八十年代中期,交通不便,书信便是远隔两地之人唯一的念想。小零与李军离开姑射山下的平安村,奔赴不同城市求学,绿皮火车一路穿山越岭,窗外连绵的黄土山峦渐渐向后退去。
走出闭塞大山,城里街道宽阔,楼房林立,处处都是新鲜光景。可每当暮色降临,喧嚣散去,小零总会不由自主想起平安村的河滩、土窑,想起一同伴着煤油灯苦读的日夜,想起临别之时两人在河滩悄悄许下的约定。
二人约定,每月至少互通两封书信。课堂之余,课余闲暇,便是伏案写信的时候。信纸薄薄一张,承载着山乡里未曾说尽的牵挂。
李军在师范学院,课业安排得满满当当。清晨早起晨读,白日听课,傍晚还要去操场锻炼。夜里宿舍安静下来,他便拿出信纸,细细落笔。信里不谈空洞情话,多是学校日常:今天听了哪位先生讲课,食堂哪样饭菜合口,街上见到新奇事物,末了总要叮嘱小零在外好好吃饭,切莫节俭过度亏待自己。
小零的校园生活同样忙碌。初到城市,处处需要适应。城里同学见识广,谈吐不一样,偶尔她心底会生出几分自卑。每当心里烦闷委屈,她便铺开信纸,一字一句写下心事。李军的回信永远来得稳妥,耐心开导,劝她不必妄自菲薄,山沟里出来的人,肯吃苦、能坚持,便是最大长处。
书信往返一趟,常常要五六天。等待来信的日子,最为难熬。每到下课,小零总会绕到传达室门口张望。只要看见牛皮信封上熟悉的字迹,连日的烦闷瞬间烟消云散。若是接连几日没有消息,心底便忍不住胡思乱想。
同宿舍的女同学时常打趣她:“小零,月月盼信件,是在等心上人吧?”
小零脸颊微微发烫,只是浅浅一笑,不详细多说。两人私定终身之事,还没有告知双方父母,在外自然不愿大肆宣扬。
每年寒暑假,是二人最期盼的时光。一放假期,两人便相约踏上归途,中途在县城碰面,再一同搭车回村。一路走走聊聊,把一学期积攒的话语慢慢倾诉。
回到平安村,依旧守着分寸。白日各自在家帮父母下地干活,割麦、锄草、收秋,农活半点不偷懒。闲暇之时,才寻机会到河滩走上一圈。山风依旧,溪水如常,只是心境和备考之时大不相同。
村里街坊依旧爱议论。槐树底下纳凉的大娘们常常议论:“你看小零跟李家小子,一同考出去,寒暑假还结伴回来,看样子感情牢靠。”
“但愿他俩能成,可别再像当年跟王浩那样,落一场空欢喜。”
闲话传入耳中,小零只是淡然置之。吃过一次情伤的苦,她懂得,日子是过给自己看的,旁人的议论不必放在心上。
偶尔,村东王浩也会趁着假期回乡。他大学所在城市更远,回来次数不多。有一回在村口大路,小零迎面撞见王浩。几年未见,王浩穿着时髦,谈吐带着城里人的气派。四目相对,气氛瞬间尴尬。
王浩先停下脚步,神色复杂:“小零,好久不见,听说你考上大学了,真替你高兴。”
“多谢。”小零语气平淡,内心波澜不大。当年撕心裂肺的伤痛,经过岁月冲刷,早已慢慢平复。
简单寒暄两句,两人便各自走开。望着王浩远去的背影,小零心中只剩感慨。曾经以为放不下的人,时日久了,慢慢也就看淡。浮于表面的温存终究靠不住,像李军这般默默相守、脚踏实地的人,才值得托付一生。
这件事当晚小零写进信里,寄给李军。没过多久回信送达,李军写道:过往不必纠结,珍惜眼前人。寥寥数语,安稳人心。
春夏秋冬,一晃数年光阴在一封封书信中悄然流逝。校园生涯走到尾声,两人顺利毕业,各自分配到稳定工作。不用再依靠书信遥寄思念,终于拥有扎根生活的底气。
正式工作安顿妥当之后,李军和父母仔细商量。李家爹娘性子开明,早就知晓儿子心意,十分中意小零。老两口笑着说道:“小零这闺女踏实要强,吃过苦,心性稳。既然你真心喜欢,咱们寻个好日子,备上礼品,请村里靠谱媒人上门提亲。”
一切安排妥当。选了晴好的日子,媒人提着点心、挂面,一路往小零家中走去。李军心中满怀期待,认定多年坚守,终于能够迎来圆满结果。他想象过无数场景,以为小零父母顶多稍稍斟酌,终究会成全女儿心愿。
窑洞之内,小零爹娘招待媒人落座。媒人说明来意,言语恳切,细数两个年轻人多年相互扶持,情投意合。
谁料话音刚落,小零爹脸色沉了下来,闷头抽着旱烟,一言不发。娘轻轻叹了一口气,开口回话:“大妹子,多谢你费心奔走。只是这门亲事,我们不能应。”
媒人一愣,十分意外:“两个孩子一同苦读考出大山,心意相通,怎么反倒不愿意?”
小零娘缓缓道出心底顾虑:“我们家世世代代务农,家境贫寒。李家如今光景比我们好太多。老话讲门不当户不对,女儿嫁过去,短时间看着风光,天长日久,难免受委屈。我们穷怕了,不想叫零娃日后看人脸色过日子。”
媒人百般劝解,讲李军人品忠厚,李家父母和善开明,不会亏待小零。任凭如何劝说,二老主意坚定,始终不肯松口。
媒人无功而返,把消息带回李家。李军听完,如同当头浇下一盆冷水,满心憧憬瞬间落空。
小零得知父母拒绝婚事,又急又难过。夜里,她坐在窑洞中和父母争辩。
“爹,娘,李军是什么品性,你们平日里也看在眼里,他待我真心实意,怎么会委屈我?”
爹磕了磕烟袋锅:“人心隔肚皮。眼下再好,日后谁能保证?两家家境悬殊,我们高攀不起。”
娘拉着小零的手,眼眶泛红:“零娃,爹娘不是存心为难你。我们一辈子吃苦,不想你将来落到进退两难的地步。听爹娘一句话,重新思量思量。”
一边是相守多年、情根深种的爱人,一边是养育自己、满心为她着想的双亲。小零夹在中间,左右为难。姑射山沉默无言,黄土依旧,一场难解的僵局,就此拉开序幕。
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