“轰隆——”
炸药引线的嘶鸣声还没散尽,整座药窑就剧烈摇晃起来,头顶的石块像雨点般砸落,砸在石板地上迸出火星。桃花拽着游方郎中冲进石室时,正看见李郎中抱着药罐往石台下躲,张寡妇死死护着怀里的孩子,刘大爷则拼命将三个活死人往泉眼边拖——他们还没完全清醒,只能发出含混的呻吟。
“快!进暗河!”桃花嘶吼着,声音被石块坠落的巨响吞没。她扑过去帮刘大爷拽活死人,“山”字活死人不知哪来的力气,竟自己挣扎着站起来,踉跄着往泉眼挪,青灰色的手紧紧抓着二柱子的胳膊,像是怕再次分开。
二柱子眼睛通红,一手扶着爹,一手扛起一个还没喂药的活死人,脚下被掉落的碎石绊了好几下,却没敢松手。年轻弟兄和秦摆渡合力拖着瘦脸汉子和瘦小汉子,这两个俘虏还在挣扎咒骂,被弟兄狠狠踹了一脚才老实些。
“药!药还没煮好!”李郎中抱着药罐不肯放,罐里的金色药汁晃出大半,甜香混着尘土味,变得刺鼻起来。
“带不走了!”桃花冲过去夺过药罐,往三个活死人嘴里各灌了一口,剩下的全泼在“山”字活死人身上——她赌这药能护住他,哪怕只有片刻。药汁溅在活死人皮肤上,竟冒出淡淡的金雾,像是在形成一层保护膜。
石室的石门“咔嚓”一声裂成两半,头顶的横梁带着泥土砸下来,正砸在石台上。那株龙涎草连同石台一起被压得粉碎,金色的汁液混着碎石流淌,空气中的甜香突然变得浓郁,像是在发出最后的悲鸣。
“龙涎草!”二柱子目眦欲裂,想冲过去抢救,被桃花死死按住。
“命重要!”桃花的声音带着哭腔,却异常坚定,“走!”
众人连拉带拽地拥向泉眼,活死人虽然还不能说话,却像是明白了处境,脚步踉跄却异常配合。游方郎中不知何时摸到了最前面,指着泉眼边的小木筏:“快上筏子!这泉眼通暗河主道,水流能把咱们带到芦苇荡!”
他的话刚说完,又一声巨响传来,石室的半边屋顶塌了,烟尘弥漫,几乎看不清人影。桃花推着最后一个孩子跳上木筏,自己刚要迈脚,却被一只手抓住——是那个挂着“水”字木牌的活死人,他手里攥着半片龙涎草的叶子,虽然被压得变了形,却还带着金光。
“给……给你……”活死人的声音沙哑得像破锣,却异常清晰。
桃花接过叶子,塞进怀里,眼泪终于忍不住掉下来:“谢谢您。”
活死人咧嘴笑了笑,青灰色的脸上挤出皱纹,转身帮着把另一个筏子推下水。
一共三个小木筏,挤满了人。秦摆渡和年轻弟兄撑着第一个筏子,载着老人和孩子;二柱子扶着他爹,和张寡妇共乘第二个;桃花押着两个俘虏,带着游方郎中和最后一个活死人在第三个筏子上。
泉眼的水流湍急,筏子刚驶离岸边就被卷向暗河深处。桃花回头望去,石室在烟尘中彻底崩塌,石块滚落的声音像闷雷,连暗河的水面都在震动。那株守护了五十年的龙涎草,终究还是没能留在原地。
“抓紧了!”秦摆渡在前头喊,“前面有弯道,小心撞礁石!”
暗河里漆黑一片,只有筏子上的火把发出微弱的光,照亮前方丈许的水面。水流撞击礁石的声音此起彼伏,筏子在浪里颠簸,好几次差点翻覆。桃花死死盯着水面,突然发现水里有什么东西在发光——是龙涎草的金色汁液,顺着泉眼的水流漂过来,在水里连成一条金线,像是在指引方向。
“跟着金光走!”她对前面的筏子喊,“这是龙涎草的指引!”
果然,跟着金线走,撞到的礁石少了很多。二柱子的筏子紧跟在后,他爹“山”字活死人不知何时醒了大半,竟能帮着辨认水流:“左……左拐……有浅滩……”
他的声音虽然含糊,却异常准确。筏子左拐后,果然避开了一处隐藏在水下的暗礁,水面也平缓了些。二柱子又惊又喜,紧紧握着他爹的手:“爹,您认出我了?”
“柱……柱子……”活死人看着他,眼睛里的浑浊彻底散去,露出和二柱子一样的眼神,“对……对不起……爹没回去……”
父子俩的眼泪滴在筏子上,混着河水,咸涩却温暖。
不知漂了多久,前方突然出现光亮,是暗河出口!芦苇荡的气息顺着水流飘进来,带着青草和阳光的味道。秦摆渡第一个欢呼起来:“到了!快到芦苇荡了!”
就在这时,后面传来俘虏的挣扎声。瘦脸汉子不知何时磨断了绳子,突然扑向桃花,想把她拽下水:“我不好过,你们也别想活!”
桃花早有防备,侧身躲过,抬脚踹在他胸口。汉子惨叫着掉进水里,却死死抓住筏子边缘,把筏子拽得摇摇欲坠。游方郎中吓得缩在角落,活死人却猛地站起来,青灰色的手抓住汉子的头发,将他狠狠摁进水里。
“嗬……坏蛋……”活死人的声音里带着愤怒,直到汉子不再挣扎,才松开手。
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