智化和北侠找了个机会，悄悄向龙涛打听他们是怎么来到这儿的。龙涛便把避雨时遇见蒋爷的事儿一五一十地说了，还说：“蒋爷过不了多久也要回来了。我送完表弟妹后，马上就和姚猛上路了，前几天赶到陈起望。丁二爷把详细情况都告诉了我们，还教了我们该怎么说话。陆大爷写了推荐信，所以我们今天就来了。”智爷听了，说道：“你们俩来得太及时了，而且还在厅上任职，就更方便了。到时候肯定用得上你们，记住，千万别多嘴，做事一定要小心谨慎。”龙涛赶忙说：“我们明白。要是有需要我们效力的地方，我们一定全力以赴。”智化满意地点点头，让他们先下去了。之后，智化又和北侠仔细商议了一番，才去休息。
第二天，智化就像一头不知疲倦的老牛，不辞辛劳地四处巡查。但凡遇到不清楚不明白的事情，他一定要刨根问底，问个仔细。就这样，他对军山之内从哪里到何处，再到何方的路径和情况都了如指掌。他观察到，水寨和旱寨的大小头目虽然有很多，但都不太关键。只有姜夫人的弟弟姜铠十分了得，此人极其正直，生得凹面金腮，两道浓眉就像两把大刀横在眼上，一张阔口，还微微有些髭须，绰号叫小二郎。他擅长使用一种特殊的器械，名叫三截棍。这三截棍中间有五尺长短，两头都有铁叶打造，还包着铁环，两根短棒足有二尺多长。每次与人对阵的时候，他把三截棍施展起来，远的近的都能打到，英勇无比，就像战场上的战神一般。智化把他记在了心里。又因为他是钟雄的亲戚，所以智化对他格外关照，两人关系十分亲近。这小二郎见智化志向远大、才华横溢，料事又精准详细，也打心眼里高兴。除了姜铠之外，还有钟雄的两个亲信，是同族兄弟武伯南和武伯北。这二人专门负责料理家务，智化也常常和他们套近乎，关系处得十分融洽。
智化掐指一算，钟雄的生日再过三天就到了。于是，他借口巡查，悄悄地又去了陈起望。巧了，蒋爷和柳青刚好赶到。众人一见面，就像多年未见的老友重逢，彼此倾慕，喜爱之情溢于言表。蒋爷连忙问道：“龙涛、姚猛到了没？”丁二爷回答道：“不但到了，还谨遵兄长的吩咐，已经进了水寨了。”智化接着说：“昨天他们俩去了，我还挺担心的。后来看他们的表现很合适，我就知道是二弟你教导有方啊。”智化又转头问蒋爷：“四弟，之前说的事儿，想必柳兄都准备好了吧。今天我就和柳兄一起进水寨。”柳青赶忙说：“小弟我一切听您安排。但不知道我们要怎么进水寨呢？”智化神秘一笑，说道：“我自有办法。”
智化究竟要用什么计策进水寨呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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