“啊嗷！”
他吃痛大叫，捂住了脸，刚要下蹲，“呲喇”，布制的风衣戏服却被扯开一个大洞，吓得他立马又蹦了起来，揉着留下血痕的眼皮，扭过头去看自己屁股上的裂口，有一半面具还卡在颧骨下方。穿白衬衫的演员赶忙走过来帮他，金假发忽然从头上脱落，绊了他一跤，“邦铛”——两人一起摔倒在台上，老化的木质地板发出可怖的声音。
斯卡兰多站在一旁，从水壶里流出的清水顺着木板蔓延到他脚边，仿佛是在暗示，他们的努力也将会付诸东流。他看着眼前姿态滑稽的临时演员，摇摇头，无奈地叹了一口气。
欧茨·斯卡兰多，狄露威姆城斯卡兰多大剧院的所有者，一个剧本写遍自己大半生的剧作家。本世纪所流行的脍炙人口的新戏剧，或备受追捧的经典剧目新编，多半出自此人之手。
然而，创作的道路命运多舛，在把毕生积蓄都花在建造这座大剧院后，他沉寂了许多年，四处奔波取材，谢绝一切编剧撰稿邀请，到最后，身处遥远的异国他乡，几乎身无分文，要去翻面包房后院的垃圾桶维生。
可这些苦难都没有将这个倔老头打倒，就在前年，他在与街头的肉贩闲聊时，偶然发掘出一个绝佳的故事素材：在七年前瘟疫横行时期，抛弃进入医学研究院进修的机会，救济一整个村庄于水火之中的医学毕业生。
随后，斯卡兰多便奔赴了这个传闻的发祥地，在了解到详实细节后，更是灵感迸发，用不到几个月时间就写出了第一部剧本，命名为《疫病的消亡》，且就地开始征集演出资金，不久便后在落杉湖城当地进行了首演。
这场首演轰动一时。隔天，各国各城的报纸头条便竞相刊登报道，称晚年过着流浪汉生活的剧作大师欧茨·斯卡兰多重回巅峰。那段日子里，落杉湖城成了除狄露威姆和蒙斯以外，人口流动量最大的城邦，人们纷纷慕名而来，只为亲眼看一看这部凝练他潦倒旅居生涯的佳作。当地的经济厅看准商机，继续哄抬市场，试图以此为跳板，发展远离政治贸易中心的旅游经济，媒体与政治一唱一和，逐步将这场戏剧热推向了最高潮。
但时间一长，人们的头脑冷却下来，风评却逐渐发生了转变。不少人站出来质疑原型故事的真实性、咬定斯卡兰多弱化了当年瘟疫的严峻性，更多人则认为剧本欠缺打磨、演出质量时高时低，前者无可厚非，后者令斯卡兰多陷入沉思。
他并不打算修改这第一版剧本，但为了弥补临时组建的舞台上演员流失的遗憾，他决定回到多年未归的家乡，狄露威姆城去，在自己弃置多年的大剧院里，进行一场最为盛大的谢幕表演。
“谢幕？”
前来迎接他这号名人回到狄城的大剧院管理人员，在听到“谢幕演出”这个词的时候，下巴都要掉在地上。
“是啦，”老头捶捶自己弯曲的脊背，“天下没有不散的筵席，也没有不散场的戏目。虽然很不愿意承认……我已经不再年轻了。”
欧茨·斯卡兰多希望这场在狄露威姆城、他的家乡首演的剧目，了却他的所有遗憾。为此，他一早便开始组建舞台，选贤与能，然而，好景不长。
原定要出演《疫病的消亡》这幕戏剧的两名演员，在前不久临时起意，相约同往北方旅行，要赶到某座终年积雪的小岛上去泡矿物质温泉，至今未归。
诚然，开幕前的准备时间还算得上充裕，但祸不单行。自从跨入新历九九二年以来，头几个月里，王廷内部的革神与反革神派便冲突不断，不仅仅是像以往那样互相喷口水，似乎还上升到了小范围械斗。
时局动荡，那两名《疫病》的原主演又都是反革神激进派一员，早在演出人员名单公示的时候，就在狄露威姆城内有所争议。当时，斯卡兰多还能凭借自身威望与此幕戏剧的知名度摆平，但随着械斗事件一出，舆论便出现了一边倒的局势，反对主演上台的声音如雨后野草般疯长。
最终，再三权衡之下，斯卡兰多不得不托人，向仍然远在北方的两名演员捎信，暂缓合作，并开始马不停蹄地搜罗和面试新主演。然而有了前车之鉴，狄城内一时竟找不出合适的演员，他和赞助商们跑断了腿，却一连吃了七八份闭门羹。
焦头烂额之余，斯卡兰多还向其他工作人员打趣：“这才刚入夏两天，人们就跟约好了似的往四面八方躲去避暑，还有自称要留在沙漠晒太阳的，真是默契得很呐。”
于是，这一来二去，一个月过去了，首演时间迫在眉睫，而大剧作家和他的团队，却只找到几名初出茅庐的新人，又筛掉了两三个政治身份敏感的，才终于敲定下来人选。
排练结束后，两名新人演员捂着冰袋离开了。
幕布落下，最后一个工作人员也下班回了家。熄灯以后，斯卡兰多老头独自坐在舞台上，裹着厚重的红幕布，闭上了眼睛。幻想自己眼前是一轮月亮。这种方法他用了多年，往往能使他不依赖药物，在平静中坐着入睡。
不知过了多久，也许几个小时，也许几分钟，他突然睁开眼皮，醒了过来。
他梦到了玛菲斯黛拉，梦境与大地的女神，有上中下三只眼，和一个螺旋向外的笑容。他早年曾为梦地女神改编过一幕戏剧，使祂在诸神殒命的时刻将所有神只引入幻梦，获得超脱；如今，难道是祂要反过来指引这个陷入迷茫的老头吗？
斯卡兰多思考着，陡然——他想到了一个主意。
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