芜湖府衙。
“少主公今日锐气逼人，在大庭广众之下将笮融暴打一顿，真是出了一口恶气。”府衙议事大厅，刘繇与大将张英、樊能、刘祁谋士许邵、丹阳太守周昕等人在房中议事。
今日刘谨暴打笮融让刘繇巡视渡口防务的事情匆匆结束。
虽然刘繇已经将刘谨打骂一番，做足了姿态，但这不是小事，他需要听一听众人的意见。
“是啊，笮融首鼠两端，待价而沽，我也觉得对其不可轻信。少主公做的好，正好杀杀这个恶人的锐气。”樊能很赞同张英的话。
刘繇一直没有说话，负手而立。
“就怕笮融今日心中生怨，对少主公不利。我看莫不如先下手为强，杀了他，以绝后患。”樊能继续道。
“不···不···樊校尉言重了，笮融是该杀，但还不到时候啊。”许邵听两人越说越是离谱，急忙上前劝阻。
张英和樊能都是刘繇帐下的大将，跟随刘繇数次大战，颇得刘繇信任。
“为何不是时候，笮融这一次能在方山出幺蛾子，下一次就能在于湖捅娄子，于湖乃江防重镇，不能任他占着。”樊能对笮融的做派也不喜欢，只觉得此人行事实在没有底线可言，留着总归是祸患。
“还不到时候啊。”这时候一直保持沉默的刘繇忽然开口，让众人都怔住了。因为从他的话里，众人听出了刘繇也有杀笮融之心。
“主公，丹阳郡叛乱平定，只要我们封锁长江要道，足以自守，主公何出此言？”
大将张英不解。
“张将军···主公说的对，现在还不是时候。”
许子将知道，此时必须将实情谈清楚，否则众将士支持少主公杀死笮融的人不在少数。若这股风气形成，真的逼反了笮融，那江东好不容易得来的大好局面，又要平添不少波折。
“如今我们虽然夺取了丹阳郡，但是丹阳西部山帅只是表面臣服，吴郡南部诸县尤有豪帅暗中积蓄力量，更不要说长江以北还有强大的袁术虎视眈眈。据派往江北的密探回报，袁术这一次本来已经派从弟袁胤率领三万精卒南下历阳，援助吴景，若不是少主公反应快，用兵迅速，及时夺取牛渚天险，跨江拿下横江津和当利口，堵塞其过江要道，恐怕丹阳胜败之数，尚未可知。”
众人这才知道刘谨的可怕之处，竟然能事事料想于前。
兵者，诡道也。
打的就是一个出乎意料。
刘谨先破秣陵，后取石城、丹阳，然后并未立刻南下与刘繇主力会师，反而折而向西，攻取守备薄弱的要塞牛渚，彻底断了袁术与吴景可能的合军之路，就这一手，已经有名将的影子了。
众人也都明白，袁术势大，刘繇纵然取得江东之地，在绝对的实力对比上依然处于弱势。
“所以，虽然我们夺取了丹阳，吴景和袁术也绝不会放任我们在丹阳积聚力量，与袁术、吴景的拉锯战在所难免，因此主公仍旧需要笮融的支持。”
这是形势所迫，也是万不得已。
丹阳太守周昕已经完全入了刘谨的幕府，成为刘谨所信重之人。会稽周氏兄弟当初在扬州和豫州与袁术交战多年，对袁术了解也深。
他这时候也开口道。
“子将先生说的对，笮融不能杀，至少现在不能杀。主公现在正是用人之际，杀了笮融，像薛礼等依附主公的豪帅亦会人人自危，不安于世。这不仅会滋生他们的反叛之心，亦会断绝其他势力向主公投靠之意。况且我们夺取丹阳，立足未稳，笮融帐下有近万精锐的丹阳兵，实力不可小觑，就算我们打赢了，恐怕也是惨胜，于主公大局不利。倒不如先让他在于湖守着，一方面替我们守护长江，充实江防力量。另一方面，也向世人昭示主公胸怀宽大之德，必能引得天下士人来扬州为主公效力，何乐而不为？”
“对，大明（周昕的字）说的很对。主公，目前当务之急，乃是传檄豫章、会稽两郡，让两郡归刺史府管辖，断了袁术在江东的臂助。至于笮融之事，实非当前要务。”许邵立刻赞成周昕的意见，他们的想法不谋而合。
“另外，孙贲虽败，尚有大军万余，我认为主公应该派大将驻守牛渚，横江津和当利口，让少主公腾出手来，全力应对孙贲的反扑。”许邵是知道刘谨的兵力配置的，刘谨南下所率三千人，除了一千人驻守秣陵，剩下的两千人全部在牛渚三地防御，对刘谨而言，摊子铺的有些大了。
刘繇点点头，他也正有此意。不过这件事，必须要其他人提出来，才能不落人口舌。免得笮融等人认为自己有意包庇刘谨。
“谁可担此重任？”刘谨看向众人。牛渚险要，实在是防守袁术的要害所在，必须以大将镇守。
在场的将校，能担当此任的人不多。
张英是刘繇在乡里时就带着的大将，智勇双全，他昂首道：“主公，末将愿前往驻守牛渚。”
众人的眼光齐刷刷的看过来。
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