“目犍连早年曾经以捕鱼为生，他有许多杀生的业需要了结，而这些裸形外道，正是昔日死在目犍连手下的鱼儿的转世。”
“而且，目犍连早就发愿要把他的生命献给真理，现在满足了他的愿望，他很欢喜入灭。我的弟子如果都能有目犍连这种牺牲殉教的精神，佛法就会更加发扬广大，诸比丘！你们应该效法目犍连尊者！”
比丘和比丘尼们听了非常感动，一个目犍连的应身死亡了，将有无数的目犍连为了宣扬佛陀的真理，为了圣教的流传，自愿而欢喜地踏着殉教者的足迹向前迈进。
目犍连的鲜血不是白流的，自此以后，为了弘法利生，有多少先贤圣哲，在佛陀的慈光照耀下，踏着目犍连尊者的足迹，献出了生命，献出了一切。
目犍连的尸体被收集起来，佛陀亲自为其火化，念经超度。
诸天神佛皆前来参拜，送这位以身殉道者最后一程。
亲手送走了两位先自己而去的大弟子，佛陀也开始准备自己的涅盘。
他早已经为自己挑选好了涅盘之地——位于末罗国的拘尸那迦城。
这是一座位于恒河平原上的小城，远不似王舍城、舍卫城般繁华。
为什么要选择此地呢？
因为在过去世的时候，这里的人民曾经以真诚的心供养过诸佛，与佛教结下了深厚的善缘。
此时，佛陀已经八十岁了，作为一个普通人来说，这已经是高寿了，佛陀已经出现普通人该有的现象：体弱多病，腿脚行动不利。
当然，这不是作为一位六通具足的人该有的模样，佛陀表现出这幅模样，只是以一个普通人的样子来示现，让大家看到：佛陀也是普通的人，也要接受生老病死的折磨，只有觉悟，才是永恒。
在一个平静的清晨，在灵鹫山下的竹林精舍中，佛陀刚刚结束了一次说法。
他对身边的大弟子阿难说：“收拾一下吧，我所要度的众生皆已度尽，尚未度的众生，也都做好了得度的因缘。现在已经没有让肉体继续存在的必要了，你们随顺我的教法而行，就是我的法身常在之处。我们该启程了。”
阿难心头一沉，尽管有多么的不情愿，但那一天还是要到来了。
但是这个时候佛陀身体不太好，阿难关心地道：“世尊神通广大，何不施展神境通，瞬间就能到达目的地？而要去受这种奔波之苦？”
佛陀望着远方的天际，脸上露出慈祥的微笑：“阿难，你可知道我为什么选择步行？”
不等阿难回答，佛陀继续说道：“四十五年前，我放下王位时也是这样步行出城。修行路上，我靠双脚走过了很多地方。所以，这最后一程，我也要用脚步来完成。”
佛陀所带随行弟子不多，仅寥寥数人。消息很快传开，无数信众纷纷赶来送行。
有的带来供养，有的想听佛陀最后的开示。佛陀来者不拒，走走停停，为每一个有缘人讲说佛法。
途中，一位名叫纯陀的铁匠供养了佛陀一顿斋饭。吃完饭后，佛陀示现病相。可是他仍然坚持前行，不肯休息。
纯陀忍不住问道：“世尊既有神通，为何还要受这些苦？”
佛陀说：“纯陀，神通就如同那河边的渡船，可以帮助人渡过烦恼之河。但是到了彼岸，就该放下船只。如果一味地执着于神通，反而会成为负担。”
一日，众人来到毗舍离城，住在郊外的树林中，这片林子是属于一位名叫捺女的娼妓所有的芒果园。
捺女是一位非常富有而且美丽出众的妓女，她亦曾以巨资捐献给当地的寺院。
当她拜见释尊后，听了佛陀的法语，便生起了敬信之心，郑重地邀请释尊和比丘们，次日中午同到她家里，接受饮食的供养，佛陀答应了她的请求。
可等捺女刚刚乘车离开，一群属于这个国家王室的、离车族的贵族青年，也到了佛陀座前，听了开示后，礼请佛陀和比丘僧们，次日中午同去家中接受供养。
佛陀告诉他们，已经接受捺女的邀请在先了。
离车族的青年们听了，连声呼着“啊！真遗憾，我一个堂堂王族，竟然还不如一个妓女的面子大！”
佛陀微笑着说道：“诸位施主莫要如此言语。在我眼中，男女无别，贵贱平等。我既已先受捺女之请，便不能改受你们之请。此乃诚信之理，非关身份贵贱。”
贵族青年们闻听佛陀之言，顿时面露羞愧之色。
其中一位青年恭敬地说道：“世尊，是我等愚钝，竟有此等狭隘之念。您的教诲让我等深知自身之错，今后定当摒弃偏见，以平等之心对待众人。”
佛陀微微颔首，目光慈悲而温和：“善哉善哉，知错能改，善莫大焉。若能将此平等之心长存于心，必能获得内心的宁静与解脱。”
贵族青年们纷纷点头，对佛陀的教诲诚心领受，信佛之心愈发虔诚。从此，他们更加努力地修行，以佛陀的教义规范自身的言行，成为了忠实的佛弟子。
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