锅底火焰持续升腾着，维持着锅中水的温度。整个锅上方烟雾弥漫、袅袅升起，仿佛一层轻纱笼罩其中。
而置身于水中的皇上，则感觉到自己浸泡在水中的部位犹如被烈火灼烧一般，炽热难耐，就好似已经熟透了似的。那股灼热感从肌肤一直渗透到骨髓，让他的身体承受着巨大的痛苦，但皇上咬紧牙关，凭借着顽强的意志力苦苦支撑着。
时间一分一秒地过去，大约过了足足半个时辰之后，一直在旁边密切观察的姜渊终于开口说道：“可以扶皇上出来了。”
听到这句话，守候在一旁的太监和宫女们立刻行动起来，他们七手八脚地将皇上小心翼翼地搀扶起，送入内殿之中，以便让皇上能够得到充分的休息。
与此同时，德福则引领着姜渊和青竹前往偏殿的客房入住。
在宫中焦急等待消息的永宁王快步迎进了乾龙殿，关切地问道：“皇兄如今状况如何？这位神医的治疗可有成效？”
皇上靠坐在床榻之上，脸色灼热，但还是强打起精神回答道：“经过此番治疗，确实舒服了不少，多谢皇弟挂念。”
永宁王听后，心中不禁一沉。
他暗自思忖道：这皇兄的运气也太好了些，才张贴榜单的第一天，竟然就能请来如此医术高明的神医。想到这里，永宁王的脸色愈发阴沉下来。
随后，永宁王匆匆离开了皇宫，径直奔向福缘居酒楼。
他健步如飞地上楼，并定下了一间名为天和的雅致包间。
不一会儿，一名机灵的店小二便小跑着进了房间，满脸堆笑地询问道：“爷，请问现在是否要点菜呢？”
永宁王微微颔首，吩咐道：“给我上几道你们这儿的招牌菜，再拿一壶上好的美酒过来。”
“好嘞！小的马上就去安排，请您稍等片刻。”
没过多久，精致美味的菜肴便一一端上桌来。
直到所有的菜品都已上齐，楚璃殇珊珊而来。
他拱手施礼，笑着问道：“王爷今日特意相邀，不知所为何事啊？”
“楚大人快请坐，你我也是亲戚，何必那么见外，论起来您还是我的长辈呢”
楚璃殇坐下后，永宁王亲自斟酒，递到他面前，“本王今日找大人，实是有事相商。”
楚璃殇接过酒杯却未饮，只是笑道：“王爷但说无妨。”
永宁王压低声音，“皇上病重，朝中之事留给我们六人掌管，你管朝中奏折，本王管宫内，咱们都是亲戚，以后得互相关照，同气连枝才是。”
楚璃殇心中一凛，面上仍镇定自若，“老朽与王爷管的不是一处，没法同气连枝。”
永宁王眼神一冷，语气威胁“宰相大人不为自己想，也该为后辈考虑，不再想想。”
楚璃殇放下酒杯回绝：“不必。”
永宁王鼻子里重重地哼出一口气来，脸色瞬间阴沉下来，显得极为不悦，嘴唇紧闭着，再也不想提及这件事情。
气氛一下子变得沉闷起来。桌上的美酒佳肴此刻仿佛失去了原有的吸引力，两人各心不在焉地端起酒杯，偶尔抿上一小口。
原本应该热闹欢快的酒宴，如今却弥漫着一种令人压抑的氛围。
这顿酒就这么草草结束了，永宁王站起身来的时候，脚步已经有了些许踉跄，显然是有些微醺了。
他挥挥手，示意身旁的随从扶着自己，摇摇晃晃地朝着马车走去。
一路上，永宁王的脑海中还不断回荡着刚刚不愉快的场景，心中的烦闷更是难以消散。
“父王，您怎会如此之晚方才归来？皇伯父的病情究竟如何了？儿臣听闻今日有神医入宫诊治呢！”承晗满脸关切地询问着。
永宁王面沉似水，冷冷地盯着眼前这个毫无上进心和抱负的儿子，心中不禁涌起一阵嫌弃之情。
倘若这小子能够对楚秀杰稍好一些，好好维护自己的儿媳妇，楚宰相又岂会不全力支持于他？想到此处，永宁王没好气地道：“你整日里游手好闲，就不能对朝中政事多用些心思么？
还有，对你的妻子也好生照料，莫要再冷落她了！近来这段时日，更是要将她盯得紧些，切不可出任何差错！”
承晗见父王面色不善，心知自己怕是又惹恼了他，赶忙低头应道：“是，儿臣知道了。”话虽如此，但他心里却颇不以为然，觉得父王未免有些小题大做。
夜深人静之时，皇宫内一座偏僻的宫殿之中，烛光摇曳不定。
青竹压低声音向坐在榻边的姜老问道：“姜老，皇上所患之症究竟是病还是毒啊？可有治愈的希望？”
姜渊微微颔首，神色凝重地答道：“这乃是一种罕见的奇毒，名为‘欲魂香’。
若是在夜间就寝时点于屋内，起初闻者会感到神清气爽、飘飘欲仙，仿佛置身仙境一般。
然而，一旦过度使用这种毒物，便会上瘾成性。
待药力过去之后，中毒之人将会遭受浑身剧痛的折磨，犹如有万千只毒虫在身上爬行啃噬，更似被无数恶鬼撕咬灵魂般痛苦不堪。
正因如此，此毒才有了‘欲魂香’这般骇人的名字。据老夫所知，此种剧毒源自东部域外之地。”
青竹双手紧紧地攥在一起，手指因为过度用力而微微泛白。她的眼神中透露出难以掩饰的紧张和期待，目光直直地盯着姜渊，似乎想要从他接下来的话语中找到一丝希望。
姜渊不紧不慢地端起面前的茶杯，轻轻吹去表面的热气，然后优雅地抿了一口杯中的香茗。放下杯子之后，他缓缓开口说道：“皇上所中之毒已经存在很长时间了，足足有三年之久。
这毒素日复一日、年复一年地在体内积累，犹如慢性毒药一般侵蚀着身体。而且更为棘手的是，你们这里并没有能够解毒的关键之物——欲魂香。
这种毒说是毒吧，但又不完全是毒，它并不会直接置人于死地，然而却能让中毒者生不如死，饱受无尽的折磨。”说到此处，姜渊不禁叹息一声。
听到这里，青竹一直紧绷的心弦稍稍放松了一些，同时大脑开始飞速运转，思考着当前复杂的局势以及应对之策。
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