（新历九九二年，四月十六日）
傍晚，热浪逐渐退了潮，没有夕阳，乌云赶在夜幕降临之前遮蔽了太阳。
临近晚餐时间，王廷官臣大都结束了一天的工作，从工作岗位上撤下来，抻抻腰、拧拧手腕，理好文件，锁上门，陆续通过前门大厅走出了克拉法琳宫。正广场上迎来了一个载重高峰，游吟诗人麻利地脱下帽子，倒扣在面前，挺直腰板，拨动了琴弦。
布拉泽王廷并没有避嫌的规矩，或尊卑有序的传统，任何工作者，无论重臣还是杂工，都能走正殿正门上下班，侧门仅在交通堵塞时开放。有时，如果运气好，甚至能和回朝的迪斯特什王碰个面，但通常只能远远张望，看不到他本人，除了护卫阻挠，还总有数不尽的官臣带来理不尽的事务，簇拥在国王身旁，可谓日理万机。
得益于酷似空腔洞窟的结构，克拉法琳宫的大厅、乃至整个建筑群都冬暖夏凉，仲夏时节，即便休了工，也仍有一部分人乐意滞留在内，等待灼热的时间段过去。
三五个值夜班的后勤官坐在角落里的休息区享受晚餐；一名侍官正靠在石制巨门的大理石底座上，与快要换班的守卫攀谈；蛇人把身体竖起来，一个挨一个，贴在冰凉的石柱上小憩；阿维斯人伸展羽翼、抖落杂毛，拎着包从三层阁楼上一跃而下，低空划出大厅。奇妙的生活气息与繁重的工作融合得相当接洽。
如果说狄露威姆城是布拉泽王国的行政中心，那么上城区的克拉法琳宫便是狄城的行政中心。每天经此地递进送出的重大决策与法案，比前门广场上鹦鸟吃进肚子里的面包屑有过之而无不及。故此，如此重压下，选贤与能固然重要，令人舒适的工作环境同样不可或缺。
天渐渐黑了下来，始终没有一滴雨水落下，风停了，一股闷热笼罩着空气。涌出正厅的拥挤人潮已经接近尾声，石厅里只剩下零星的官臣。
一个驼背老人提着一个小提琴匣，戴着一顶大帽子，缓慢穿过克拉法琳宫热闹的前广场。他弯着腰，步履蹒跚地走过第三根装饰柱，继续往北走去。他裸露的脸和手上长着大块大块的黑斑，帽子的遮盖下，灰色的头发几乎掉光，指甲破碎，握住箱子提手的骨关节胀大变形，浑身散发出腐烂谷物的臭味。
他走过花坛，游吟诗人拨动竖琴的手指便停顿了，经过老人身边的人，无不侧目、诧异、交头接耳。老人伸出空着的那只左手，挠了挠右耳朵厚大的耳垂，上面有一颗红色的痣；他的步速慢慢吞吞，花了一些时间才横穿过广场，走进了克拉法琳宫的大厅。天彻底黑了下来。
老人颤颤巍巍地迈上台阶，站定在巨石门前，喘着气，环顾空旷、伟岸的厅堂。顶高足有几十米，复式阶梯螺旋向上，连接着合纵连横的立体阁楼。可以说，正厅即是王廷的门面，也是布拉泽人物尽其用的实用价值观体现，足以容纳上千人同时进行工作，且分工明确，尊重差异性。
那名侍官和新上岗的守卫有一搭没一搭地聊天，见了戴大帽子的驼背老人，两眼放光，把硬帽子往脑袋上一扣，立刻小跑了过来。
“大师？”他试探性地叫起，“格尼比纳大师？”
老人过了一会才有反应，脱下帽子，费力地撑开变黑变硬的眼皮看他。侍官见了他这副鬼样子，却反而更加欣喜了。
“果真是您！我小时候听过一场您的小提琴演奏会，十多年过去了，那股有魔力的旋律至今还在我耳边盘旋！只是……”他前后打量老人，笑得有点勉强，似乎在反复斟酌，生怕伤了“偶像”的心，“您……老得可真快啊？”
“我是来……”老人开始蠕动干瘪的嘴唇，发音犹如一条枯木上半挂不挂的树皮，“法朗克斯侧宫，见朋友。”
侍官听了，二话不说，上前搀扶起他的胳膊，毛遂自荐为他引路。
他们一同跨过正厅庞大的工作区域，进入克拉法琳宫东侧殿，踩过后花园温热的草坪和石板路，穿过花园后侧的外围园林，来到一块花草繁茂的幽静地界。有了侍官的职务便利，他们一路畅通无阻，很快，便远远望见法朗克斯侧宫点着灯的大门。
“咔嚓”
两柄长枪交叉在一起，阻拦住了他们的去路。侍官便从善如流地从怀中取出特殊通关文牒，递交给两名守门士兵。
“咔嚓”
长枪重新竖起。
“请别见怪，客人。法朗克斯（Phalanx）侧宫很少有访客。”守卫解释道，走上前来，开始进行例行搜查。
老人伸出左手，又挠了挠右耳垂，将小提琴箱摆在台阶上，拨开了锁扣。就像琴匣本身一样，表里如一，里面放着一把小提琴，工艺规整、打磨精心，纹路之间的间隔并不完全统一，懂些门道的人端详一番便知，这是出自某位工匠的手笔，而非工厂量产。换而言之，音色更佳，也更为昂贵。
除此之外，箱子里还有一把琴弓、几盒松香以及一本印制粗糙的乐谱，封面上写着一行字，“赠予我最崇爱的提琴手：格尼比纳”。乐谱本身平平无奇，里面却手写下了不少意味不明的字符，并非奥普拉通用语。
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