“这些符号……”李承道喃喃自语，声音中带着一丝困惑与震惊，“似乎是一种失传已久的邪术记载，与制作人皮面具的仪式息息相关。”他缓缓翻动书页，每看一页，脸色便愈发阴沉。
古籍中详细描述了一种邪恶的仪式，需要用少女的纯洁灵魂和鲜活脸皮作为祭品，方能制作出拥有驻颜功效的人皮面具。而面具制成后，佩戴者不仅能永葆青春，还能获得神秘力量，但这力量背后，却是无数无辜少女的生命代价。
“这简直丧心病狂！”阿强忍不住怒吼道，双手紧握成拳，关节泛白，“那些姑娘何其无辜，这个黑袍人，死有余辜！”李承道微微点头，目光仍停留在古籍上，若有所思：“事情恐怕没这么简单，黑袍人虽死，但他背后或许还有主谋。这些仪式所需的材料极为特殊，绝非一人之力能够轻易集齐。”
两人陷入沉默，客栈内的气氛压抑得让人喘不过气来。突然，李承道像是想到了什么，眼神一亮：“对了，古籍中提到的一些材料，我曾在小镇的药铺见过类似记载。或许，我们能从那里找到新线索。”
天刚蒙蒙亮，李承道和阿强便来到小镇唯一的药铺。药铺老板是个瘦高个，眼神中透着精明。见两人进来，连忙满脸堆笑迎上来：“二位客官，要点什么？”李承道从怀中掏出一张纸条，上面写着古籍中记载的几种特殊药材：“老板，这些药材，你可都有？”
药铺老板接过纸条，眼神瞬间闪过一丝慌乱，但很快便恢复镇定：“哟，客官，这些可都是些稀罕玩意儿，平常少有人问津。不过，我这儿倒是还有些存货。”说着，便转身在药柜里翻找起来。
李承道和阿强对视一眼，心中暗自警惕。他们注意到，药铺老板在取药时，双手微微颤抖，额头上也渗出了汗珠。“老板，这些药材买的人不多，你怎么会有存货？”阿强看似随意地问道。药铺老板干笑两声：“嘿嘿，这不是总有一些达官贵人喜欢稀奇古怪的玩意儿嘛，我就备了些。”
李承道不动声色地打量着药铺四周，发现角落里有一个隐蔽的暗格。他心中一动，突然大喝一声：“你这奸商，还敢隐瞒！”说罢，身形一闪，迅速冲向暗格。药铺老板脸色大变，想要阻拦，却被阿强一把抓住。
李承道打开暗格，里面藏着一些奇怪的瓶子，瓶子里装着的液体散发着诡异的光芒。他拿起其中一个瓶子，仔细查看，脸色变得极为难看：“这是……用少女鲜血炼制的药引，与古籍中记载的邪术材料一模一样！”
药铺老板扑通一声跪在地上，脸色惨白，声音颤抖：“道……道长饶命啊！我也是被逼无奈，有人出高价让我收集这些药材，我……我不敢拒绝啊！”李承道怒目而视：“是谁？到底是谁让你这么做的？”药铺老板犹豫片刻，咬咬牙：“是……是镇西的刘员外，他每隔一段时间就会派人来取货，具体做什么，我真的不知道啊！”
李承道和阿强对视一眼，心中涌起一股寒意。刘员外，在清平镇是有名的富商，平日里乐善好施，一副和善模样，没想到竟与这等邪恶之事有关。两人决定立刻前往刘员外家一探究竟。
来到刘员外家，只见大门紧闭，四周静悄悄的，透着一股说不出的诡异。李承道上前敲门，许久，才有一个仆人模样的人小心翼翼地打开门，看到两人，神色慌张：“你们……你们找谁？”李承道亮出自己的道士身份：“我们有事要找刘员外，还请通禀一声。”仆人犹豫了一下，让两人稍等，便匆匆跑了进去。
过了一会儿，仆人出来，脸色难看：“我家老爷说，他不见外人，二位请回吧。”李承道冷哼一声：“不见外人？怕是心中有鬼！”说罢，他不再理会仆人，与阿强直接闯进府中。
府内庭院深深，假山怪石林立，却不见一个人影。两人小心翼翼地前行，突然，一阵阴森的笑声从前方传来：“大胆狂徒，竟敢擅闯我府！”只见刘员外身着华丽长袍，从一间屋子里缓缓走出，身后跟着几个手持利刃的家丁。
“刘员外，你可知罪？”李承道目光如炬，直视刘员外的眼睛。刘员外脸色微变，但很快恢复镇定：“道长，你这话从何说起？我刘某一向奉公守法，乐善好施，何罪之有？”李承道冷笑一声：“奉公守法？乐善好施？那你与黑袍人勾结，残害无辜少女，制作人皮面具，又是为何？”
刘员外脸色瞬间变得惨白，眼中闪过一丝慌乱，但很快又强装镇定：“道长，你可不要血口喷人，我与那黑袍人素不相识，何来勾结之说？”李承道不再与他废话，手中一挥，将从黑袍人身上搜出的古籍和药铺里找到的药引扔到刘员外面前：“证据确凿，你还想狡辩？”
刘员外看着地上的物品，脸色变得极为难看。他知道，事情已经败露，再隐瞒也无济于事。突然，他脸色一狠：“既然被你们发现了，那就别怪我心狠手辣！”说罢，他一挥手，家丁们立刻围了上来，手中利刃寒光闪烁。
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