“够了。”苍山雪眼角还噙着泪,语气漠然,“看在倾城和子维的面子上,我不会杀你。但多年来你与周比肩合作敛财,恶上加恶,叶氏绝不能留。”
“你若真心悔过,就彻底关掉叶氏牙行,隐退吧。”说罢,便甩袖离开了。
见此情景,叶倾城只得将账簿先收进了怀里,俯身去扶眼前的叶述:“阿翁,我先带您去休息一下。”
叶述仍跪在地上,不能动弹:“老夫罪恶多端,死不足惜。可叶氏成立以来,我从未在生意上作恶,这也是叶氏可以在江陵和洛阳迅速扩张的原因。叶氏的伙计上千,都是勤勤恳恳做事的人,我不想连累他们失去生计。”
郭子维走上前,帮倾城合力搀扶起了叶述:“叶祖父,您放心。您先好好休养一下,叶氏的事,我和倾城会想办法证明给我阿娘看的。”
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次日一早,贴身婢女端来一盘精致的点心放在了苍山雪面前:“王妃,这是公子方才差人特意送来的,说您昨天伤了神,应该吃点甜的。这是长安东市有名的糕点,宫里都吃不到。”
“是么?”苍山雪听到是郭子维送来的,脸上的疲惫瞬间一扫而空。
她轻轻拿起其中一块,放入嘴里:“嗯,着实不错,子维有心了。”顿了顿,她继续问道,“他人呢?送了糕点来就走了?”
婢女点点头:“听闻叶老掌柜病了,倾城娘子一早就出门去请郎中了,那郎中是他们的老主顾,但因为叶氏被暂时查封,他刚买的铺子还没走完官家的流程,一直无法营业,被耽误到了现在。倾城娘子一去,就成了他的出气筒,被好一顿为难。”
“什么?!”苍山雪拍案而起,“居然有这种事!”
婢女瞧了瞧苍山雪的脸色,继续道:“公子就是来送糕点的时候,突然听到传报,然后就匆匆忙忙走了。”
“走了多久了?”苍山雪问道。
婢女回禀:“有一会儿了,听说那郎中的老铺子妙春堂就在东市外面,离这不远,想必公子应该已经到了。”
苍山雪心急起身:“走!随我去一趟!”
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苍山雪一行换了便装,一路直奔东市妙春堂而去。一路上她一直忍不住撩开窗纱向外张望,时而催促着轿夫再快些。
婢女用丝帕给她擦了擦汗:“王妃,您别急,长安东西两市出入的人很多,难免会慢一些。”
“有人欺负我的孩子们,我怎能不急!可惜眼下在闹市不能骑马招摇,不然我一人一马早就到了!”说罢,她心烦地一把推开了婢女的丝帕。
婢女两眼放光:“您这话,可是认可倾城娘子啦?”
苍山雪轻敲了下婢女的脑袋:“认可她的人而已,只要她与那叶氏老翁划清界限。”
正在这时,轿撵突然顿停了下,苍山雪与婢女一同向前栽倒。
“怎么了?”婢女撩开门纱,怒气道。
前侧的轿夫一脸无辜,指着几个在轿撵前来回追逐的孩童,抱怨道:“这,这几个孩子一直在这乱跑,我们走到哪他们就绕到哪,怎么都躲不开。”
婢女一气之下下了车,走到几个孩童面前:“小孩,快让开!别挡了我们的道。”
“你们的道?”其中一女童扑扇着一双大眼睛,指了指一旁的几座民宅,“这是我们家,我们家前面的道,自然也是我们家的。凭什么让我们让开啊?”
说罢,她咯咯咯地笑了笑,便又加入了其他追逐的小伙伴之中。
“哎,你这小孩怎么不讲理啊!”婢女气得猛劲儿跺了一脚。
这时,苍山雪也下了车。
“王妃,您怎么……”婢女吓得花容失色。
“都说多少次了,在外面要叫夫人。”
“好,夫人。这……”
苍山雪看了看那几个孩童:“去拿几块糕点来。”
“是,夫人。”婢女答。
接着,苍山雪走到方才搭话的那女童面前,慢慢摊开了包着糕点的油纸:“这个给你们吃,好不好?我们有急事,要从……你们家门前这条路过一下。”
女童看了看那糕点,眼睛立刻亮了起来:“那好!”她拿了其中一块塞进嘴巴里,对苍山雪露出了甜甜的笑,“这个真好吃!”说罢,她奶声奶气地招呼起了其他同伴:“这有好吃的!”
几个堵着道路的孩童一起围了过来,路终于通了。
苍山雪把糕点放在女童手掌上后,缓缓起身上轿,道:“走吧。”
正在这时,几个吃完糕点的孩童突然高兴地唱起了歌谣:“一条巷,两排房,三伏天里有荫凉。四邻小儿拍手唱,叶家种树我乘凉。五更起,六里路,阿爹挑担不用租。七块青瓦八根柱,九间新屋亮堂堂……”
“慢着!”轿撵刚起步,苍山雪又立刻叫了停。她重新撩开窗纱,想把孩童们的声音听得更仔细些。
孩童齐声:“什么圆,月儿圆?叶家算盘圆又圆。不往自己怀里卷,舍利千家攒福缘。东街娃娃拍手笑,西街娃娃唱歌谣,天下牙行千千万,独有叶家是青天!”
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