红尘轴得知消息，心急如焚，率亲信赶来增援。他深知，若萧木哥二人在此毙命，西南局势将彻底失控。密室中，众人战作一团，萧木哥瞅准吴三桂破绽，一剑刺去，却被一旁护卫拼死挡下。吴三桂趁机逃窜，萧木哥欲追，被红尘轴死死拦住：“先撤，再寻良机！”
众人混战脱身，萧木哥怒目而视：“又是你坏我好事！”红尘轴无暇解释，只道：“留得青山在，不怕没柴烧。”
经此一役，吴三桂府中戒备森严数倍，萧木哥与红尘轴等人陷入困境。而西南边陲，因战事吃紧、吴三桂抽兵回防，蛮夷频繁侵扰，百姓苦不堪言。
萧木哥望着战火纷飞的远方，心中满是挣扎。阿兰轻抚他肩：“我们不能只图复仇，救百姓于水火，才是大义。”萧木哥心中一动，回首望向红尘轴居所，目光中第一次有了犹疑……
此时的红尘轴，正独自枯坐于室，对着满桌密信愁眉不展。朝廷对吴三桂已有猜忌，暗中施压，欲削其权；西南各方势力趁乱欲割据自立；民间起义军打着“除吴安民”旗号纷纷起事……这盘棋，愈发错综复杂，一步走错，便是万劫不复。
数日后，一封神秘信件送至萧木哥手中，邀他城外破庙一叙，落款竟是吴三桂。萧木哥与阿兰商议后，决定赴约。破庙中，吴三桂孤身等候，全无往日跋扈。
“年轻人，你恨我，我知晓。”吴三桂开门见山，“但如今局势，你我斗个两败俱伤，得利的是外敌与乱党。西南百姓何辜？”
萧木哥冷言：“你也会提百姓？”
吴三桂苦笑：“我一生功过难辨，但这片土地是我根基，不愿见它沉沦。我愿与你联手，击退蛮夷，稳定西南，事后自会给你交代，如何？”
萧木哥心中翻江倒海，不知如何抉择。回城途中，遇红尘轴带人接应。听闻此事，红尘轴目光凝重：“吴三桂之言，几分真假难测，但西南局势刻不容缓，不妨且信一回，暗中提防。”
萧木哥望着红尘轴，良久，缓缓点头。
此后，萧木哥、红尘轴与吴三桂表面携手，共御外敌。白日操练兵马，修筑城防；夜晚密议军情，分化瓦解反叛势力。期间，摩擦不断，猜忌丛生，但为大局，皆隐忍不发。
蛮夷围城三月，终被击退。庆功宴上，吴三桂举杯敬萧木哥：“多谢小英雄助力，吴某佩服。”萧木哥直视他：“莫忘承诺。”
然，酒过三巡，吴三桂突然变脸，摔杯为号，伏兵四起，欲将萧木哥等人一网打尽：“哼，乳臭未干小儿，真以为我会放权？做梦！”
红尘轴怒喝：“吴三桂，你背信弃义！”拔剑护在萧木哥身前。混战爆发，萧木哥双眼通红，如疯虎般厮杀：“今日便与你这狗贼同归于尽！”
关键时刻，阿兰率援军赶到，局势逆转。吴三桂见大势已去，欲从密道逃窜，被萧木哥一箭穿心：“这一箭，为我外公，为百姓！”
尘埃落定，西南重归平静。萧木哥望着尸横遍地，心中五味杂陈。红尘轴走来，轻声道：“一切都结束了……”
萧木哥望向他，目光复杂，良久，拱手道：“多谢前辈一路相护，只是这恩恩怨怨……”
红尘轴摆手：“罢了，往后余生，望你护百姓周全，莫让这天下再添苦难。”
萧木哥郑重点头，转身，带着阿兰，迎着朝阳，踏步而去。身后，是一段血雨腥风的过往，身前，是一条未知却充满希望的新路……
【故事二】
逆途逢君
夜色如墨，浓稠得化不开，安若在密林中狂奔，衣衫褴褛，发丝凌乱地糊在脸颊。身后，是家族覆灭的冲天火光，那火舌贪婪地吞噬着一切，将她过往的安稳烧成灰烬。为求生机，她不顾一切地扎进这荒山野岭，可命运的恶意如影随形。
山间小道崎岖，安若一脚踩空，顺着陡坡滚落，摔得浑身青紫。还未缓过神，只听一阵阴森嘶吼，几只恶狼从灌木丛中窜出，幽绿的眼睛锁定了她，仿若盯着濒死猎物。安若惊恐地瞪大双眼，慌乱间捡起一根粗树枝，双手颤抖地挥舞，试图驱赶狼群。恶狼不断试探，猛地扑上，她侧身一闪，手臂仍被狼爪划出几道血痕，鲜血瞬间渗出，染红了衣袖。
千钧一发之际，一支利箭呼啸而过，精准射中为首恶狼咽喉，狼群受惊四散。安若瘫倒在地，抬眼望去，几个山匪模样的壮汉大步走来，眼神贪婪。“哟，这小娘子，落单在此，可是老天给咱送的财。”说罢，不顾她反抗，用麻绳将她捆了个结实，拖往山寨。
山寨里，安若被扔在阴暗角落，周围是刺鼻的酒气和汗臭。她趁山匪喝醉，磨断绳索，悄悄逃出。可没等她喘口气，刚踏上官道，又被一伙人贩子盯上，麻袋一套，再次陷入黑暗。人贩子将她带到黑市，像叫卖牲口般高声吆喝，安若心中满是绝望与愤怒，却只能咬牙隐忍。
在被转手的马车上，安若握紧拳头，指甲嵌入掌心，鲜血滴落在破旧裙摆。她心中发誓，绝不向这命运低头，定要寻条活路。趁马车颠簸、看守疏忽，她瞅准时机，夺门而出，一头扎进路旁高粱地，消失不见。
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