“步骘代我主吴侯前来向秦公求和，愿意每年纳贡。”
“为了让两家和睦，吴侯有意让小妹孙尚香与秦公联姻，结为秦晋之好。”
步骘来到邺城，见到秦炎，也被秦炎身上散发的气势震慑，如今秦炎坐拥半壁江山，虽未称王，但已有王霸之气初现，他坐在殿中，不怒自威，让步骘不敢直视。
“主公，马超进攻长安失利，被荀攸用计击败，接连丢失潼关、弘农，若非张绣将军及时救援，怕是连河东之地也要丢失，如今他失了根基，正往邺城赶来，想要主公接纳。”
“江东兵败，一时再难有作为，不如就此答应孙权求和的请求，大军全力对抗曹操。”
荀彧作为秦炎麾下首席谋士，也赞成与江东停战，将兵锋转向长安，趁曹操在弘农立足未稳，发兵征讨，夺取潼关。
“听闻孙家小妹精通武艺，身旁有百余名带甲侍女，若是将她迎娶过来，只怕会对主公不利。”
麾下众人对于与孙权停战暂和，都没有反对，但是想让秦炎与孙权联姻，又多持反对意见。
“秦公势强，我主势弱，便是小姐嫁入邺城，也不敢用江东百姓性命玩笑。况且秦公迎娶我家小姐，更能说明秦公自信，也能让我主与麾下众将安心。”
步骘见荀彧等一众谋臣都进言秦炎拒绝联姻，心中也有些焦急，若有孙尚香联姻，至少能让秦炎不会轻易毁约，否则只凭一纸协约，随时都可能作废。
如今江东新败，需要时间恢复元气，否则孙权也不会听从张昭的建议，连自家小妹都搭进去。
“既然吴侯心中有担忧，主公不如就答应下来。”
郭嘉沉默半晌，开口让秦炎答应联姻。
孙权需要时间恢复元气，秦炎同样时间，征讨曹操，操练水军。
正是想到这些，郭嘉才让秦炎同意。
六月，秦炎与孙权签订停战协定，两家罢兵言和，同时孙权送孙尚香到邺城，与秦炎完婚。
孙尚香年纪不过二十，正是桃李年华，偏偏身上有一种英气，显得她英姿飒爽。
她对秦炎也是十分好奇，这位曾经让孙策都自愧不如的男子，如今就站在面前，不禁暗中打量。
秦炎并未因为她的身份而有所疏远，与甄姜、桥家姐妹一般，一视同仁。
也让孙尚香逐渐放下戒备，适应了新的生活。
孙权得知孙尚香与秦炎并无嫌隙，也放下心来，开始在江东整顿兵马，积蓄力量。
自从周瑜去世之后，孙权就让程普担任大都督一职，如今程普年老，便又推举吕蒙继任。
“秦炎前次南渡长江，进攻公安，因为太史慈病逝，让关羽顺利抵达荆州，成功守住荆南。”
“此前我军曾借给刘备南郡，如今他占了益州，是时候索要回来了。”
吕蒙上任之后，就找到孙权，开始着手要回荆州，一旦将南郡索要回来，就有机会夺取益州。
而秦炎此时已经派出张绣领兵进驻河东，只等徐晃整军完毕，就能与他合力进攻弘农。
“主公，马超将军与麾下众将都已经在殿外等候。”
马超经历大败，丢失了弘农，在河东休养了月余，这才带领麾下众将前往邺城，来见秦炎。
“马超与麾下众将，见过主公。”
才进到大殿，马超与庞德等人全都纳头便拜，连称呼都变了。
“这几年全都仰仗主公资助，才让马超能在弘农立足，如今遭遇兵败，才想到投奔，还请主公莫要嫌弃，接纳我等。”
秦炎见马超乃是真情实意投效，心中更加欢喜，急忙亲自扶起众人。
“我能得孟起与诸位投效，实在是一件幸事，开心都来不及，又怎么会计较呢。”
秦炎对众人好言安抚，全都有赏赐。
想到太史慈病逝，他心中就是一阵刺痛，凭借董奉与华佗的医术，还是没能让他延寿多少岁月，实在是世事无常。
“如今荆州只有汉升老将军坐镇，荆南又有关羽对峙，正缺少一员大将相助，今番有孟起与令明等将军前来，正解了我燃眉之急。”
秦炎略加思考，决定让马超与庞德前往宛城，接替张合，进攻武关，呼应张绣与徐晃两支队伍。
至于张合，则被他派往襄阳，协助黄忠。
“若是真将庞德派往武昌与关羽对峙，怕是历史重演。”
秦炎暗自摇头，既然庞德此时已经是他麾下大将，就要想办法改变他的命运。
九月，张绣、徐晃两部从河东、雒阳起兵共计八万，进攻弘农，马超与庞德在宛城起兵三万进攻武关。
曹操得知消息，急忙让韩遂带兵五万前往潼关。
“弘农本就暴露在秦炎势力面前，我军若是执意防守，难免损失惨重。”
曹操此时正在举兵进攻葭萌关，大军主力全都在汉中集结，为了减少不必要的损失，只好让韩遂领兵坚守潼关，守住进入长安的关隘。
刘备经过这段时间的战斗，已经将益州境内的反对势力全都清扫干净，除了张任逃离出蜀，连蜀中老将严颜都向他投降。
一时间他在蜀中士族中声望鼎盛，又占据荆南，实力大增，只是曹操先发制人，让他一时不能作出反击，但后方也在调兵遣将。
“曹操忧心长安局势，必然要与我军速战，若是不能攻下，必会退守，到时我军就能出关追击。”
诸葛亮结合局势，将曹操未来的行动全都预判出来，心中也有了应对的策略。
“让魏延、张飞前来梓潼，以严颜代替驻守阆中。”
诸葛亮此刻也开始布局，只等曹操久攻不下，退兵回汉中，便会立刻出兵追击。
曹操此刻心中也在发愁，葭萌关久攻不下，秦炎此刻又兴兵进犯，好不容易恢复元气，又要面对秦炎的压力。
“明日大军全力破关，若是再不能成，我军便只好返回南郑。”
其实在曹操心中，已经能够预想到此战很难成功，但他心中仍不甘心，这才想最后尝试一番。
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