他们的脸上逐渐浮现出惊喜之色，紧接着便毫不客气地大口咀嚼吞咽起来，不一会儿功夫，碗中的食物便被一扫而空。
此时，大学士孔育德率先放下碗筷，擦了擦嘴角，满脸期待地向周仁帝询问道：“陛下，此等珍馐美味，微臣实乃生平首次尝之。不知其名为何？味道绝佳不说，食后更觉腹中充实无比。”
周仁帝哈哈一笑，指着桌上的食物解释道：“此二者，其一名曰土豆泥，乃以土豆制成；另一则为煮玉米，顾名思义，乃是由新鲜玉米煮熟所得。
这土豆与玉米，不仅产量极高，且用途广泛。既可作为主食供百姓果腹充饥，又可化作菜肴增添饭桌风味。有此二物，必能有效缓解我国粮食短缺之困境，使黎民百姓不再受饥饿之苦矣！”
只见那位气宇轩昂、身着华丽官服的大学士孔育德微微躬身，满脸好奇地向端坐在龙椅之上的周仁帝发问道：“启奏陛下，此等新奇之粮食究竟是如何寻得的呢？微臣实在是对此深感惊奇啊！”
周仁帝闻言，脸上不禁浮现出一抹欣慰的笑容，他朗声道：“哈哈，乃是老九派人专程给朕送过来的，且数量颇为可观，足可当作优良种子播撒于田地之间啦。”
孔育德听闻此言，赶忙拱手作揖，恭声说道：“陛下圣明！九殿下此举实乃大善之举，不仅造福了黎民百姓，更为陛下您分担了忧愁呀。”
周仁帝听后更是开怀大笑起来，连连点头称赞道：“所言极是！老九着实不错，其心中既有朕这个父皇，亦有天下苍生百姓呐。”
就在此时，一直沉默不语的吏部尚书魏无忌突然上前一步，抱拳施礼道：“陛下，依臣之见，此次九殿下造福万民之功甚伟，理应给予丰厚赏赐才是。如此一来，方能彰显陛下对有功之臣的厚爱与褒奖之意。”
魏无忌话音刚落，朝堂之上顿时一片哗然。众人皆面面相觑，仿佛不敢相信自己的耳朵一般。
要知道，就在数日之前，这位吏部尚书大人还曾与九殿下周宁针锋相对，如今却态度陡转，竟然主动替周宁请求赏赐，这其中究竟发生了何事？众人皆是满心疑惑，摸不着头脑。
就连高坐于龙椅之上的周仁帝都不禁愣住了，他暗自思忖着：“这魏无忌今日到底是何意？竟未如往常那般站出来反对，反而极力主张要赏赐周宁，实在是令人费解……”
户部尚书郑为国脑筋一转，瞬间就领悟到了魏无忌话中的深意——他这是打算对九皇子周宁实施“捧杀”之计啊！
显然，魏无忌已然洞悉此刻周宁在周仁帝心目中的重要地位，深知原先的策略已难以奏效，故而不得不另辟蹊径。
郑为国赶忙拱手向周仁帝进言道：“启禀陛下，如今有了这两种新粮食，百姓们再也不必忍饥挨饿，定能饱食终日。
他们必然会对陛下您感恩戴德，而这一切皆归功于九殿下的功绩呀，理应重重赏赐九殿下才是。”
周仁帝目光扫过眼前的两人，见他俩均异口同声地为周宁美言，不禁微微颔首，然后开口问道：“既如此，那诸位爱卿以为朕当如何赏赐镇北侯周宁方才妥当呢？”
这时，魏无忌向前一步，躬身施礼后说道：“陛下，依微臣之见，以九殿下尊贵的身份，此次赏赐若只是寻常金银珠宝恐难彰显其功勋卓着。
况且九殿下本就战功赫赫，理应为王爷方可匹配其荣耀。故微臣斗胆提议，应将九殿下册封为镇北王。”
郑为国听着魏无忌这番言辞，心中暗自冷笑一声：好一个狡猾的魏无忌，看来他对此番谋划早已成竹在胸。周宁现今虽贵为镇北侯，但实际权力已然凌驾于一般王爷之上。倘若真让他摇身一变成为掌控一方兵权的王爷，只怕周仁帝夜夜都会被噩梦惊扰，难以安枕入眠喽！
大学士孔育德立刻说道：“陛下，老臣觉得魏大人说的有道理。”
其他尚书也表示同意，只有刑部尚书崔清平没有说话，他心中已经明白了魏无忌的想法，没有表示支持，也没有反对。
周仁帝没有想那么多，他认为这些人是看到自己器重周宁，魏无忌没有了办法才选择妥协，这是一种示弱的信号。
周仁帝面带微笑，目光扫过朝堂下的诸位大臣，缓缓开口道：“既然各位爱卿皆对此事表示支持，那便如此决定吧。”
站在一旁的魏无忌听闻此言，当即向前一步，躬身行礼，高声说道：“陛下圣明！此决策必能福泽百姓，彰显我朝之昌盛。”
魏无忌话音刚落，其余大臣们亦纷纷附和道：“陛下圣明！吾皇万岁万万岁！”一时间，朝堂之上赞美之声不绝于耳。
周仁帝微微点头，然后转头看向身旁的太监德喜，吩咐道：“德喜，速去拟旨。镇北侯周宁此次进献新奇农作物，实乃大功一件，其心系民生之举令人称赞。特赐封为镇北王，以彰其功。”
德喜得令后，赶忙应诺一声，迅速取来笔墨纸砚，按照周仁帝所言开始书写圣旨。不多时，一份字迹工整、措辞严谨的圣旨便已完成。
只见德喜小心翼翼地将圣旨平铺于桌上，接着从怀中掏出象征着皇权至高无上的玉玺，稳稳当当地盖在了圣旨之上。
周仁帝看着眼前的一切，满意地点了点头，再次对众臣说道：“各位爱卿，朕已然准备妥当。待尔等离宫之时，可各自带些土豆与玉米回家，让家人也尝尝这新鲜之物。”
听到皇帝这番话，诸位大臣急忙齐声回道：“谢主隆恩！皇上洪恩浩荡，微臣感激涕零。”众人脸上皆是难掩兴奋之色。
此时的周仁帝心情格外舒畅，今日魏无忌的主动示弱更是让他龙颜大悦。他轻轻挥了挥手，示意众大臣退下。
于是，一众大臣怀揣着对新封镇北王的羡慕以及对皇帝恩赐的感恩之情，有序地退出了御书房。
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