王鹤堂越说越激动，脖颈上青筋暴突，猛地站起身来，在屋内大步流星地来回踱步，每一步都似要踏穿地板。
“这点道理，还要老子来教你？”他双眼圆睁，怒声吼道，“老子都在研读新修的课本，他们有什么理由不学？你到底是怎么做事的？”。
王冀被骂得呆立当场，嘴唇嗫嚅着却发不出半点声音，心中满是无奈。
家族里的那群人，被陈旧观念束缚已久，满脑子“天地君亲师”“伦理纲常”，思想僵化得如同被岁月尘封的顽石，又似被禁锢在无形牢笼里的困兽，徒然挣扎却无法挣脱。
让他们放弃坚守多年的迂腐观念，转而投向新学问，这简直比登天还难。
可面对父亲的冲天怒火，他又能有什么办法？只能硬着头皮去面对那几乎不可能完成的任务。
良久，王鹤堂才停下脚步，身体晃了晃，仿佛全身的力气都在这顿发泄中耗尽。王冀见状，赶忙上前搀扶，焦急道：“父亲，您身体不好，就别再动气了”。
“唉，都是些不省心的东西，算了，随他们去吧”，王鹤堂长叹一声，声音里满是疲惫与无奈，“明天顾家来人，你和他们说清楚点，把关系搞好，日后定有好处” 。
王鹤堂对别的事情可能有些意见，但是对秦思源的新学却非常推崇，至少对医学是这个态度，因为新的医学把他这个快死的老头子给拉了回来。
第二日，暮色如墨，王家大开中门，门枢转动间，发出沉闷声响，似在诉说世家大族的威严与底蕴。
小厮们身着整洁靛蓝色布衫，头戴黑色方巾，束着规整的腰带，垂手静立在门外两侧，身姿笔挺，目光平视前方，神情恭敬而专注。
日落时分，残阳似血，将天边染得一片酡红，远处，一辆马车驶来，马蹄声急，打破了周遭的宁静。
待得近了，车帘打开，马车旁边的小厮服侍着里面的人下来，正是顾云章。
顾云章一袭玄色长袍，衣袂随风猎猎作响，腰间一块温润玉佩在余晖下泛着微光，头戴万字巾，神色沉稳，透着一股儒雅之气。
王冀早已在门口等候，见客人到来，立刻整了整衣冠，疾步上前。
他先双手交叠，左手在外，右手在内，举至额头前方，行一个标准的叉手礼，身子微微前倾，朗声道：“贵客临门，王某有失远迎，还望恕罪”。
顾云章，还了一揖，微笑道：“王公子客气了，叨扰贵府，是我等之幸”。
王冀侧身引路，口中说道：“三位请，酒宴已备好，我们进屋聊”。
说罢，在前领路，将三人迎进府中。一路上，两侧的小厮们纷纷低头行礼，不敢直视贵客。
穿过曲折回廊，绕过精致的太湖石，便到了正厅，厅内灯火通明，雕梁画栋，尽显奢华。
王冀伸手道：“顾兄大驾光临，蓬荜生辉啊！还请入座”。
两人相互见礼后，分宾主落座，顾云章端起茶盏，轻抿一口，然后放下茶盏，微笑着对王冀说道：“王兄，此次冒昧来访，实在是有些唐突，还望王兄不要见怪啊。若有什么打扰之处，还请王兄多多包涵”。
王冀连忙摆手，笑着回应道：“顾兄言重了，您可是稀客啊！您能大驾光临，小弟我高兴还来不及呢，怎么会怪罪于您呢？”。
他的语气显得十分热情，但实际上，这其中的虚伪成分只有他自己心里清楚。
毕竟，王家与顾家相比，差距可不是一星半点，在过去，两家之间可以说是毫无关联，完全是八竿子打不着的关系。
然而，近年来，由于王家搭上了四海商行这趟顺风车，在江南地区与顾家有了一些生意往来，这才勉强算是有了那么一点点联系。
不过，这就是世家子弟的生存之道。在他们的世界里，所谓的友情往往建立在利益的基础之上。
只要有那么一点点利益关系，就可以迅速拉近彼此的距离，成为所谓的“好友”。至于这“友情”到底有多深，那就完全取决于利益的大小了。
两人寒暄了一会儿，然后就开宴，各色美味如流水般的上来，都是一些四川的特色菜式。
两人开始推杯换盏，气氛非常热烈，酒过三巡菜过五味，顾云章这才说到正事，“王兄，大家都是明白人，小弟想知道一下秦家的情况，还请不吝赐教”。
王冀正了正神色，知道肉戏来了，“还请顾兄发问，小弟知无不言言无不尽”。
顾云章感激的点点头，问出了一个他心里的问题，“听说秦家主脉的大老爷和两个嫡子都被下狱了，不知王兄怎么看这件事？”。
王冀一听就有点麻爪，好家伙，这是直接问到点子上去了？这让他怎么回答呢？说他也看不下去？那就是找死。
“这个嘛这个嘛”，王冀顾左右而言他，都不知道该怎么接下去。
场中一时陷入了沉默，顾云章也不催促，自顾自的喝着酒，等待着王冀的回答。
就在气氛尴尬的时候，一个丫鬟扶着王鹤堂走了出来，王鹤堂老远就说道，“听说有贵客光临，老夫喜不自胜啊”。
王冀赶忙站了起来，“父亲，您怎么出来了？”。
王鹤堂看都没看他一眼，“这位就是顾贤侄吧，欢迎欢迎”。
“顾云章见过老爷子，冒昧来访，还请恕罪”，顾云章赶忙行了一礼。
王鹤堂一直都在里间听两人谈话，他对自己的这个儿子还是满意的，不过还是不放心，因为他的历练毕竟不多。
对大世家的一些行事作风不怎么了解，果然，第一个问题就把他给难住了，搞得他不得不出来。
“呵呵，无妨”，王鹤堂摆摆手，“请坐，老夫在保宁府待了一辈子，对这里非常了解，有什么事情可以直接问老夫的”。
顾云章打起了精神，知道这是来了一个老狐狸，不能对王冀那样发问，不过话已出口，还是客气的又把问题说了一遍。
王鹤堂摸了摸自己的胡须，“贤侄既然动问，那老夫就实话实说，我们王家认为这件事做得对，而且必须得这么做”。
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