李忠心吓得魂飞魄散，尖着嗓子嘶喊：“太医！快传太医！快啊！”
景帝胸口剧烈起伏，脸色灰败，嘴唇染血，他一把推开试图搀扶他的皇后和内侍，手臂艰难地抬起。
指向皇宫的方向，声音嘶哑而颤抖：“回宫……即刻鸣钟……上朝！”
说完，他又是一阵剧烈的咳嗽，几乎喘不上气，全靠内侍们七手八脚地架着，才没有瘫软下去。
第二次祭天大典，又在一片混乱和恐慌中戛然而止。
……
金銮殿上，钟鸣声声，急促而沉重，敲得所有听闻者的心都揪紧了。
百官们早已从祭坛的慌乱中得知陛下吐血，此刻仓促应召入宫。
他们个个面色惊疑不定，交头接耳，殿内一片嗡嗡之声，弥漫着山雨欲来的压抑。
景帝换上了常服，脸色依旧苍白，但眼神却如同淬了火，强撑着坐在龙椅之上。
他扫视了一眼惶惶不安的群臣，对李忠心微微颔首。
李忠心上前一步，展开那封染着帝王之血的飞鸽传书，用他特有的尖细嗓音，清晰地朗读起来。
每一个字都像重锤，砸在寂静的大殿里，砸在每一位大臣的心上。
“……卢帅被俘……”
“……东关城险些失守……”
“……伤亡惨重……”
“……亟需增援……”
每读一句，殿内众人的脸色就白上一分。
等到李忠心读完，整个金銮殿殿落针可闻，死一般的寂静。
震惊、难以置信、恐惧、羞愧……种种情绪在百官脸上交织。
镇关元帅，国之柱石，竟成了敌军的俘虏？
固若金汤的东关城，差点就被攻破？
这简直是奇耻大辱！而东明兵锋之盛，更让所有人感到彻骨的寒意。
景帝的声音打破了死寂，带着压抑不住的虚弱和怒火，以及一丝不易察觉的恐慌。
“你们都听见了？啊？我大景的脸面，都快被东明踩在脚下了！卢承允……废物！”他猛地一拍龙椅扶手，却又引发一阵咳嗽，咳得弯下腰去。那是被气的。
李忠心连忙上前轻拍他的后背，百官噤若寒蝉，无人敢接话。
良久，景帝缓过气来，目光扫过殿下：“怎么都哑巴了？平日里的能言善辩呢？说！如今之计，该如何是好？东关还救不救？怎么救？”
户部尚书率先出列，一脸为难：“陛下，上次支援李元帅，已几乎掏空了临近州府的存粮和库银，这再次增援，粮饷从何而出啊？即便再次加征，恐远水难救近火，且易生民变。”
“粮饷之事，朕再从内帑拨付！”景帝打断他，语气决绝，“便是砸锅卖铁，也要给朕撑住东关！”
东关是大景东面的关隘，东关一破，东明铁骑便可沿着各州县长驱而入。但胜败乃兵家常事，他气的不是东关城险些失守。他气的是连堂堂一关元帅也做了敌军的俘虏，对他这个大景的帝王来说，简直就是打脸。
这时，兵部尚书曹格又出列奏道：“陛下，兵马呢？云、冀、梁三州及京畿周围可用之兵，已大部调往东关。如今若要再调，唯有徐州、荆州之兵。然两地距东关路途遥远，大军开拔，粮草辎重跟进，至少需一月方能抵达前线，恐……恐来不及啊！”
此言一出，众人纷纷点头，面露绝望之色。
这时，一个洪亮的声音响起：“陛下，莫非忘了苍州？苍州军常年与突厥作战，乃天下精锐之最！若得苍州军出马，必可解东关之围！”
众人循声望去，是都察院的一位御史。然而他话音刚落，立刻遭到猛烈的反驳。
“荒谬！”兵部尚书曹格厉声喝道，“苍州王赵樽已然举兵，其心可诛！此刻让他出兵援东关？无异于与虎谋皮！更何况，苍州军北御突厥、阿拉和蒙国，一旦调动，北境空虚，若北方蛮族南下，我大景岂非腹背受敌？此议绝不可行！”
那御史不过一介文官，弹劾别人那倒是在行，对于兵马调动可以说是屁都不懂。
他被驳斥得面红耳赤，讪讪退下。
殿内再次陷入僵局。
谁都知道曹格说的是实情，苍州军有那强大神秘的“爱姆十六”，虽然强大，却已非朝廷所能指挥，反而成了心腹大患。
景帝以手撑头，瞪了那不知所谓的御史一眼，觉得那御史就是故意在他的伤口上撒盐。
他听着下面的争论，只觉得头痛欲裂，心口越发憋闷。
他何尝不知赵樽的威胁？甚至他之前还存了万一京城不保，可与赵樽谈判，共御外敌的心思。
但那是最后一步，是屈辱的一步！
如今东关危急，远水难救近火，内患又迫在眉睫，难道真是天要亡我大景？两次祭天大典都被打断，难道真是老天不支持他当这皇帝？
他疲惫地揉了揉额角，声音充满了无力：“难道……就真的没有办法了吗？东明绝不会罢休，难道就眼睁睁看着东关陷落？”
就在这时，兵部尚书曹格眼中精光一闪，再次出列，朗声道：“陛下，或许还有一策可试！”
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