“平时光是吃饭时被那些王子们瞪着就浑身不自在了，这回还要加上比洛、施里芬、提尔皮茨？”
......完全不想去。
饿着肚子也比那样更舒服些。
......
“嗯，这位年轻的朋友便是传闻中救了陛下性命的东方少年吧。”
为什么那些不祥的预感总会变成现实呢？
汉斯在心里默默流下泪水，同时与眼前这位年长的老兵握了握手。
“幸会，我是阿尔弗雷德·冯·施里芬伯爵，如今担任陆军参谋总长，实在是个不胜任的老头子罢了。”
“见到您很荣幸，阁下，我叫寒斯·乔。”
“这位是提尔皮茨上将，如你所见，他是一只令人讨厌的‘海豹’。”
“闭嘴吧，施里芬伯爵。”
提尔皮茨上将的模样，让人不禁怀疑他是不是幻想世界中矮人的后裔。
他用水手特有的粗糙大手握住了汉斯的手。
“我是德国海军部部长，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨。”
“久仰您的大名了，上将。”
“你这小子太瘦了，还是说亚洲人都像你这样瘦？”
哈哈哈！
提尔皮茨上将拍着汉斯的背爽朗大笑。
唉，这老人的力气怎么会这么大？
与比洛总理也打过招呼后，汉斯很快就被引入宴会厅。
刺啦！
刚一坐下，王子们投来的目光就像在问“你怎么会在这里”。
他们的眼神让汉斯仿佛成了一只落入猫群的老鼠。
当然，这里的“猫”用阶级的意义来看，更接近“狮子”。
“我也不想来的好吗。”
但既然已经来了，那就没办法了。
这个场合固然让人压力山大，但既然如此，不如趁机给比洛总理、施里芬伯爵，以及提尔皮茨上将留下好印象。
这三人无论如何都是德国政府、陆军和海军的核心，与他们搞好关系绝对没有坏处。
“那么，大家用餐吧。”
“是，陛下。”
简单的餐前祷告后，威廉二世宣布正式开席。
汉斯小心翼翼地舀起眼前的汤尝了一口。
曾经笨拙的贵族礼仪，如今竟然已熟练自然到让汉斯自己都忍不住苦笑。
“味道不错啊。”
这不是敷衍，而是真的好吃，特别是汤里的肉，别有风味。
到底是用什么肉做的？味道像是牛肉或鸡肉......
“哦！海龟肉好久没吃了。”
“噗？！？”
我靠，什么？
海、海龟肉？
“汉斯，怎么了？”
奥古斯特皇后关切地问道。
汉斯赶紧坐直，朝着皇后露出一个安抚的微笑，表示自己没事。
“咳，没什么，皇后陛下，这汤的味道非常棒。”
“啊，看来你是第一次吃海龟汤吧。”
奥古斯特皇后若有所悟地点点头。
记得以前看过一部漫画，说这个时期英国的海龟汤非常流行。
确实有这个水平。
“让我想起了年轻时候。”比洛说道。
“那时海龟菜肴甚至平民也能偶尔享用，是非常普遍的菜式。”
“可不是嘛，如今要找海龟，就像摘天上的星星一样难。”
那不就是因为人类把它们都吃光了吗？
对不起，海龟，都是人类的错。
“提尔皮茨，布伦瑞克级战舰的建造进展如何？”
“当然顺利，陛下。”
威廉二世似乎突然想起什么，在饮着红酒时问提尔皮茨上将。上将自信满满地答道。
布伦瑞克级战舰，这是一种德国的前无畏舰，根据去年通过的第二次海军法案计划建造。然而，这艘战舰在服役短短两年后，就因为无畏舰的出现而迅速沦为过时的战舰。
“目前计划在明年五月，由希豪造船厂开建二号舰阿尔萨斯。而一号舰布伦瑞克将在十月，等到日耳曼尼亚船厂腾出档期后立刻动工。”
“嗯，不过不要满足于此，提尔皮茨上将，布伦瑞克级只是一个开始。”
威廉二世凝视着提尔皮茨，双眼燃烧着野心和执念。
“当然，陛下。我们皇帝海军的最终目标，是超越那英格兰皇家海军，成为世界最强海军。我，提尔皮茨，从未忘记这一点！”
“哈哈哈！超越英国皇家海军！哈，真不错，太好了！”
“哈哈哈哈！”
宴会厅里回荡着威廉和提尔皮茨充满野心的笑声。
但汉斯却完全笑不出来。
皇帝海军超越英国皇家海军？
“别想了，没有！”
历史上，德国皇帝海军不仅没有超越英国皇家海军，甚至连追赶的机会都没有。
皇帝和提尔皮茨盲目扩张舰队的计划，不仅无益于德国，反而成了德国的剧毒。
“更别提德国公海舰队在世界大战中表现乏善可陈了。”
尽管威廉二世不惜耗尽德国财政用于海军扩张，但德国海军除了在日德兰海战中稍有表现外，大战期间一直被英国压制。最终，在战后选择在斯卡帕湾自沉，从此销声匿迹。
“汉斯，你怎么看？”
“什么？”
“你觉得我们德国海军，是否能超越英国海军？”
这人到底把我当成什么了，居然问我这种问题？
无论怎么看，这都不是一个该问孩子的问题吧。
“这可真难办......”
一个敷衍的回答，像是“当然可以！”可以让皇帝满意，也能让在座的人皆大欢喜。
但汉斯的“拯救德意志帝国计划”可能就会变得更加遥远。
皇帝的盲目舰队扩张计划，对德国帝国的未来完全没有帮助。
“要不......在这试试搏一把？”
脑海中突然冒出一个念头。
如果成功，汉斯的身价无疑会大涨。
而且这对德意志帝国多少也会有点好处。
不过，这可是一场极其危险的豪赌。
如果出了差错，他就完了。
“陛下。”
汉斯平静下心绪，谨慎地权衡了风险和收益。
很快，他做出了决定。
“很抱歉，这绝不可能。”
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