骆驼爷爷疯跑了不知多久，肺腑像是被戈壁上的烈风撕开一道口子，每一次喘息都带着铁锈般的腥甜。它踉跄着停在一处断崖边，前腿的旧伤在狂奔中彻底裂开，暗红的血珠滴在滚烫的沙地上，瞬间就被吸得一干二净，只留下一个个深色的印记，转眼又被风卷来的细沙覆盖。
它回头望去，白沙客栈的影子早已被翻涌的黄沙吞没，可耳边总回荡着些声音——珞珈最后那声模糊的“小石头”，女人尖利如枭的笑，还有茅舍里油灯跳动时，那口黑铁锅发出的诡异嗡鸣。
骆驼爷爷用粗糙的脑袋抵着断崖的岩壁，尖锐的石棱蹭得它颈间的毛簌簌掉落，它忽然想起多年前的那个冬夜，老马也是这样护着它。那时狼群把它们堵在雪窝里，老马拿着利剑往反方向冲，自己却留在原地，用最后的力气引开了所有闪着寒光的獠牙 ，自己才没有葬身狼腹。如今老马不在了，它这条瘸腿的老命，总该替他护住那对父子。老马哥们珞坤的孩子……
“不能就这么跑了……”老骆驼喃喃着，声音嘶哑得像被砂纸磨过。它调转方向，顺着来时的蹄印往回走，每一步都像踩在烧红的烙铁上，裂开的伤口与沙地摩擦，疼得它浑身发抖，却不敢停下。风里渐渐飘来那股熟悉的腥气，比茅舍里铁锅飘出的味道更浓，还混着一丝若有若无的甜香——那是伽罗当年用活人炼制“玉颜膏”时独有的气味，甜得发腻，却能勾着人的魂魄往阴曹地府里走。
离客栈还有半里地时，风忽然停了。骆驼爷爷伏低身子，贴着沙丘慢慢挪动，它看见客栈屋顶的茅草在奇怪地晃动，不是被风吹的那种飘忽，倒像是有什么东西在里面拼命挣扎，把茅草顶得此起彼伏，像是一口正在沸腾的大锅。檐下那面褪色的酒幌子“啪嗒”一声掉在地上，背面朝上，露出上面用朱砂画的古怪符号，弯弯曲曲的线条缠绕着，与当年玉颜城城砖上的妖纹如出一辙。老骆驼的心跳骤然加快，它记得祭司们说过，这种妖纹是用来锁住亡魂的，画在哪里，哪里就会成为阴阳两隔的边界。
它继续往前挪，沙丘的阴影遮住了它的身影。这时，女人正站在客栈门口，手里的菜刀上沾着暗红的血，另一只手拖着个麻袋，往湖边走。麻袋沉甸甸的，拖在沙地上留下一道深痕，袋口松垮的地方露出半截粗布衣裳，是珞珈身上那件剩了三个纽扣的坎肩——那还是去年冬天，小石头娘在世时，用骆驼毛混着羊毛织的，针脚歪歪扭扭，却暖得很。
“原来不是伽罗……是她的徒弟。”老骆驼的牙齿咬得咯咯响，唾沫混着血丝从嘴角淌下来。它忽然想起当年，伽罗布下玉颜城时，身边总跟着个穿红衣的小丫头，梳着双丫髻，眉眼间就带着这股子阴柔的狠劲。那时伽罗在宴会上跳舞，小丫头就站在廊下，用银簪子扎着笼子里的小鸟，眼神里的笑意和现在这女人如出一辙。想必是伽罗魂飞魄散后，这丫头捡了些残缺的妖术，在这戈壁滩上装神弄鬼，专挑落难的旅人下手。
女人把麻袋扔进湖里，动作轻得像在丢一块抹布。湖水瞬间翻起浑浊的浪，不是寻常的涟漪，而是像被煮沸了似的，咕嘟咕嘟地冒着重泡，水面浮起密密麻麻的细鳞，闪着青黑色的光，像有无数条鱼在水下争抢食物，把麻袋裹得严严实实。她拍了拍手，转身往回走，嘴里哼着古怪的调子，咿咿呀呀的，正是当年伽罗在宴会上唱的妖曲，歌词里全是些“骨为泥，魂为妆”的句子，听得人头皮发麻。
骆驼爷爷瞅准她转身的瞬间，猛地从沙丘后冲了出去。它用尽全身力气撞向茅舍的土墙，土坯“哗啦”一声塌了半边，扬起的尘土里，露出里面的景象——炕上的羊毛毡被掀开了，下面不是泥土，而是个深不见底的地窖，黑黢黢的洞口像一张大嘴，隐约能听见小石头微弱的哭声，隔着老远都能感受到那孩子的恐惧。
“死骆驼！”女人惊怒交加，脸上的笑容瞬间裂开，露出尖利的牙齿，挥着菜刀就砍过来。老骆驼不躲不闪，它知道自己慢了，只能用后背硬生生挨了这一刀。刀锋划破皮毛的瞬间，疼得它眼前发黑，却借着这股冲劲扬起后腿，狠狠踹在女人心口。女人像片叶子似的飞出去，撞在湖边的礁石上，“哇”地吐出一口血，染红了礁石上的青苔，可她却诡异地笑起来，声音又尖又细：“你以为救得了他们？这湖里的‘食骨鱼’，最喜欢啃活人的骨头，尤其是像珞珈这样带着桑香的……”
骆驼爷爷顾不上理她，它冲进茅舍，地窖口的木板被刚才的撞击震得松动了，它用头一顶，木板“哐当”落地。地窖里弥漫着浓重的血腥味，还混着草料发霉的味道，角落里，小石头被捆在木桩上，嘴里塞着块粗布，眼泪把脸上的泥都冲花了，留下两道白痕。看见骆驼爷爷，他的哭声更大了，却发不出一点声音，只能拼命扭动着小小的身子，绳子勒得他手腕通红。
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