“这一切都是为了德国，”舒伯特给了一个极为高尚的理由：“进攻中国的战略是已故副统帅霍夫曼亲自制定的，早年他就断定中国一定会成为我们征服世界道路上最可怕的对手，因为中国是一个布尔什维克国家，在意识形态上就是我们天生的敌人，而且五千年的文明史又赋予了它极为顽强的意志，所以它从来不会在强大的力量面前低头，这样的中国一日没有被征服，其他的国家就会看到希望，而德国的统治地位也将不断受到威胁。”
“冒昧的问一句，您曾经在俄国战败后公开声明德国发动这场战争的目的不是为了征服世界，一旦拿回原本属于自己的一切就会立即实现和平，但是进攻中国就意味着您将违背自己的承诺，您考虑过这会带来什么样的后果吗？”艾利希问。
“您这是在质疑我出尔反尔吗？”舒伯特苦笑道：“相信我，如果不是为了德国的利益，我也不会去做这些事情。”
“我的元首，我并非是在质疑您的人品，因为历史上绝大多数伟大的统治者都不会被世间的道德标准捆住手脚，但是德国必须为这场战争寻找到一个合适的理由，这样才能让士兵们有勇气去战斗。”艾利希说。
“将军，我发现我们之间的谈话越来越有趣了。”微笑再次回到了舒伯特的嘴角边：“您的坦率令人吃惊，不过我很喜欢这种感觉。”
“我现在可以向您汇报了吗？”艾利希问。
“我早就迫不及待了，来，我们单独聊聊。”舒伯特与艾利希走进了一间由地下溶洞改建成的办公室，却把明希豪森丢在了外面，这多少让这位党卫军上将感到有些尴尬。
舒伯特与艾利希的谈话持续了很长时间，以至于明希豪森甚至怀疑两个人是不是在办公室里睡着了。军官们从办公室门口来来回回的经过，却没人知道里面正在发生什么。
十个小时后，舒伯特与艾利希同时走出了办公室。两个人的脸上看不到有一丝的疲倦，这似乎预示着他们的会谈非常愉快。正在打瞌睡的明希豪森被脚步声惊醒，慌忙起身来到了两人面前。
“很抱歉，让您在外面久等了。”舒伯特示意随从为明希豪森端来了一杯热腾腾的咖啡，后者受宠若惊，立刻躬身一礼。
“我和艾利希将军谈得非常愉快，经过他修改的作战计划令人印象深刻，我觉得这是一个非常不错的开端，所以从今天起，您在这里的任务就结束了，不过我依然感谢您的付出，并且在合适的时候我还会对您委以重任。”
当明希豪森听舒伯特讲完这番话，他的心头便泛起了一丝苦涩的滋味，尽管他早就想到了这个结果，然而当这一刻真的到来时，他却依然难掩失落。
参谋军官们再次围拢过来，舒伯特让艾利希讲两句话，后者几乎不假思索道：“先生们，开始工作吧，从现在起我们要为了一场伟大的冒险去努力了。”
随着舒伯特满意的离去，岩洞里也恢复了正常的气氛。明希豪森走到艾利希身边，半是恭喜半是嫉妒的说：“这里以后归你了，希望你比任何人干得都出『色』。”
“谢谢。”艾利希微微一笑，便目送着明希豪森蹒跚离去。不知道为什么，他的心中突然泛起了一丝同情。平心而论，在德国军队里像明希豪森这样的人其实有很多，他们并不缺乏能力，但是却把所谓的忠诚理解为对元首的唯唯诺诺，以至于他们从来不敢在元首面前表达不同意见，而元首也在这样的环境里逐渐变得刚愎自用，每当出现问题时，承担责任的总是下属。这一幕像极了二战时的德国，让艾利希对未来有了一种莫名其妙的忧虑，虽然眼下元首对他非常尊重，甚至还容忍了他的许多举动，但是谁又能保证这一切不会发生变化？
“命运这种东西还真是讽刺！”艾利希在心里又想到：“齐格菲尔德元帅若是知道他的计划即将在我的手中变成现实会怎么想？他一定会非常愤怒，因为这样做肯定违背了他的本意，但是我又能做什么？德国必须要生存，而中国又是一个真实的威胁，所以到最后他只能痛苦地发现自己所做的一切不过是一场梦……”
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