柞木城之外的便是一片荒漠。
三月的天气虽然不如盛夏之时的那般炎热，但正午阳光所带来的炽热之感却是要远远超越这个时候的中原大地。
不过这样的炎热却不会持续多久，等到了早晨与晚上，取而代之的便是一股彻人的凉意，到了深夜如果还光着膀子肯定会被冻出一身的鸡皮疙瘩。
义军已经率着一支小部队，在柞木城外驻扎了好几天，每日每夜都要饱受着炽热与凉意的侵袭，犹如冰火两重天一般。
这样恶劣的天气，让这些来自中原的人一时间难以忍受，有些水土不服。
营地里，士兵们三三两两地坐在一起，神情疲惫。有人在整理装备，有人在低声交谈，还有人只是呆呆地望着远方，显得茫然无措。
这个时候，他们倒是有些明白为何北蛮之人对中原的执念究竟为何了。毕竟，相较于这塞外的环境，中原的气候简直就是天堂。
不过他们却是也没有忘记他们此行的目的，切断柞木城与阴山城之间的补给线。
越是在这种恶劣的情况下，这也就意味着所需要的物资与水就非常多，尤其是北蛮进驻了这样大量的兵力。
如果仅靠城内的资源的话，根本就坚持不了多久，所以他们城与城之间会有物资运送，而那个时候便是他们的机会。
就在这时，一名斥候走了上来，脸上带着激动神色，一路上喊着：“将军，将军，柞木城刚刚派出了一支小队……”
曹明听到斥候的喊声，立刻站起身来，快步走向斥候。
这样的消息自也是引起了周围其他士兵的注意，他们也纷纷抬起头，目光中闪过一丝希望与期待。
“说清楚，柞木城派出了什么小队？”曹丹沉声的问道。
斥候一脸的通红，喘着粗气，激动地说道：“将军，末将奉命观察柞木城，只见柞木城刚刚派出了一支三四百人的小队，有两百的骑兵、一百的步兵，押着好十几辆马车出城去了。”
三四百人，
十几辆马车，
这样的配置毫无疑问就是北蛮运送物资的部队。
曹明的眼中闪过一丝精光，他知道，这正是他们等待已久的机会。
只不过现在他却是不能轻举妄动，还必须再确认才能行。
早在他出发之前，李忠武就曾不止一次的告诉他，这次北蛮来了一个了不得的军师，这押送的队伍极有可能是个圈套，由不得他不小心。
“大家先别激动。”曹明对周围的士兵们说道，“我们必须谨慎行事。这个押送队伍很有可能是个圈套，我们不能冒然行动。”
他转身对斥候说道：“你继续保持对这支队伍的监视，注意他们的行进路线和防御布置，任何细节都不要放过。”
“如若一个小时后，柞木城再没有其他动作立刻来报。”
斥候点头领命，迅速离去。曹明则召集了几名心腹将领，开始商讨对策。
“一个时辰？”
副将听着曹明的命令，有些疑惑不解的问道：“将军，这一个小时未免有点太长了，万一失了北蛮队伍的踪迹那该如何？”
曹明径直来到地图面前，眼中闪烁着睿智的光芒，解释道：“一个时辰，至于为什么是个时辰，主要由以下两个原因：
首先，足以让他们确认这究竟是不是一个圈套还是说是个障眼法，真正运送物资的另有其人。
其次一个时辰足以让那押送队伍走到柞木城三十里之外，那个时候即便是柞木城反应过来，一时半会是绝对赶不到的。”
他指着地图上的几处关键位置，继续说道：“至于这支运送队伍的踪迹，我们可以派出几支小分队，分别埋伏在这些位置。一旦确认目标，我们就可以迅速包围他们。”
“我们必须先确认这支队伍的真实意图。如果他们真的是运送物资的队伍，那我们可以设伏截击；如果是个圈套，我们必须另想办法。”
另一名将领点头表示赞同：“将军的计策妙极，这样一来，即便是圈套，我们也可以及时撤退，不至于全军覆没。”
曹明满意地点了点头：“好，那就这么办。大家分头行动，务必保持通讯畅通，随时汇报情况。”
将领们领命而去，开始调动部队。曹明则在营地中继续等待斥候的进一步汇报。
他知道，自己肩膀所背负的使命是什么，一旦他们能拿下阴山城的话，那么他们对于北蛮的大战也就是一个开门红，之后的事情也会变得愈发简单。
夜色渐深，曹明的心情却愈发紧张。他不断在脑海中模拟各种可能的情况，确保每一个细节都万无一失。
一个时辰后，斥候再次返回，报告说柞木城的小队似乎没有发现他们的踪迹，仍在按照预定路线行进。
这样的消息，让曹明心中一松，这是他们的机会无疑。
但他很快冷静下来，李忠武的警告在他脑海中回荡，他知道，面对北蛮的狡猾军师，任何轻率的行动都有可能导致失败。
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