弗拉基米尔上将的指尖触碰到那带着皇家徽记的火漆时，还能保持一名职业军人的冷静。
他利落地拆开信封，取出了里面那张印有皇家水印的纸张。
目光迅速扫过上面的文字——确实是沙皇彼得罗夫陛下的亲笔签名，那略显潦草而缺乏力道的笔迹，他曾在无数军令上见过，绝不会错。
然而，随着阅读的深入，信中的内容远比他想象的更为直接，更为……残酷。
这不仅仅是一份授权，更像是一份血腥的许可状。
沙皇彼得罗夫陛下，以苍白无力的文字，正式授权眼前这四位大公，在即将到来的“国葬期间”，如果发生任何“威胁到沙皇王权”的事情，他们有权调动他麾下的首都近卫军。
而最后那句用加粗字体强调的命令，像一把冰锥刺入他的心脏：
“……近卫军须果断出动，镇压并消灭一切叛乱分子，无须顾及身份，即便涉及伊戈尔皇室成员，亦格杀勿论。”
“格杀勿论……伊戈尔皇室成员……”
弗拉基米尔的心沉了下去。
他知道沙皇彼得罗夫优柔寡断，却万万没想到，这位名义上的帝国最高统治者，竟然已经被架空到了如此地步！
这封密函，与其说是沙皇的意志，不如说是眼前这四位大公借沙皇之手写下的屠杀令。
他们攫取了首都军队的临时指挥权。
一股冰冷的寒意顺着他的脊椎爬升。
他意识到，自己此刻手握的不仅仅是一张纸，而是一个即将点燃的火药桶的引信。
密室内的空气仿佛凝固了。
四位大公的目光如同四把无形的利刃，聚焦在他身上，等待着他的反应。
弗拉基米尔上将的内心经历着惊涛骇浪。
时间一秒一秒地过去，压力如同实质般压在肩头。
最终他缓缓地地吸了一口气，将那份沉重的密函仔细折好，重新放入信封，然后紧紧握在手中。
他抬起眼，目光扫过四位大公，脸上恢复了军人特有的坚毅和服从。
弗拉基米尔上将向前迈出一步，右膝沉重地跪倒在柔软昂贵的地毯上，低下了他那平时总是高昂着的头颅。
他的声音低沉、清晰，带着一种认命般的决绝：
“谨遵陛下谕令。首都近卫军司令弗拉基米尔，在此向各位大公阁下宣誓，在国葬期间，近卫军将坚决执行命令，扞卫沙皇陛下权威，清除一切叛乱威胁……万死不辞。”
“哈哈，太好了！”4名大公同时高兴的点头。
上前拍了拍弗拉基米尔的肩膀。
“非常感谢您，弗拉基米尔将军您站在了正确的一边。”
弗拉基米尔没有说话，只是默默的点头。
这一刻，无论是复辟党还是保皇党，都已经在暗中集结自己的人手，一场暴风雪将降临伏尔格勒。
而此时在另外一边。
对此毫不知情的洛林三人很悠闲的在伏尔格勒街头闲逛。
走出冬宫的庇护，洛林三人真正感受到了北国帝都的脉搏。
伏尔格勒的街道景象，与希斯顿的精致典雅截然不同，充满了一种粗犷、坚韧而又带着几分悲怆的独特风情。
街道两旁矗立着巨大的石砌建筑带有北地特有的厚重。大量使用赭石色或草绿色的外墙，配以白色浮雕装饰，屋顶则是陡峭的斜坡或巨大的洋葱头式圆顶，覆盖着皑皑白雪，如同童话中的城堡，却透着一股冷峻。
许多建筑外墙镶嵌着繁复的金属雕花阳台，但窗框往往小而厚实，显然是为了抵御严寒。
巨大的蒸汽管道如同城市的血管，沿街铺设，轰鸣着喷出阵阵白雾，为建筑供暖。
同时也为街边的瓦斯路灯提供能量，使得整条街道即使在阴沉的雪天也笼罩在一种昏黄迷离的光晕中。
洛林，逛了一会儿，随后他们首先找到了一家门面庄重的帝国国家银行。
洛林取出一些希斯顿帝国的克朗纸币，通过柜台兑换成了叶塞尼亚帝国的货币——沉甸甸的卢布银币和戈比铜币。
卢布上雕刻着历代沙皇的侧像，冰冷而富有质感。
离开银行之后，他们来到了中央大街旁支的市集。
这里人声鼎沸，热气腾腾。
摊贩们穿着臃肿的皮袄，在寒风中大声吆喝。
唐吉诃德表示有点饿了，他们就在一个冒着滚滚热气的摊位前停下，买了几个刚刚出炉的布林饼，薄薄的饼皮裹着酸甜的野莓果酱或浓郁的酸奶油，在寒冷中吃起来格外香甜暖和。
洛林还好奇地尝了一种名为卡瓦斯的的发酵饮料，味道微酸带甜，颇有特色。
叶塞尼亚帝国的贩卖的主食主要是挂着的熏肠、堆积如山的黑列巴以及各种腌制的黄瓜和蘑菇。
珂尔薇在一个卖传统工艺品的摊位上，被一套制作精美的套娃吸引了目光。
这些木头娃娃由大到小层层相套，彩绘着身穿民族服装的胖乎乎的女孩，色彩鲜艳，极具叶塞尼亚风情。
她买下了一套小的作为纪念。
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