西跨院的正房是言铿修的起居室，连着他的大书房，共三间大房，三间偏房。书房内灯火通明，一个四十七岁的中年男子正灯下读书，坐在他斜对面的是一位衣着华贵的中年妇人，她就是言铿修的正房妻，言府二太太陈芷珍，红色杂金的缎子袄，黑色云锦裙，略尖的脸上虽然已有些许皱纹，但是一副天生的风姿仍旧闪着精明的光。似乎有什么心事，陈氏有些心不在焉，绣了几针就停下手，抬头对丈夫道：“今日我去了城西钱家。钱家那小子还是一副吊儿郎当的样子，我说是不是咱们断了那头亲，我怕以后咱女儿受苦！”
“妇人之言！”灯下的言铿修放下手中的书道，“与钱家的那头亲是一早就定下的，怎好说回就回？我不是早说了吗，要是一凡考不上秀才，就别想成婚，现在孩子们还小，性子还不定，再等几年，说不定一切都好了！”
陈氏还是一脸忧愁：“娀儿的事还好说，昭儿的事可不能再拖，他都十九了，是不是该和杜家说说了？”
言铿修点点头道：“昭儿是不小了，想我当年他这个年纪的时候，都做爹了。可是，你看昭儿整天游手好闲的样子，跟钱家的小子比差不到哪儿去。若以他现在的性子，杜家姑娘娶进门，不是让她受委屈了吗？”
“哪有当爹的这么说自个儿儿子的？”陈氏不悦，“他这个样子，你也该好好教他，让他去铺子里历练历练，先自己干一番嘛！别老是让古山盯着他。”
“我不是把四面楼交给他了吗？可你看看他管成什么样子？昨天竟和人在四面楼打架，把好好地一个大堂都砸了！我都不知道如何说他！”言铿修一提起儿子的破事就来火，手指不由地敲起书桌来。
陈氏因知道待会儿梓昭和梓娀就要来，怕他们兄妹正好撞在言铿修的火头上，在引起一番风波，就走到言铿修身边劝道：“好了好了，老爷，你消消气，他还是孩子嘛！哪个男孩子不打架，不闹事？要是男孩子不会打架，不会淘气那还是男孩子吗？天气凉，你气喘病又犯了，别为这些事上火！”
言铿修拨开陈氏的手，气喘道：“你哪是担心我的病，你是怕待会儿梓昭来，我会责骂他！”
“老爷！”陈氏皱眉正欲说，只听得外头丫鬟通禀：“大少爷和大小姐来了！”
“爹，娘！”门帘声中夹着两声问候。
言铿修看到门外走来一高一矮两个儿女，儿子神采飞扬，眉眼间尽是自己年轻时的影子，再看看女儿，简直就是和陈氏一个模子刻出来的，温婉如玉，美丽大方。心中火气不禁消了一半，欢喜的情绪悄悄浸润着全身。
想当年自己也是像儿子这般活力四射，站在人群中，是那么显眼、优秀，虽说儿子一如当年自己的神采，可是毕竟少了那么些锐利和霸气，还有这么乖巧的女儿，竟会许给钱家那混小子，唉！心中的喜悦又给这忧愁冲得一干二净，本想发的火也就生生熄灭了。
他抬抬手示意兄妹俩坐下，一如平时的严肃道：“昭儿，这些日子跟着你古叔学了些什么？”
梓昭一进来就感觉到气氛不对头，心里琢磨着自己没好果子吃，自然十分小心掂量父亲的话，顿了一会儿道：“我刚接手四面楼，古叔说先让我熟悉柜上的毛账，在自己学着整理细账。另外，每日古树会跟我讲一些经商之道，总之是边学边做。”
自认为回话是妥贴的梓昭心中的紧张感以减轻了一半，想他爹不夸奖么也不会责备，可是，他老子的下一句就将他问住了：“昨天四面楼怎么会被砸了？你说每天都在四面楼，你该知道原因吧？”
还是冷冰冰的严肃的问话，这种上司和下属的问答，梓昭从小听到大，早就产生了畏惧心理，四面楼的是梓昭一早就开始担心了，现在真到了节骨眼上，原本准备好的话都消失不见了，他嘟囔着嘴，说不出所以然。
陈氏和梓娀在一旁着急得很，陈氏知道丈夫在训儿子时，是不准别人说话的，要是说一句求情的话，儿子就得受更大的责罚，因此不敢做声。梓娀更不敢，但是梓昭不时地用眼睛暗示她，明摆着要她帮忙，想到与哥哥的约定，就只好硬着头皮为哥哥说话：“爹，四面楼的是我知道些。哥哥在外学商，难免会跟人有冲突。不过，这次是因祸得福，哥哥可是认识了一个值得深交的好朋友呢！”
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