刚刚还洋溢着欢笑声的甲板，此刻仿佛被一层凝重的寂静所笼罩。
洛林一言不发，将杯中的酒仰头一饮而尽，随后缓缓放下酒杯，用一种带着探究与思索的眼神紧紧盯着凯伊。
他的声音在寂静中响起，带着几分郑重：“凯伊，你也希望我登上那个位置吗？究竟是为什么？”
凯伊没有立刻回答，而是将酒杯递到欧文面前。
欧文见状，赶忙拿起酒瓶，为凯伊把酒杯斟满。
凯伊二话不说，猛猛地灌了一大口酒，辛辣的液体顺着喉咙流下，他不禁长舒了一口气，仿佛借此舒缓内心的沉重。
凯伊抬起头，眼神中透露出一丝忧虑与坚定，缓缓说道：“我的父亲，翡洛兰总督司凡克公爵，他的身体状况是一天不如一天了。”
“一旦他离世，我就将继承他的总督之位以及公爵头衔，到那时，翡洛兰上千万的人民都将交到我的手上。但你要知道，我管理的可不只是一个普通的行省，那是一个失去了主权，连军队都没有的国家啊。”
洛林脸上浮现出一丝疑惑，他微微皱眉，说道：“翡洛兰省地域广阔，在南方各省中面积最大。人口众多，多达上千万，而且我听说那里商业发达，土地肥沃，相当富裕啊，这听起来很不错，有什么不好的吗？”
凯伊轻轻摇了摇头，眼神中流露出无奈与忧虑，回答道：“你说的这些确实没错，如果翡洛兰还是一个独立的国家，那么凭借这些得天独厚的优势，这个国度的人民自然能生活得富足安乐。可如今的情况并非如此。”
“为什么？”洛林满脸好奇地追问道。
“因为税务。”
凯伊神色凝重地吐出这几个字。
“税务？”欧文同样满脸狐疑。
“没错。”
凯伊点点头，接着说道。
“帝国对各省的征税标准是10%，然而翡洛兰省的税务却高达40%，足足是其他省份的4倍，并且年年如此。无论翡洛兰多么富裕，土地多么肥沃，人民辛苦收获、努力赚取的大部分财富，都得乖乖上交给希斯顿帝国政府。”
欧文听后，惊讶得下巴都快掉了，脱口而出：“这也太高了吧！”
凯伊无奈地叹了口气，继续说道：“作为一个投降的被帝国兼并的战败国，这就是活下去的代价。整个帝国南部的财政收入，有一半都来源于翡洛兰。”
“不仅如此，我们翡洛兰还不被允许拥有自己的军队。而且，翡洛兰的成年男子基本上都要服三年以上的兵役，像我们这般年纪的男孩，每年都有几十万被派去北方边境，驻守与叶塞尼亚帝国交界的地方。”
凯伊的眼神中透露出愤懑与无奈。
“即便如此，翡洛兰人在希斯顿人面前依旧低人一等，就如同帝国的二等公民。哪怕是来帝都经商、求学的翡洛兰人，都会遭受歧视。”
他微微顿了顿，脸上浮现出复杂的神情。
“我很讨厌我的父亲，他是抛弃我母亲的负心汉。但从某些方面来讲，我也不得不佩服他。他经营翡洛兰几十年，在如此高压的环境下，竟还能维持整个省的正常运转。”
“因为翡洛兰拥有富裕的人口和肥沃的土地，引来了不少人的觊觎。虽然目前总督的位置还在我们希尔德家族手中，但帝国的其他贵族一直蠢蠢欲动，想要取而代之。”
凯伊的目光变得坚定起来。
“虽然我对父亲有诸多不满，但我终究还是一个翡洛兰人，我无法眼睁睁看着自己的同胞，以及未来我将要守护的人民受苦。”
“所以，洛林，如果有机会，我希望你能登上皇位，改变这一切。”
凯伊说着把手搭在了洛林的肩膀上，蓝宝石一样的眼眸触动着。
“从威廉四世开始，一直到如今的威廉六世，翡洛兰人民在希斯顿帝国的统治下，始终过着这般艰苦的日子。”
“而我的父亲、爷爷，历代翡洛兰总督，都在这艰难的处境中想尽办法周旋。他们一方面得默默忍受帝国那近乎苛刻的高压税务，另一方面又要绞尽脑汁安抚民众的不满与愤懑。”
说到这儿，眼中满是期待，诚挚地说道：“所以，洛林，我想要改变这种困境。”
他微微顿了顿，深吸一口气，接着说道：“我希望你能继承皇位。待我未来继承公爵之位后，我会坚定不移地为你效忠。我所求不多，只盼你当上皇帝之后，能够颁布政令，让翡洛兰人享有和希斯顿人同等的地位，让翡洛兰人民长久以来承受的高压统治彻底成为历史。”
洛林伫立在原地，陷入了长久的沉默。他的目光在月光下显得深邃而复杂。
海风呼啸而过，撩动着他的衣角，却没能打破这份凝重的静谧。
终于，洛林缓缓伸出手，将手分别搭在凯伊和欧文的肩膀上，他的手掌微微的在用力。
洛林微微仰头，目光坚定地望向远方，缓缓开口说道：“我明白了，兄弟。我们每个人的心中，都有渴望守护的东西，也都有着对幸福的独特期许。”
“可是，想要真正守护住这些美好的事物，只能依靠权与力，别无他法。”
洛林顿了顿，眼神依次扫过凯伊和欧文：“放心吧，尽管成功的希望或许十分渺茫，但为了我自己，也为了你们对我的这份信任与期待，我会拼尽全力去争取的。”
听到洛林这番掷地有声的话语，凯伊和欧文心领神会地互相对视了一眼。
紧接着，二人默契十足地同时向后退了一步，动作整齐划一。
他们神情庄重，右手紧紧握拳，缓缓放置于胸口。
与此同时，他们用力一甩，背上的披风如黑色的羽翼般向后飞扬，猎猎作响。
下一秒，二人毫不犹豫地同时半跪下来，身姿挺拔如松，目光坚定地注视着洛林。
他们齐声高呼，仿佛要冲破这寂静的夜空，传向遥远的未来。
“为我们未来的王，献上忠诚！”
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