肃穆的葬礼仪式结束了,但空气中弥漫的悲恸并未随之散去,反而像沉甸甸的湿气,更深入地渗入每个人的衣衫和心房。
遗属们大多仍留在原地,或抚摸着冰冷的碑石低声啜泣,或相互搀扶着茫然伫立。
洛林深吸了一口空气,转向一直安静侍立在侧的书记官艾丽卡。
“艾丽卡,统计所有牺牲者的直系亲属和主要依赖者名单。从我的私人金库里划拨专款,设立专项抚恤基金。标准……按帝国最高阵亡抚恤金的三倍发放。另外,唐吉诃德、桑丘、他们家人的抚恤和后续安排,我要亲自过目。”
艾丽卡郑重地点头:“是,殿下。我会立即着手办理。”
“去吧,先准备起来。” 洛林挥了挥手,然后整理了一下衣襟,迈着沉缓却坚定的步伐,走向人群中一位格外引人注目的女性。
那是一位年轻的女子,穿着朴素的黑裙,没有戴面纱,露出一张苍白而秀丽的脸庞,眼睛红肿得像桃子,手里紧紧攥着一块已经湿透的手帕。
她叫米拉,是唐吉诃德的未婚妻,一位中学教师。
看到洛林走近,米拉的身体微微颤抖了一下,下意识地后退了半步,眼神里交织着悲伤、茫然。
洛林在她面前停下,深深地、近乎九十度地鞠了一躬,停留了数秒才直起身。
“米拉小姐。”
洛林目光诚挚地凝视着对方盈满泪水的眼睛。
“我……没有任何言语能弥补您的损失。唐吉诃德,他是我见过最忠诚、最勇敢、也最纯粹的骑士。他履行了他的誓言,用最壮烈的方式,保护了我。”
他从艾丽卡递上的一个黑色丝绒袋中,取出一个钱箱,以及一个镶嵌着暗蓝色宝石的精致徽章——那是威廉家族内部授予最高忠诚与勇毅者的“铁橡叶勋章”,极少颁发。
“米拉小姐,这里是1000万帝国克朗,是你和唐吉诃德父母的抚恤金。这个勋章帝国的奖赏给他的荣誉,虽然无法替代他在您生命中的位置,但这枚勋章,是唐吉诃德用生命赢得的荣耀。”
米拉的眼泪再次决堤,她没有看钱,而是颤抖着过徽章,冰凉的金属触感让她哭得几乎站不稳。
“他……他走的时候……痛苦吗?” 她哽咽着问出了最揪心的问题。
洛林沉默了一瞬,眼前闪过那台阿波菲斯义无反顾冲向火焰巨人的最后一帧画面。
他选择了说出真相:“很痛苦,也很快。在骑士的荣耀中,完成了他最后的冲锋。他没有留下遗憾……除了对您。”
米拉捂住嘴,无声地痛哭起来,最终对洛林微微欠身,嘶哑地说:“谢谢……谢谢您告诉我这些……也谢谢您……把他应得的荣耀带回来。”
“对不起。”洛林再次说道,随后把钱交了过去。
接下来,洛林带着凯伊、欧文、艾丽卡等人,一一走向其他牺牲者的家属。
他不再多言,大多数时候只是用力地、郑重地与那些失去儿子的父亲、失去丈夫的妻子、失去兄弟的年轻人握手。
每一次握手,每一次对视,他都会说一句“节哀,帝国和我铭记他的牺牲”。
凯伊和欧文像沉默的护卫,紧紧跟随在洛林身后。
这个过程漫长而煎熬。
每一张悲痛的脸,每一双流泪的眼睛,都在无声地拷问着洛林。
这份沉重,几乎要压垮他的脊梁,但他始终挺直着背,承受着。
终于,大部分家属在工作人员的引导下开始离去,墓园重新变得空旷冷清,只剩下核心的几人,以及那排排沉默的墓碑。
珂尔薇一直安静地跟在洛林身边,陪伴着他完成这艰难的义务。
她的目光大部分时间都停留在瓦莲京娜那雕刻着小夜莺的墓碑上,海蓝色的眼眸里蓄满了浓得化不开的哀伤。
当最后一位家属的身影消失在墓园门口,她终于抑制不住,轻轻扯了扯洛林的衣袖。
“洛林……小夜莺她没有家人来领抚恤金,也没有人会再为她哭泣了……”
洛林停下脚步,看向她。
珂尔薇的泪水顺着脸颊滑落,滴在黑色的裙裾上:“瓦莲京娜之前就告诉我刚刚告诉我,她是个孤儿,她父母很早就死在叶塞尼亚内乱中了。她一直一个人,是桑丘在照顾她……可现在,连桑丘也……”
她说不下去了,抬手捂住嘴,肩膀剧烈地抖动起来。
洛林只觉得心脏像被一只无形的手狠狠攥住,酸涩的痛楚和冰冷的悲凉瞬间弥漫全身。他看着瓦莲京娜小小的墓碑,那只石刻的夜莺仿佛也在哀鸣。
这个爱唱歌的女孩,这在这个世界上,竟连一个来为她收下抚恤金、为她长久哭泣的亲人都没有了。
她的牺牲,似乎比其他人更显孤绝。
洛林伸出手,不时握手,轻轻搭在珂尔薇因哭泣而颤抖的肩膀上。
“是的,她没有血缘上的家人了。” 洛林的声音低沉。
“但从今以后,我们就是她的家人。你,我都是她的家人。”
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