他恭敬地低着头，双手抱拳行礼，一直等到杨公公稳稳地坐下，才敢稍稍抬起头来。
他的额头上有细微的汗珠渗出，不知是因为大厅中略显闷热的空气，还是内心对此次钦差督查的紧张与不安。
大厅之中，众人皆将目光聚焦于钦差杨公公与三边总督杨鹤身上。
杨公公端坐在太师椅上，整了整那绣工精致的袍袖，面色一沉，率先发难：“杨总督，这陕西乱局，你所主理的招抚事务怕是难辞其咎。如今匪患虽受招安，可地方仍不得安宁，你该如何向圣上交代？”
其声音尖细，却在这寂静的大厅中如洪钟般响亮，带着不容置疑的威严。
杨鹤闻言，神色凝重，赶忙上前几步，撩袍跪地，抱拳行礼，言辞恳切：“公公，此中详情还请容下官细细禀明。
招抚之事，本为化干戈为玉帛，救百姓于水火，然实施之中，阻碍重重。钱粮物资未能足量拨付，安置之地亦多有纷争，致使降众心生不满，实非下官有意懈怠。”
杨公公微微眯眼，目光如刀般在杨鹤身上刮过：“哼，莫要在此诸多借口。咱家听闻，你对那些降寇太过仁慈，此般行事，岂不是有违朝廷威严？”
杨鹤额头冷汗渗出，却依旧镇定作答：“公公有所不知，这些降众若处置不善，恐再生变数。下官以为，恩威并施方为良策，先以宽仁待之，再徐徐图之，使其彻底归心，方能保陕西长治久安。”
杨公公冷笑一声：“杨总督，你这想法虽好，可若是圣上怪罪下来，你我皆担待不起。你且说，如今可有应对良策？”
杨鹤沉思片刻，抬头回道：“公公，下官欲即刻清查钱粮，重新调配物资，加强对降众的管理与教化，令其编入民籍，劳作生息，同时增派兵力，以防不测。还望公公在圣上面前美言几句，给下官些许时日，定能扭转局面。”
杨公公凝视杨鹤良久，缓缓开口：“既如此，咱家便信你一回。不过，你需得抓紧行事，莫要辜负了圣上的信任与咱家的一片苦心。”
杨鹤如蒙大赦，连声道谢：“多谢公公成全，下官定鞠躬尽瘁，以报君恩。”
杨公公轻哼一声，从座椅上站起，在厅中缓缓踱步，衣摆随着步伐轻轻晃动。
“杨总督，你可莫要以为咱家是轻易便能糊弄过去的。这陕西的一草一木，圣上皆心系于此。”
他顿了顿，转头逼视着杨鹤，“你说安置降众有诸多难处，那这其中是否有人中饱私囊，你可查得清楚？”
杨鹤心头一凛，赶忙回应：“公公，下官一直在暗中调查，只是目前尚未有确凿证据。但一旦发现，定当严惩不贷，绝不姑息。”
杨公公走到杨鹤身旁，压低声音却又字字清晰：“你要知道，朝廷之中，各方势力皆在盯着这陕西之事。你若处置不好，那些弹劾你的奏章怕是会如雪片般飞向圣上的御案。咱家虽能在圣上面前为你说上几句，但也需你自身行事无差。”
杨鹤恭敬地低下头：“下官明白，定会倍加谨慎。还请公公指点，在这安抚民心方面，可有什么高见？”
杨公公仰起头，思索片刻后说道：“民心者，国之根基。你当多施仁政，开仓放粮，兴修水利，让百姓切实感受到朝廷的恩泽。至于那些降众，不仅要管其温饱，更要化其心性，可设学堂，教其礼仪道德，方为长久之计。”
杨鹤连连点头：“公公所言极是，下官即刻安排人手去办。只是所需的钱粮物资，还望公公能在朝廷上为陕西多争取些。”
杨公公坐回椅子，手抚着扶手：“这事儿咱家自会考量，不过你也得先做出些成绩来，让咱家有话可说。若再无起色，休怪咱家无情。”
杨鹤再次抱拳行礼：“谨遵公公教诲，下官定全力以赴，不负所望。”
此时的大厅内，气氛依旧凝重，众人皆知，杨鹤面临的考验才刚刚开始，而陕西的命运，也在这一场对话之后，走向更加扑朔迷离的未来。
杨公公轻抬下巴，尖声道：“去，将那王左挂等降官带过来，咱家要亲自问话。”侍从领命，匆匆走向大厅角落。
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