与此同时，叶馨与王哲还打起了军政要员子弟的主意。在一场军校联谊舞会上，叶馨一袭月白色蕾丝旗袍，修身束腰，裙摆开叉至大腿，走动间露出白皙修长的美腿，风姿绰约至极。她周旋于一众年轻军官中间，笑语嫣然，眼波流转，轻易便锁定了司令家的公子哥刘启铭。刘启铭身形高挑，一袭笔挺军装衬得他英姿飒爽，眉眼间透着少年意气与纨绔不羁。叶馨娇笑着贴近他，声音软糯：“刘公子，听闻您马术精湛，策马奔腾时那叫一个潇洒帅气，改日可得教教我这笨人，让我也沾沾您的光。”
刘启铭被她的美貌迷得晕头转向，当即拍着胸脯应下。几日后，二人相约马场，一番策马驰骋后，叶馨香汗淋漓，发丝凌乱却别有一番风情。她提议去茶馆歇歇脚，刘启铭自是满口答应。到了茶馆，王哲早已备好“特制”茶点，精致糕点里头掺了微量大烟粉末。
刘启铭吃着茶点，赞不绝口，不多时，便觉浑身轻飘飘的，畅快无比。叶馨佯装不知，笑语盈盈，关切问道：“刘公子，可是累着了？我这儿还有些提神的好东西，您要不试试？”说着，拿出一小包大烟膏。刘启铭伸手接过，好奇摆弄：“这是啥新奇玩意儿？我可从没见过。”
叶馨凑近，压低声音，神秘兮兮道：“公子有所不知，这可是当下时髦玩意儿，上海滩的公子哥们私底下都爱玩。抽上一口，什么烦心事都没了，浑身舒坦，仿佛置身云端。”刘启铭年轻气盛，好奇心重，经不住诱惑，当下便学着旁人模样吸食起来。
随着沾染大烟的贵族子弟越来越多，逸茗茶馆的名声在暗地愈发响亮，却也引来了巡捕房的注意。一日，几个便衣巡捕闯进茶馆，领头的目光犀利如鹰，扫视一圈后，死死盯着王哲道：“王老板，听闻你这儿最近热闹得很呐，卖的怕不止是茶叶吧？”
王哲心里一紧，额头瞬间冒出细密汗珠，但脸上却堆满笑容，佯装镇定：“官爷，这是说的哪番话？我们正经生意人，靠茶叶糊口，本本分分，哪敢乱来。”说着，悄悄给叶馨使眼色。
叶馨会意，扭着腰肢上前，手中折扇一展，恰到好处地挡住巡捕视线，笑语温婉：“官爷，大热天的，先喝口茶润润喉，消消暑气。要是觉着我们服务不周，或是有啥违规的，您指出来，我们立马整改，绝不含糊。”边说边将一叠银元悄悄塞到巡捕手里。
巡捕掂量掂量银元，脸色稍缓，嘴角勾起一抹似有似无的笑意：“哼，最好是这样，最近上头盯大烟盯得紧，要是让我抓到把柄，你们这茶馆可就开不下去了。”说完，带人扬长而去。
待巡捕走远，叶馨与王哲对视一眼，皆从对方眼中看到狠厉与决绝。叶馨咬牙切齿道：“不能再这么被动了，得加快步子，把背后的势力再夯实夯实，省得整日提心吊胆，被这些人拿捏。”王哲重重点头，二人又一头扎进阴谋算计的漩涡，决意要在上海滩掀起更大风浪，搅得各方势力不得安宁，让复仇与野心在这乱世中肆意生长，不达目的，誓不罢休。
此后，二人愈发专注茶叶生意的“拓展”。叶馨亲自前往各地茶园挑选茶叶，凭借着巧舌如簧与几分美色，总能低价购入大批茶叶。一回，她对着茶园主软磨硬泡：“陈老板，您瞧这茶叶，在您这儿囤着也是囤着，不如便宜些卖给我，我逸茗茶馆声名渐起，往后保准帮您打响牌子，多的是订单飞来。”陈老板架不住劝，终是松口。
王哲则忙着拉拢运输队，与车队老板喝酒划拳，酒过三巡，拍着对方肩膀说：“李哥，往后我的货就靠你了，运得稳当、快捷，好处少不了你的。”车队老板爽快应下。靠着这些手段，茶叶生意看似愈发红火，可背后的大烟交易也借此愈发隐蔽，二人离复仇的目标，似乎又近了一步。随着茶叶生意的愈发兴旺，运输链的稳固，叶馨与王哲在上海滩的根基像是被狠狠夯实了几锤，行事愈发大胆起来。然而，树大招风，巡捕房上次的警告并未彻底消散，危机始终如影随形，二人深知，唯有织就一张更庞大、更错综复杂的关系网，才能在暗流涌动的上海滩站稳脚跟，稳步迈向复仇之路。
为了进一步拓展人脉，叶馨打起了洋人的主意。她苦练英文与社交礼仪，务求做到毫无破绽。恰逢租界要举办一场涉外的慈善晚宴，各国领事、富商云集，叶馨费了九牛二虎之力，弄到两张珍贵的邀请函。当晚，她换上一袭墨蓝色的西式晚礼服，修身鱼尾裙摆拖地，恰到好处地勾勒出纤细腰肢与玲珑曲线，露出白皙肩头，颈间一串珍珠项链熠熠生辉，衬得她高贵典雅；王哲亦是一身英式燕尾服，头发整齐后梳，金丝眼镜后的双眸透着精明，举手投足尽显绅士风度。
入场后，叶馨径直走向英国领事夫人海伦。海伦夫人一袭香槟色绸缎礼服，手持香槟杯，正与旁人谈笑风生。叶馨微微屈膝行礼，用流利英文说道：“海伦夫人，久闻大名，您为租界的慈善事业劳心劳力，当真是女中楷模，我由衷钦佩。”海伦夫人有些意外，上下打量叶馨，嘴角上扬：“哦？你是哪位，看着眼生得很。”叶馨笑意盈盈递上名片：“我是逸茗茶馆的老板娘叶馨，我们茶馆近来得了些珍稀茶叶，听闻夫人热衷于下午茶文化，特意挑了几款极品，想找个时间呈给夫人品鉴。”海伦夫人接过名片，眼中闪过一丝兴味：“茶叶？倒有些意思，如今市面上的茶叶参差不齐，你们的有何特别？”
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