城镇中的商贩们的境遇也好不到哪里去，甚至更加凄惨可怜。他们不仅要缴纳高额得令人咋舌、瞠目结舌的商业税，还要面对各种巧立名目的苛捐杂税，如同被无数座大山压得喘不过气来。一些道德沦丧、良心泯灭的官员为了中饱私囊、满足私欲，还常常绞尽脑汁、费尽心机地巧立名目，对那些无辜的商贩们进行肆无忌惮、为所欲为的敲诈勒索，其贪婪无耻的嘴脸令人作呕。在这种令人窒息、绝望无助的情况下，许多原本就经营艰难、举步维艰的小商贩的生意实在难以维持、难以为继，纷纷无奈地破产倒闭、关门大吉，家庭破碎、妻离子散，生活陷入绝望的深渊、黑暗的谷底。
百姓们对朝廷的怨言和不满如同汹涌澎湃、滔滔不绝的潮水一般越来越多、越来越强烈，犹如决堤的洪水般势不可挡。然而，在封建统治那令人恐惧、令人胆寒的高压之下，他们却感到无能为力、无可奈何，如同被束缚住手脚的囚徒。一些地方偶尔会出现小规模的农民起义，试图以这种绝望而又决绝的方式来表达自己的愤怒和不满，争取一丝生存的希望、一线曙光。但很快，这些起义就会被朝廷那强大而又冷酷的军队无情地镇压下去，如同狂风扫落叶般毫不留情。百姓们只能在私下里胆战心惊、提心吊胆地相互诉苦、互倒苦水，唉声叹气、长吁短叹，心怀一丝渺茫得几乎看不见的期盼，期盼着朝廷能够早日幡然醒悟、迷途知返，有所改变、有所作为，能够给他们带来一丝希望的曙光、一点温暖的安慰。
与此同时，在北方那辽阔无垠、广袤无边的草原和茂密幽深、郁郁葱葱的山林之间，金国正以惊人的速度迅速崛起、蓬勃发展，展现出强大无比、令人震撼的力量和勃勃的野心、无尽的欲望。金国的勇士们在马背上长大，自幼便接受着严格甚至残酷到令人不忍直视的军事训练，他们的骑射技艺精湛绝伦、出神入化，令人惊叹不已、望尘莫及。金国的部落首领们怀揣着强烈无比、炽热燃烧的扩张欲望，他们望着北宋那繁华富庶、令人垂涎的土地，眼中充满了毫不掩饰、毫不收敛的觊觎和贪婪，犹如饿狼看见了肥美的羔羊。
金国的军队开始逐渐向边境大规模地集结，他们的营帐一座接着一座，密密麻麻、层层叠叠，延绵不绝、一望无际，宛如一片无边无际、浩瀚无垠的黑色海洋，给人一种无法言喻、难以形容的压迫感和窒息感。士兵们身着厚重坚固、坚不可摧的铠甲，手持锋利无比、寒光闪闪的兵器，眼神中透露出对战争的极度渴望和对胜利的坚定信念，仿佛燃烧着熊熊的火焰。他们的战马也膘肥体壮、威风凛凛，精力充沛、跃跃欲试，马蹄在地上不停地刨动，扬起阵阵尘土，仿佛已经迫不及待地要冲向北宋那富饶肥沃、物产丰富的领土，展开一场血腥残酷、惨无人道的掠夺和征服。
金国的情报人员如同幽灵一般神出鬼没、悄无声息地不断地潜入北宋境内，小心翼翼、谨小慎微地刺探着北宋的军事部署、政治局势以及地理环境等至关重要、生死攸关的信息。他们将这些珍贵的情报如同流水一般源源不断、滔滔不绝地送回金国的营帐，金国的将领们则根据这些详细而准确、全面而深入的情报，精心制定着入侵北宋的周密计划，每一个细节都经过了反复的推敲和斟酌，如同精心打磨一件稀世珍宝。
在北宋的边境地区，百姓们已经敏锐地感受到了战争那令人恐惧、令人毛骨悚然的气息正在逐渐逼近，如同黑暗的阴影慢慢笼罩。一些靠近边境的村庄开始自发地组织起自己那微薄而脆弱、渺小而无力的自卫力量，他们用手头那些简陋至极、破旧不堪的武器武装自己，试图凭借着顽强的意志和对家园的热爱、对亲人的牵挂来抵御可能随时到来的金兵的侵略。而北宋的边防军队，由于长期缺乏有效的训练和科学的管理，装备也显得十分陈旧和落后，面对金国那咄咄逼人的威胁，他们的心中充满了无法掩饰、难以消除的恐惧和不安，仿佛末日即将来临。
北宋朝廷内部，对于金国的崛起和边境的日益严峻、刻不容缓的威胁，存在着截然不同、针锋相对的看法和态度。蔡京一派的官员们为了能够继续维护自己在朝廷中那至高无上、一手遮天的地位和巨大的利益，不愿意在军事防御上投入过多的人力、物力和财力资源，如同守财奴般吝啬小气。他们担心一旦加强军事力量，会在无形之中削弱自己在朝廷中的影响力和控制力，如同惊弓之鸟般患得患失。而司马光一派的官员们虽然敏锐地意识到了边境所面临的巨大危机，但他们在朝堂上的话语权极其有限、微乎其微，根本无法有效地推动一系列切实可行、行之有效的军事防御措施的制定和实施，如同被捂住嘴巴的呐喊者。
宋徽宗依然我行我素、一意孤行，沉浸在他那如梦如幻、虚无缥缈的书画世界里，对于金国那日益迫近、迫在眉睫的威胁并没有给予足够的重视和关注，如同盲人般视而不见。他偶尔听到一些关于边境局势不安的零星消息，也只是轻描淡写地让大臣们去处理，然后便毫不在意、毫不关心地转身投入到自己的艺术创作之中，仿佛这一切都与他无关，如同置身事外的旁观者。
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