦绕在鼻尖。
那时他蜷缩在镇北王府地窖，听着叛军的铁蹄踏碎青砖，母亲塞给他的半枚虎符烙进胸口的烫伤至今未愈。
郝柔的指尖轻轻覆上他手背，霜花在两人肌肤相触处绽开细小的八卦纹。
卜凡望着四张映着朝霞的年轻面孔，喉结动了动却说不出劝阻的话——她们眼中有与他相同的执火，那是焚尽黑夜也要照见真相的决绝。
"戌时三刻入瘴，子时破西门。"他忽然用银簪在山壁刻出蜿蜒路线，星砂顺着刻痕流淌成发光的河川，"苏瑶负责用银铃扰乱守城卫的听力，甄婉的药血画阵隔绝尸蛊。"
薄萱突然掰碎岩缝里的荧光石，粉末洒在卦象关键节点："东市茶楼的说书人，每逢朔月就讲暗城新娘的故事。"她蘸着药血在卜凡袖口画出合欢花纹，"我们要找的边防图，或许就藏在这些传闻里。"
"那我呢？"郝柔将霜花凝成匕首形状，冰刃倒映着她锁骨下的旧伤疤，"当年镇北王亲卫用的玄铁刀，留下的伤痕与暗城守军制式相同。"
卜凡的瞳孔微微收缩。
他当然记得那个雨夜刺穿郝柔肩头的刀锋，记得少女捂着伤口替他引开追兵时，血水混着雨水在青石板路淌成的红溪。
星砂突然在他掌心聚成缩小版暗城模型，钟楼位置闪烁着郝柔霜花的光点。
"你跟着我。"他将模型按进郝柔掌心，冰晶霎时爬满她纤细手腕，"当钟楼垂下第七根锁链，用霜花冻住东南角的了望台。"
晨雾忽然被狂风撕开裂缝，暗城倒悬的屋檐近得能看清瓦当上的镇魂兽。
甄婉的琉璃镜映出城门口游荡的货郎——他们脖颈后都贴着相同的黄符，走路的步伐像被丝线操纵的木偶。
苏瑶突然掏出油纸包着的梅花糕，掰成五瓣分给众人。
甜腻香气中，她鼓着腮帮含混道："城门第三块砖刻着我家商号标记，阿爹说过...嗝...那底下埋着应对尸变的朱砂匣。"
卜凡接过糕点的动作顿了顿。
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