开工修路的第一天，谢锦珠在山脚下被投喂得肚皮滚圆，回家都没上饭桌。
其余人也都累得够呛，但每个人的脸上都挂着笑。
王氏和大伯娘二伯娘仔细数过兜子里装着的铜钱，笑得合不拢嘴：“这些本来是用来算作工钱的，连村里的一百六十二人都算了进去。”
“但村里人都说修路不要咱家的工钱，只发了外人的，一人的头上省出二十文，合下来就是一笔不小的数呢！”
“还有吃的，吃的咱家也省了！”
二伯娘兴奋道：“村长特意找咱们说了，修路期间的粮食村里合伙凑，不用咱家出！”
谢锦珠之前算过一笔账，包的一顿午饭加上所有人的工钱，一日的开支大约在十两银子。
但现在这一步省了，除了每日固定结算给村外人的四两工钱外，最多的一项就是材料。
木料和石料都是谢锦珠采买，别人也不知道具体价格。
不过村长也考虑到了这一点，准备带着村民伐木制板。
只要是能靠着动手省下的银子，那就坚决不能多花！
谢锦珠对此乐见其成，笑眼弯弯地说：“那就按村长说的办。”
“咱家一日多拿出五十斤米掺进去，跟着一起做饭。”
数百人的一顿午饭，几十斤米投进去只能让人尝尝滋味。
但心意到了就行。
这种全村出力的时候，不用刻意拔尖。
谢大伯深感赞同：“是该这么办。”
“对了，我一会儿去老屋那边看看牧恩，你要是想给他什么东西，我顺手给你带过去？”
谢锦珠有些意外：“牧恩怎么了？”
“没怎么。”
谢大伯哭笑不得的：“到底还是个十几岁的孩子呢，自己一个人住空荡荡的老屋，你大伯娘不放心。”
他在睡前过去看看，万一那孩子有什么事儿，也好照应。
谁知谢锦珠却说：“大伯你歇着吧，我一会儿要过去找他的。”
谢大伯有些错愕：“都这么晚了，你还过去？”
“嗯呢。”
谢锦珠笑道：“我有事儿跟他说，大伯你就不用管了。”
忙活了一日，谁都急着去睡。
谢锦珠说完屋内的人各自散去。
二伯娘踌躇半晌，在谢锦珠出门前凑过来，小声说：“锦珠，我和你二伯明天要出去一趟，最迟晚间就回来了。”
他们的肩上都分担着各自的活儿，走了就必须及时找人顶上。
二伯娘还在迟疑，谢锦珠却敏锐道：“是我四姐那边出什么岔子了？”
自从谢四妮上次来闹过不欢而散，谢锦珠已经很久没听到谢四妮的消息了。
不过谢大花在忙面摊，谢二妮带着孩子在帮着做饭。
能让二伯娘露出这副神色的，也只能是谢四妮了。
二伯娘苦笑道：“什么都瞒不过你。”
“不过出事儿的不是你四姐，是你四姐夫！”
赵春生人蠢偏偏还歪心思多，几番算计不成后，在混乱中愣是不知被谁踩踏断了一条腿！
谢二伯和二伯娘上次去看过，还给这两口子留下了看病抓药的银子，想着借此涨一次教训，这两口子或许就能转一转性子。
然而事与愿违。
二伯娘气得咬牙：“那两个混账东西，一个都没长脑子！”
“抓药的银子分明是够的，却偏偏听信了什么神棍的忽悠，另外买了个破方子来使！”
神棍的药方倒是便宜很多，可是那玩意儿没效果啊！
赵春生的断腿被延误得厉害，据说已经开始腐皮烂肉发臭了，这两个蠢货才知道着急！
谢四妮今天托人带话来找谢二伯叫救命，说起来情形已经很不好了。
二伯娘和谢二伯商量后决定去看看。
二伯娘叹气：“不管是多造孽的坯子，到底是我亲生的啊……”
她是恨得牙痒痒，恨不得把谢四妮塞回肚子再生一次。
可事到如今，总不能真的眼睁睁看着谢四妮去死，他们还有两个孩子等着养活呢！
谢锦珠抿了抿唇，无奈道：“都病成这样了，是该去看看。”
“之前柳大人给了两支山参，二伯娘拿一支过去给四姐夫补补吧。”
二伯娘强撑出一抹笑说好，转过身进屋跟谢小六又叮嘱起了别的。
谢锦珠脚下顿了顿，拿上一本从犄角旮旯里翻出的闲书，慢悠悠地出了门。
谢锦珠没去老屋，直接去了出村的小道。
白日里的三洋村忙得热火朝天，人来脚往。
但夜色刚落，整个山村就陷入了平静，甚至都没人出来闲逛。
谢锦珠找了个相对隐蔽的位置蹲好，定睛瞧着村口的方向。
不到半个时辰，谢锦珠等的人来了。
牧恩脚步匆匆，一边揉着酸疼难止的胳膊，一边飞快回头看了一眼。
四下无人，牧恩从脖子上掏出个哨子，原地吹响。
蹬蹬蹬！
谢锦珠凝神侧耳，少顷后，惊讶地看着从林子里飞蹿出来的黑马，瞳孔无声一缩。
牧恩上马就跑。
黑马骨架云亭高大，彪悍之气十足，显然是受训过的好马。
这样的好马放到马市上，少说也是几百两的高价。
牧恩没这么多钱。
有人在等他。
夜色深深，马蹄踏雪泥的闷响逐渐传远，谢锦珠站在原地沉默半晌，拔腿往回。
她应该是猜对了……
牧恩第二日一早准时出现在谢家的饭桌上，只是瞧着眼下黑青成片，眼里也有血丝。
谢老太心疼道：“我就说你年纪小，自己一个人住不行，要不还是搬回来吧，家里又不是没你的屋子！”
谢家的新屋是全村最大的，多一个牧恩根本不是事儿！
牧恩低着头含糊道：“不用，我自己住挺好的。”
“谢谢老太太关心。”
谢老太愁得皱眉：“这孩子咋就这么犟呢？”
牧恩低下头不说话了。
任由谢老太她们怎么劝，牧恩就是咬死了不回来。
临到出门的时候，牧恩胡乱一抹嘴就说：“姐姐，我去水碓场那边了，要是……”
“你今天就别去了。”
谢锦珠拿走他手上的锤子，不紧不慢的：“回去睡一觉。”
牧恩满脸茫然：“可是我……”
“那天在县城里，季凡走之前跟你说了什么？”
谢锦珠突然转头看着牧恩：“是季凡吧？”
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