黎明再次照耀大地，远处小丘郡的废墟还冒着滚滚浓烟。
一如既往平稳行驶的罗德岛基地，这一天却笼罩着格外沉重的气息。甲板上传来低沉的紧急通讯声，打破了整整十一个月又二十七天的平静。这是自切尔诺伯格事件以来，罗德岛第一次再次响起这样的警报。
凯尔希站在指挥室的窗前，凝望着远处阴沉的天际线。低头捧着一只骨灰匣的Misery缓步走上前，面色苍白却坚毅。他将匣子轻轻放在凯尔希面前，手中握紧一枚弹巢。
“碎纸机，”Misery低声说道，声音中透着难以掩饰的悲痛，“他的遗物和骨灰。”
凯尔希的目光扫过弹巢和骨灰匣，胸口如同压上了一块巨石。她轻声呢喃：“碎纸机……我该早些想到。”
她的声音微微颤抖：“他的性格，我早就知道，他总是把自己放在最危险的地方。”
Misery点头：“凯尔希，按照惯例，精英干员的葬礼应该由你主持。但这一次，我希望由我来送别她。”
凯尔希沉默片刻，缓缓点头：“没有人会反对，包括他自己。”
Misery深吸一口气，继续说道：“凯尔希，在我们动身前往伦蒂尼姆之前，我必须亲眼看看究竟是什么能杀死碎纸机。那绝不会只是一个人，或者一群人。这背后有着更大的阴谋。”
凯尔希抬起头，注视着Misery，语气如刀：“罗德岛不会为了复仇而改变航向，我们的每一步都必须是为了活着的人。”
“我清楚。”Misery闭上眼睛，声音低哑而平静，“我不是为碎纸机复仇，而是为了真相。若我们不去揭开这片阴云，整个维多利亚都将被吞噬。”
苏言坐在舰桥上，默默地倾听着，他看着远处升起的太阳，久久不语，特雷西娅站在他身后，眼神悲伤。
简妮迷路了。
这并不是第一次。对她这个新干员来说，罗德岛太大、太复杂，每一条通道都似乎通向更多陌生的岔路。这一次，她不得不边看时间边加快步伐，赶往与阿米娅约定的地点。
当她推开门，看到阿米娅坐在会议桌旁时，她终于松了一口气。
“阿米娅小姐……”简妮有些不好意思，“对不起，我差点迟到了。”
阿米娅微笑着摆摆手：“没关系，简妮……或者该叫你琴柳。欢迎你加入罗德岛。”
琴柳的目光不自觉地扫过房间，随后停留在墙边的一个小柜子上，上面摆放着几件干净收拾的物品。一张破损的盾牌，几本书，以及一张泛黄的家庭合照。
“这里是……碎纸机前辈的办公室？”琴柳轻声问道。
阿米娅点点头，目光中浮现一抹温柔的怀念：“是的。碎纸机的遗物，我们尽量保留了他的一切。”
琴柳走到那张照片前，手指轻轻触碰着玻璃框。“我曾听他提过，这个地方对他很重要……”
阿米娅起身，走到琴柳身旁：“碎纸机是我们最特别的精英干员之一。即便在最艰难的时候，她总能做出别人不敢做的决定。”
“她曾告诉我，”琴柳低声说道，“他成家后加入罗德岛，只是想找一个能够真正帮助别人的地方。”
“她的确做到了。”阿米娅温柔地说道，“而他对你说的那些话，是因为他看中了你身上的潜力。她从不轻易信任人，但她相信你。”
琴柳抬头看向阿米娅，眼中满是复杂的情感：“我想了解更多关于他的事……如果可以的话。”
阿米娅笑了笑：“当然可以。去伦蒂尼姆的路上，我们会有很多时间。”
风笛正焦急地修理着一台老旧的发报机，而一旁的陈看起来明显不耐烦了。
“修好了没有？”陈皱眉问道，“我们已经浪费了太多时间。”
风笛耸耸肩：“别催嘛，这地方年久失修，能找到零件已经不容易了。”
“真不知道为什么我会答应你走这条路线。”陈抱怨道，“几个月了，我们除了吃沙子和苦头，连像样的线索都没找到。”
“你不觉得奇怪吗？”风笛忽然正色说道，“深池的鬼魂部队在小丘郡闹得那么大，现在却突然消失得无影无踪。”
陈沉思片刻，点点头：“是有些奇怪。像这样的蛰伏，往往意味着更大的图谋。”
风笛眼中闪烁着坚决的光芒：“所以我们不能停下。即使所有人都认为这条路无望，我也相信，我们还有机会。”
发报机忽然亮起，一条电讯穿透了漫长的静谧——来自罗德岛的紧急讯息。
陈快速查看电报，脸色骤变。
“风笛……”陈缓缓说道，“是她的消息。”
风笛神情一震，随即握紧拳头：“我们必须赶回去。”
在黑夜笼罩下，一队身穿黑钢制服的队伍正在护送维多利亚的侨民撤离。一名年轻的干员看着远方的伦蒂尼姆，内心充满了不安。
“杰西卡，”雷蛇的声音通过通讯器传来，“记住，这不是一次简单的任务。任何风吹草动，都要立刻上报。”
杰西卡点头，目光中透出坚韧：“放心吧，雷蛇前辈，我们一定会完成任务。”
萨卡兹的摄政王站在王座前，注视着身旁的赦罪师。
“那些来自小丘郡的使者，他们的意图已经十分明显。”摄政王冷声说道，“他们既无诚意，也无智慧，与其浪费时间，不如彻底清除。”
赦罪师微微鞠躬：“如您所愿，殿下。曼弗雷德已经接到命令，他会亲自处理这件事。”
摄政王转过身，目光深邃如海：“伦蒂尼姆必须保持稳定，任何胆敢引发混乱的势力，都将被彻底粉碎。”
他看向远处，那血脉中传来的联系，让他的目光更加深邃。
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