两天没回家，菜园子里的作物似乎在她们缺席的日子里卯足了劲生长，显得更加郁郁葱葱。
河滩上方那片茄子田，又一次迎来了令人欣喜的大丰收。一颗颗饱满的茄子，像是一群乖巧的胖娃娃，你挨着我，我挨着你，把那茄子秧都压得弯弯的，恰似一个个笑弯了腰的孩子，在微风中轻轻晃动，似是在向人们炫耀着自己的茁壮成长。西红柿也不甘示弱，红彤彤的果实挂满了枝头，沉甸甸的，把那细细的秧子都坠得低低的，仿佛不堪重负，却又倔强地支撑着这满满的收获。
沈梨在茄子田里忙碌着，一边伸手采摘茄子，一边嘴里嘟囔个不停：“哎呀，这茄子可真是怪，要么一个都不熟，这一熟啊，就跟约好了似的，满地都是。”她的语气里带着些许无奈，眉头微微皱起，“再这么吃茄子，我感觉我的脸都要被吃成茄子色了。”
话虽如此，可她心里也非常清楚，每一种食材的成熟都来之不易。毕竟，在即将来临的寒冬腊月，当外面冰天雪地，万物都被严寒笼罩，一片凋零之态时，这些丰收的果实就是她们安稳度过的保障。
当然，这得是叶宵能想出好法子来妥善处理和储存这些食材才行。
茄子的保存，相对来说是较为简便的。在诸多方法里，晒干可是最为常见且实用的一种。晒干后的茄子不仅能够长久地存放，而且还拥有一种独特的风味，那是一种经过阳光洗礼后的醇厚味道，让许多人品尝过后都眼前一亮。
叶宵在森林里生活的这一年，早已把晒干菜的手艺摸得透透的，对于如何处理茄子，她心里自有一套巧妙的办法。
只见她不慌不忙地拿起一个茄子，从底部稳稳地开始下刀，手起刀落，将茄子均匀地切成八等份，那动作娴熟而流畅。但她却留了个心眼，并不将茄子完全切断，一直切到接近茄子把儿的地方便停了下来。紧接着，她像个艺术家摆弄着自己的作品一般，将切好的茄子轻轻搭在院子里平日晾衣服的细绳上，那模样，真像一只只张牙舞爪的八爪鱼，在阳光的轻抚下，开始了它们的蜕变之旅。
几日后，茄子在阳光的照耀下，水分一点点地蒸发掉。原本鲜亮饱满的茄子肉，也逐渐变得紧实起来，颜色也由最初那充满生机的紫色，慢慢变成了深沉而内敛的深褐色。
这晒干的茄子是个奇妙的东西，不仅能够长时间保存，而且在烹饪的时候，就像一块海绵，能够尽情地吸收各种调味料的精华，释放出的口感丰富而醇厚，完全是一种独立于新鲜茄子之外的独特美味，别有一番风味。
同样需要晒干的还有黄瓜和辣椒。
黄瓜切成片或者切成条铺匀晒干后就可以放到阴凉地方存储。而辣椒，因为去年丰收的原因，今年种的格外多，沈梨和叶宵吃也吃不完。要储存辣椒，除了晒干，叶宵还有一些新的想法——她要做辣椒酱。
将熟透的红辣椒清洗干净后，用淡盐水泡一会，捞出放到屋外的晾网晒干。叶宵找了一个略大一些带盖子的陶瓷罐子，用热水烫洗后，将晒干的辣椒倒进罐子里，再向里面三勺盐，拌匀后盖好盖子密封，放到阴凉的地方腌制发酵。
相较而言，西红柿的处理可就需要多费些心思了。
熟透的西红柿，汁水多得就像要溢出来似的，若是采用和茄子一样的处理方法，那显然是不合适的，就好比把不合适的鞋子硬套在脚上，总归是不搭调的。‘
叶宵决定将一部分西红柿制成番茄酱。
她先是把密封罐里里外外仔细地清洗干净，连盖子也不放过，一并放入笼屉里，让那腾腾的热气将其彻底杀菌消毒。接着，把生西红柿切成大小均匀的小块，小心翼翼地逐个装进瓶子里，装得满满当当的。然后再把瓶子放回笼屉，进行蒸煮。等到瓶子和里面的西红柿都晾凉了，才逐个拿起密封瓶的盖子，稳稳地盖上，用力扣紧，仿佛在给这些西红柿酱打造一个安全的小窝。最后，把它们移到阴凉的地方存放起来，就这样，连同夏天那热烈而美好的气息，也一同被封存进了这一瓶瓶番茄酱之中。
虽说这样保存下来的西红柿酱，早已没了夏日里那种新鲜得仿佛能掐出水来的滋味，甚至口感上还带着几分酸意。但当寒冷的冬日来临，打开这一瓶瓶番茄酱的时候，那往昔夏日里的记忆和气息，就会如同被打开的魔法盒子一般，一下子释放出来。因为，这西红柿里啊，满满地藏着夏天的味道。
剩下的西红柿，沈梨从柿子饼得到了启发，本来打算直接晒干或制成西红柿干。这样，她们就可以在冬天享受到西红柿的自然甜味，无论是作为小吃还是烹饪食材，都是极好的选择。但是当她实际操作起来才发现却是很难的，于是也只能作罢。
处理完这些食材，沈梨和叶宵也进趟南山了。打制手摇粉碎机的钱还没有着落，她们得尽快去山里找点干货才行。
上次听小黎的妈妈说，山里不仅有人参，还有北五味子、刺五加、白鲜皮、人参、关防风、苍术、灵芝等药材。小黎的妈妈详细描述了这些药材的特征和生长环境，虽然沈梨和叶宵没有亲眼见过，但她们决定凭借这些信息去山里寻找。她们仔细记录了每种药材的特点，从叶子的形状到花朵的颜色，从生长的地形到喜好的光照条件，每一个细节都铭记在心。如果能顺利找到一两种的话，沈梨相信这些药材在宋庄的市场上能换得不少卡币，足以解决她们的资金问题。
毕竟还欠着庄然500卡币——虽然不多，但是欠债的感觉可不好受。
当晚，沈梨和叶宵在家休整，准备了进山所需的食物和工具。沈梨甚至带了纸笔，她想着如果有必要的话，也许可以绘制一个简单的地图出来，将这些药材的分布简单做一个标记。
第二天天还没亮，沈梨和叶宵就踏上了前往南山的路途。虽然这已经不是她们第一次进山，但有了新的目标，她们感到比以往任何时候都要兴奋和激动。
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