“其他的纸上谈兵无所谓，把赶人的活留给我，”骑士忽然插话，“这正是乐趣所在。”
巴别尔闭上眼睛，默许了。
狄奥尼补充道：“务必当心，先生，油田和矿洞挨得很近，如果接触明火的话会……”
“爆炸！这听起来很不错，是不是？”
骑士“唰”地张开双臂大叫，吓得男孩一个激灵，得逞一般咯咯直笑。
“不过教授，你就不好奇，这群足不出户的学派渣滓，是通过哪种途径找到这些佣兵的吗？”
他扫了他一眼：“无非是通过买通本地人或游骑兵，不稀奇。”
“噢？”
“我们分开之后，你在森林里撞见雇佣兵从东北方提着不少新武器回来，你认为他们会刻意把交易地点选在游骑兵三队的营地附近吗？交易对象是谁显而易见。
“雇佣兵大部分是从战场上逃下来的老兵，他们恨透了王廷，不会主动和骑士团做交易，但用来给学者牵线搭桥就另当别论了。早在十多天前，莱尔斯还是个后勤官的时候，我和他单独谈过一次，他曾是起义军的一员，反抗伊坦格雷特，又对王廷抱有怨言，会做出这种事来并不意外。”
他取下窗台上放的那把火枪，握在手里，向二人展示枪身上的雕花，在雕花下方，有一串小字清晰地写着：砂楼工厂制/圣哉骑士团专用。
“这是从一个领头的雇佣兵手里夺来的武器，看年份是把新枪，且得到了精心保养。我们来时，曾受到骑兵三队的热烈欢迎，巡逻兵纷纷举枪齐鸣，唯独莱尔斯手里没有枪。”
巴别尔把火枪横放在腿上，继续说：
“昨天晚上，我在周边巡逻时，找到了雇佣兵营地里的武器库，那些冷兵器堆了半个帐篷，标识与产地和这把枪一致。
“我们刚回来时，在毒森林里，为什么雇佣兵能在地形错综复杂的区域里轻易锁定我们的位置，并如此精准无误地进行包围？那时只有莱尔斯清楚我们的大致去向，如果是他的部队先一步向老学者通风报信，一切都说得通了。”
骑士听了，拍手叫好：“▇▇▇▇▇▇！意思是，‘真有道理’！和你走这一趟真是个好选择，教授，这可比成天夜巡有趣多了。”
一串无法被理解的声音飘进巴别尔的大脑。
“那是什么语言？”
他感到很好奇，这是他在地球四百年、在奥普拉半年多以来，闻所未闻的语种，甚至与任何原始森林部落的独立语言都谈不上联系。可直觉上，刚听到这句话的时候，他似乎又有那么一瞬间理解了，却在没有被翻译解读过来之前，灵感转瞬即逝。
“沼泽语、宇宙语，或者别的什么称呼。在普拉俄科斯的时代，沼泽被认为是混沌扎根之地，是世界之瘤，人们不断倾听沼泽的声音，渴望得到更多指引，从而衍生出了这种语言，一种古老的低语。”
“渴望得到混沌的指引？如果我没记错，现在的奥普拉人都在抵抗混沌。”
“渴望得到宇宙的指引。毋庸置疑，在那个时期，秩序刚从混沌中独立出来，更加泾渭分明，可人们一面恐惧未知，一面又渴望从未知中获取知识来解释未知。听起来非常矛盾，不是吗？但社会的秩序又何尝不是从混沌无序中来呢？”
狄奥尼坐在他们两人之间，头不得已来回梭巡，完全插不上话，但似乎听得认真。
“我有个问题。”
突然，骑士将头拧向他，说道。
他拱起腰来，尖锐的手甲把沙发扶手的皮革面划出了几条口子。花纹奇特的头盔毫无征兆地压向年少的岩矿学者。
“为什么你在这儿？”
少年人的后背冷汗直冒，眨眨眼道：“金属、呃、骑士先生，我不太懂，你的意思是？”
骑士居高临下地俯视狄奥尼稚嫩的脸蛋，言语有些刻薄：“你有什么特殊性，以至于要派二十个雇佣兵好声好气的单独看护，而不是被扔进研讨站地下的笼子里吸灰？”
他仰起头看他，锋利的盔甲边缘闪着亮光，近在咫尺，男孩支支吾吾的，一时不知该如何回答，迫不得已，从盔甲的间隙里向巴别尔投去求助的目光。
“因为我清楚，学派会把抓来的人都关在研讨站地下，狄奥尼是落锤定音的人质，必然不会放在那么轻易想到的地方。”外乡人解释道。
“可能还有一层原因！”
他从骑士的遮蔽下钻了出来，小跑两步，坐上餐桌旁的椅子，与巴别尔面对面，说道：
“我从小就能更好地辨别出含矿山石，维也纳斯的人们都说我是矿神的孩子。肉知论学派里德高望重的加布列利老头，对奥尔梅克的旧神有很高的信仰，他大概不想在神故去的土地上，折损祂的孩子吧？”
“矿神？我怎么没听说过有这么个神。”骑士从窗台上提起一个陶罐子，拔开玻璃塞，倒着摇晃，几块石头滚了出来，“更何况用这种生来天赋异禀的故事做解释也未免太烂俗了，完全不可信。”
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