希斯顿帝国首都普伦堡在秋日清澈的晨光中苏醒，恢弘的建筑群披上一层淡金色的外衣。
帝国皇宫深处，那间象征着最高权力核心的办公室内，气氛却与窗外宁静的晨光截然不同。
皇帝威廉六世早已端坐在宽大的书桌之后，即便是在清晨，他的眼神也已恢复了惯有的锐利。
办公室内并非只有皇帝一人。
几张高背扶手椅上，端坐着数位同样身着希斯顿帝国黑色将帅礼服、肩扛耀眼金星、胸前挂满勋表的军人。
他们神情肃穆，气场强大，每一位都是能令帝国军队一方震动的人物。
距离皇帝最近的两个位置，分别坐着两人。
其一便是帝国北部军区元帅，霍夫曼。他是一个身形壮硕、头顶微秃的中年男人，面部线条硬朗甚至显得有些苛刻，一双灰色的眼睛如同冰封的湖面，很少流露出情绪，他是镇守帝国北疆、直接面对叶塞尼亚巨大压力的最高军事指挥官。
而另一位，则是奥利维亚。她同样穿着一身剪裁极佳、凸显其挺拔身姿的黑色元帅制服，金色的长发一丝不苟地挽在脑后，眼神锐利如鹰。
她不仅是皇室成员，更是帝国陆军部的部长，并亲自兼任中央军区元帅。
这是一场小范围的高层军事会议。
各主要军区的负责人正依次起身，简洁而清晰地汇报着各自防区的驻军情况、训练状态以及最重要的——军费开支与需求的详细报告。
奥利维亚作为陆军部长，冷静地听取着汇报，不时提出一两个问题，或做出明确的指示。
会议按部就班地进行着，气氛严肃而高效。
然而，当轮到北部军区元帅霍夫曼发言时，他阴冷的嗓音让办公室内的温度仿佛都下降了几度。
他先是照常汇报了北境防线的基础建设和部队轮换情况，但随即，话锋陡然一转：
“陛下，公主阁下。”
他的目光扫过威廉六世和奥利维亚，声音变得更加低沉。
“根据我们最新收到的情报显示，我们的北方邻国，叶塞尼亚帝国，其国内规模最大的一次农奴叛乱，已被其第一精锐‘极地熊’军团彻底镇压。”
他顿了顿。
“平叛之后，极地熊军团被迅速重新部署直接开赴到了与我希斯顿帝国接壤的北部边境线上。目前，其主力正与我们北部军区的第五、第七军团形成直接对峙态势。”
皇帝威廉六世听完霍夫曼的汇报，脸上并未露出丝毫惊惶，反而只是随意地摆了摆手。
“霍夫曼元帅，你的情报很及时。”
皇帝的声音平稳，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。
“但叶塞尼亚人的这番调动，不足为惧。”
他身体微微后仰，靠在椅背上，目光扫过在场所有的将领，仿佛在重温一段众所周知的辉煌历史。
“前两次北境战争的结果，已经像烙印一样刻在了大陆的版图上，也充分证明了，在帝国真正的钢铁洪流面前，叶塞尼亚那套看似凶悍的作风，不过是野蛮的垂死挣扎罢了。”
随即，他屈起手指，如同在清点自家仓库里的储备：“我要提醒诸位，也提醒我们自己。目前，我们希斯顿帝国，算上最新新近重建的第九军团，可是拥有整整九个满编的、完全机甲化的标准军团！每一个军团都配备着帝国最新式的黑骑士三代佐尔特该隐机甲，人数都在标准的10万人。”
“而我们的北方‘朋友’呢？”
皇帝嘴角勾起一抹冷笑。
“根据我们最精确的评估，叶塞尼亚帝国倾尽国力，其国内真正能称为标准化、成建制的机甲军团，仅有四个。”
“是的，陛下，我知道。”
霍夫曼点了点头，接回了皇帝的话头。
“他们那最精锐的‘极地熊’军团，作为机甲军团人数或许夸张地超过了三十万，那应该就是他们叶塞尼亚帝国维持骄傲的最后资本。”
皇帝威廉六世打断了他，声音骤然变得冰冷而锐利，如同出鞘的利剑：“在帝国绝对的机甲优势和技术代差面前，单纯的人数堆积，毫无意义！不过是让我们的炮火能取得更丰硕的战果而已，依旧——不足为惧！”
他最终将目光牢牢锁定在北部军区元帅霍夫曼身上，下达了明确的指令：“霍夫曼公爵，你和你的北部军区，当前最重要的任务，就是依托我们已经构筑完善的边境防线，好好防守。像最坚固的盾牌一样，挡住北方可能吹来的一切寒风，但无需，也绝不允许，主动挑衅。”
皇帝的目光变得深远，语气转向更具战略性的考量：“我们刚刚经历与神圣联盟的大战，虽然胜利，但帝国也需要时间消化战果，恢复国力。现在这个阶段，最重要的国策是韬光养晦，积蓄力量。”
他停顿了一下，手指无意识地敲击着桌面，眼中闪过一丝冰冷的、属于征服者的光芒。
“让那帮叶塞尼亚的野蛮人再苟延残喘一段时间吧。当时机成熟，当我们积蓄了足够的力量……自然会有那么一天。”
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