“他怕是得意得很，指不定又要找人炫耀呢。”
随着苏老爷子话音的落下，苏绾忍不住嗔怪地笑道：“祖父，您这话说得好像平时总爱气周老爷子似的。”
苏老爷子抚着胡须，笑得意味深长：“他那人，自幼和我斗，凡事都喜欢争个高低。”
“年轻时比骑射，比书法，比官场成就，如今老了比子孙门生。”
“平日里看孟川稍有出色的地方，他就巴不得酸几句。”
“上次孟川中了秀才，他没少在我面前说闲话，又是吐槽孟川文章写的不好，又是说什么‘不过是乡间才子，路还长着呢’。”
说到最后，他没好气的冷哼一声，似乎还是在耿耿于怀一般。
听到苏老爷子这番话，姜孟川颇为无奈的开口笑道：“周老爷子当时说的是实话，我不过是刚起步，这一路还长得很。”
“正因如此，他那些问题才显得弥足珍贵。”
“若不是他当初一再提醒我要扎实学问、兼具实用，我如今怕是难以应对这会试考题。”
苏老爷子闻言欣慰地点了点头，脸上的笑意越发深了：“孟川，你这心性好。”
“这条路的确长远，能懂得感恩，脚踏实地，才是大才之相。”
“周老头儿虽然嘴上不饶人，心里却一直欣赏你。”
“只是那人脸皮薄，不愿承认罢了。”
和苏老爷子满脸的欣慰不同，苏绾倒是更关心实际的问题，她眨了眨眼，好奇地问道：“夫君，那你觉得自己这次会试如何？考得满意吗？”
姜孟川笑了笑，语气依旧谦和：“说实话，答得倒是满意。”
“但这院试之路，竞争激烈，考生们藏龙卧虎，”
“是否能名列前茅，还得看主考官们如何评卷。”
苏老爷子听到这句话，却拍了拍桌子，满脸自信的开口说道：“不必如此妄自菲薄，我阅人无数，从你不畏流言坦然商场的那会儿，我就知道你和旁人不同。”
“这次的考题，既然押中了你熟悉的方向，又是你多年来积累的长处，何愁不能拔得头筹？
姜孟川微微一愣，随即莞尔一笑：“祖父谬赞了，我虽有把握，但也不敢妄言。”
“毕竟才高者众，卷高者甚。”
或许姜孟川听不出这其中的意味，但一旁的苏绾听到苏老爷子这番话，反倒是眨巴眨巴眼，笑眯眯的开口说道：“夫君你太谦虚了，我倒是可以觉得你这次一定能榜上有名。”
“甚至说不定还能拔得头名呢！到时候整个应天府的人都会知道你的名字！”
说到最后，苏绾和苏老爷子对视一眼，心中的小算盘打的啪啪响。
看着眼前祖孙二人如此信誓旦旦的模样，姜孟川不由得愣了愣神，随即笑着摇了摇头。
虽然不知道他们对自己的这副自信是从何而来，但既然如此期待的话，自己倒也不好扫他们的兴。
虽然学子们纷纷结束了考试，但主考官们的工作却是刚刚开始。
院试的所有考官经过糊名处理后，被整整齐齐地存放了应天府的审卷房。
烛火摇曳，十几名考官低头奋笔疾书，逐一阅读着厚厚的考卷。
房间内只耳朵笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔有人低声咳嗽。
主考官赵琦坐在房间正中，手边放着已经审阅过的卷宗，而他手里正在翻阅的是一份策略表。
此卷文辞简明，气势磅礴，论点明确、论据严谨，让赵琦不禁多看了几眼。
他微微点头，嘴角浮出一丝难得的赞许，提笔在卷上写下了“才思敏捷，文采甚佳”八个字，放到了优卷的堆里。
正当赵琦准备继续审阅下一份卷子时，门外一阵轻轻的敲门声。
抬头一看，掌院学士陈明彪推门而入。
他身着宽袍，步履稳重，眼神在屋内扫扫视一圈，所有考官都纷纷起身行礼。
陈明彪微微抬手，众人继续审卷，而后看向赵琦，语气平静却透着几分不容置疑的威严：“赵琦，你出来一下。”
听到陈明彪喊自己，赵乾连忙放下手中的卷子，整好了整衣衫，快步跟了出去。
赵琦此次虽然是主考官，但面对陈明彪这样的上司，依然不敢有怠慢。
两人来到审卷房外的庭院，四周树影婆娑，没什么人影，倒也是安静之地。
赵琦小心翼翼地站在一旁，低声问道：“学士大人，您这是……有什么吩咐吗？”
他的语气中略微带着些许试探，但也不敢明着问。
毕竟现如今可是审卷阶段，多多少少有几分敏感……
陈明彪负手而立，目光聚焦一盏摇曳的灯笼上，缓缓开口：“这次的会试审卷进展如何？”
听到陈明彪的问话，赵琦连忙答道：“回学士大人，一切都按照规矩进行，已审阅过半。”
“候选人的卷面总体质量不错，属下正逐一筛选优劣。”
陈明彪点了点头，语气不疾不徐的开口问道：“嗯，那这些卷子里，可有什么出类拔萃的文章？”
“亦或者……让你印象深刻的候选人？”
随着陈明彪话音的落下，赵琦的心头顿时一紧。
他心中清楚，陈明彪绝对不会无缘无故问起这些，尤其是这种涉及到考生的问题，必然有所指。
想到这里，赵乾艰难地咽了一口口水，略作思索，斟酌着措辞开口说道：“回学士大人，这次但模糊名制，卷面并无候选人姓名。”
“属下仅从答卷中看，确实有一些佳作，尤其是在策问和经义方面，已有几份文章让我眼前一亮。”
“至于作者是谁，目前尚不明确。”
赵琦一时间也摸不透陈明彪的态度，只能含糊不清的回答了个大概。
听到赵琦这话，陈明彪的目光微微一动，语气中带着些许试探的开口说道：“糊名归糊名，但考场上一些不同的人事总是记得的吧？”
“比喻如那日考场上，有没有哪个考生让你印象深刻？”
赵琦闻言心神一动，脑中顿时浮现出姜孟川的身影，像是突然间想起来了什么事情一般两眼一亮。
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