郭嘉神色凝重地说道：“主公提及曹操，却尚不知晓最新消息吧？曹操已然败北！”
张固闻言一愣，追问道：“败了？何事败了？”郭嘉回答道：“主公，昨日您离开后，刚收到邸报。董卓逃离后，曹操力劝袁绍追击，然袁绍与众诸侯皆无动于衷。”
“曹操愤而独自领兵追击，却如同公孙瓒大军一般，遭遇四方伏击。吕布、李傕、郭汜三面夹击，致使曹操大败。曹操败退至荥阳，又遭徐荣埋伏。此番遭遇，与公孙瓒的伏击颇为相似，想来皆是李儒之计。”
“所幸曹操部将曹洪舍马救主，步行护佑曹操突围而出。虽遭此败，曹操之名却因此大噪。”
郭嘉接着说道：“不瞒主公，吾有一挚友，名曰戏忠，字志才，已投身曹操麾下。前日还曾致信于我，邀我共赴曹操帐下，被我婉拒。”
“在其谋划劝说下，颍川荀氏亦已对曹操寄予厚望。主公可知，荀家的能量之巨？若得荀家相助，则等同于得到颍川士族相助！”
“若曹操得颍川士族之助，必将崛起于乱世之中，主公难道还不着急吗？”
张固闻言，面露迟疑之色。荀家，其中的佼佼者荀彧之名，他自然如雷贯耳。此人堪比汉初萧何，在内政方面，丝毫不逊于诸葛亮。曹操在外征战，粮草军械皆由荀彧筹措供应。一者领兵攻伐，一者稳固后方，堪称天作之合，君臣典范。然而，荀彧心系汉室，终因曹操与汉室朝廷渐行渐远，而与曹操决裂，最终自杀以明志。
见张固迟疑不决， 郭嘉继续言道：“主公宽心，牛辅尚在主公掌控之中。且嘉不过微末之名，董卓未必会刻意为难于我。”
张固见郭嘉态度坚决，遂不再多言劝解。转而望向赵云，嘱咐道：“子龙，你昔日于汜水关之时尚未声名远扬，不似汉升叔父那般显赫。现有一事相托，请你护佑奉孝周全。务必确保奉孝安然无恙地归来！”
赵云闻言，连忙起身施礼，坚定地表态：“主公请放心，云纵是粉身碎骨，亦要保军师安然返回！”
郭嘉闻言，轻笑一声，安慰张固道：“主公勿忧，嘉尚念着主公的美酒佳酿。待事务一了，必定速速归来。主公先行前往洛阳，或许嘉不待主公返回广陵，便已归来。”
张固闻言，不禁叹息一声，随后问道：“奉孝计划何时启程？”郭嘉收敛笑容，正色回答：“主公，时不我待，我与子龙即刻动身。”望着二人远去的背影，张固心中深信，郭嘉绝非轻率之人，此行或许能带来意想不到的收获。
……
随后，张固召来徐晃与黄忠，一同前往军营之中，抵达虎贲军大营之时，营中士卒正忙于操练。徐晃凝视着这些士卒，眼中闪烁着赞赏的光芒。张固见状，问道：“公明，可有所察觉？”徐晃回过神来，拱手答道：“主公，此部队实乃非同凡响！”
张固笑道：“公明果然慧眼如炬。此军乃是我新近组建，士卒皆是我从各地精挑细选而来，其中不乏我从陈留军中争取到的勇士。这些士卒，若置于寻常队伍之中，皆可担任伍长、队率之职。”徐晃点头赞同，道：“诚然，皆是骁勇善战的老兵。虎贲军之名，足见主公对精兵强将的渴求。”
张固接着说道：“公明，我日前从广陵军中搜罗得七十套扎甲，加之刚从董卓军中缴获的八十多套，已全部配备给虎贲军。日后，我还会继续打造甲胄，充实此军。”徐晃点头表示赞同，并问道：“主公，如此一来，此军战斗力必将极为强悍。但不知主公带晃来此，有何深意？”
张固神情凝重，郑重宣告：“公明，此军目前尚缺一位领军大将。自此刻起，我意将虎贲军交由你统帅。明白了吗？”张固的话语铿锵有力，直击徐晃的心灵。
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