傍晚，朝霞如洒金般落在万春城的每一片砖瓦。
方宁与沈昱各拿一精致木匣，前往谭家。
一路上绿叶枝头，错落高低间，皆有鸟雀喜鸣，细一看，百鸟翩跹起舞，似在庆贺着什么。
“如今已入冬，就算万春城没有凛冬，这些鸟也该往更南面迁徙。”方宁瞧着自己一路上，少说也遇见了百只鸟雀，还往人肩头飞，一点都不怕人，不禁起了疑惑。
沈昱想起昨日探听的事儿，指着不远处的谭家，解惑道：“万春城是从五年前开始，才有这么多鸟在此处过冬的。我听闻，这一切缘由都归功于谭家主人谭智威的夫人，名唤褚凤。这可是位奇女子，谭家五年前倒也称不上是什么巨贵商贾，是褚凤接手谭家后，才有了今日光景。听闻她非但收留了许多无家可归的女子，还替许多青楼楚馆的女子赎身，甚至捐赠了数百两银子，只为让她们有个学堂，可以读书习字。褚凤的善名被那只火凤看在眼里，便将领着百鸟来为她祝寿，从此万春城中无论四季，都是鹭羽飞振，不绕人群的模样，而谭家拍卖行鹤从堂，更是客流络绎不绝，赚了个盆满钵满。”
方宁脚步停在谭家门前，有些惋惜前几日在谭家没遇上那位奇女子，感慨道：“这世道女子本就比男子艰难些，一路来看了太多自怨自艾，大多是为男子失去自我的女子。这位褚夫人，实在难得。”
沈昱朝着门前的家丁交出拜帖，等进了谭家，才小声的邀功叮嘱道：“我昨日费尽千辛万苦，才拿了这拜帖。你行事切莫乖张，到时让人家拆穿身份，你我二人都不好做。”
方宁并未回答，瞧着沈昱一直端着的木匣，颇有兴趣。
今日清晨，沈昱才与自己说起，谭智威酷爱邀请名门富豪来家中做客，品鉴宝物，所以他们二人也该有所准备。
她知沈昱是个清廉的官，大多数俸禄也都用来接济百姓，身上存下来的银子都是家门给的补给。
这一路，沈昱双手护住匣子，来往行人并肩时，手上都要施力握住，看来真是什么宝贝，不由好奇道：“师兄，你拿的是什么宝物，能先让我一睹风采吗？”
沈昱闭口不言，神秘兮兮的盯着方宁的空空两手，低眉警告，“你莫不是打上我宝物的主意？到时鉴宝会上，我可不与你共座一席。什么都没带，会出丑的。”
方宁摆手，神色自若道：“山人自有妙计。我父母早亡，一路奔波流离，哪儿有钱财买宝物。师父给我留的钱财，那是师门的，岂能给谭家用。”
沈昱对方宁故作可怜的姿态，实在无法心生怜悯。
因为他知道师父早在身亡之前，就将浑天派宝库交由方宁支配。
若她真想花钱，可以买下三座城池。
前几日还见她买了一根价格不菲的发簪，现在又说什么公款不能私用这种屁话，简直欠打。
想罢，沈昱一边叨叨着警告，一边随着人群，到了宴客的庭廊。
方宁如今已经褪下脸上昨日化妆的伤痕，素面清雅，妖冶与清冷并存，让人挪不开眼。
沈昱心中暗叹，说着藏锋，但这位师妹本身便是显眼的存在。
谁曾想，未等他们落座，原本挨在傅云舟身边的谭雪，一个弹坐而起，瞧了眼方宁身边的沈昱，眼底蒙上一层贪婪的欲望。
她迅速甩开傅云舟，来到沈昱身边，略带羞赧，欲近又止的细细打量，柔声道：“公子姓甚名谁，我之前怎不知万春城有如此风流的公子？”
方宁自见到谭雪有意沈昱，就退了一步，将自己淹没在其他宾客之间，敬待沈昱反应。
沈昱一扭头，见方宁正隔岸观火，而一旁的谭雪几乎将自己大半身子贴过来，连忙指着方宁，“那位，是我娘子。我与她一道。”
方宁一脸无语，朝着谭雪幽幽一笑。
谁曾想，这位谭大小姐竟骄纵到吩咐下人将他们二人带出去。
方宁与沈昱一时成为万众瞩目的焦点，反观谭智威，自始至终任由谭雪胡闹，似是并未看上他们二人。
这也是正常，万春城乃至隔壁三城的富豪，谭智威都有结识。
他们两个外乡人，实在不起眼。
二人眼见三个家丁围上，就要被架上驱出去。
方宁抬手制止家丁，瞧了眼把酒赏月的谭智威，淡淡道：“谭老爷，还是少饮酒，莫贪杯吧。你不日会有凶兆，肾器也是孱弱，近日来可是咳嗽不断，胸腔郁堵，常有鼻衄？”
此言一出，所有看热闹的宾客皆将视线挪向已有薄怒的谭家主，或半信半疑，或不怀好意，或静看好戏。
“那位小姑娘说的可是真的？”
“说知道呢？哗众取宠罢。”
“不一定，我听说褚夫人常去医堂拿药，而且谭家近日有不少遣散的小妾，身体可能真出了问题。”
“哎呀呀，这......”
众人你一眼我一语，将谭智威推上风口浪尖。
谭智威隐在袖中的拳头已经握得咯吱作响，脸上还得保有体面，笑道：“哦？小娘子，你因我女儿想将你与你丈夫赶出去，就如此诬害我的清誉嘛？话不可能乱说哦。”
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