话说贾赦、贾政带着贾珍等人离去，这里暂且不表。且说贾母这边，吩咐将围屏撤掉，把两张桌子合并成一张大桌。众媳妇们赶忙重新擦拭桌子，整理果品，更换酒杯，洗净筷子，重新布置了一番。贾母等人也都添了衣服，洗漱过后喝了茶，这才又重新入座，大家团团围坐在一起。贾母看了看四周，发现宝钗姐妹二人不在座位上，便知道她们回家去赏月了。而且李纨和凤姐两人又都生病没来，一下子少了四个人，整个氛围顿时冷清了许多。
贾母笑着说道：“往年你们老爷们不在家的时候，咱们索性把姨太太请过来，一起赏月，那可热闹多了。可有时候忽然想起你们老爷，又不免想到母子、夫妻、儿女不能团聚在一起，大家也就没了兴致。到了今年，你们老爷回来了，本应该一家人团圆取乐，可又不方便把姨太太她们娘儿们请过来说说笑笑。况且她们今年又添了两口人，也不好把他们丢下，跑到咱们这儿来。偏偏凤丫头又生病了，要是有她在，说说笑笑的，能抵得上十个人的热闹呢。可见这天下的事，总难做到十全十美。”说完，贾母不禁长叹一声，随后吩咐拿大杯子来斟上热酒。
王夫人笑着说：“今天能母子团圆，自然比往年有趣多了。往年娘儿们虽然不少，但终究不像今年这样，自己的骨肉都全了。”贾母笑道：“正是因为这个，我才高兴得要用大杯子喝酒。你们也都换成大杯子吧。”邢夫人等人没办法，只得换上大杯子。因为夜深了，大家身体都有些乏累，而且也不胜酒力，不免都有了些倦意。可无奈贾母兴致还很高，她们也只能陪着继续喝酒。 贾母又让人把毛毡铺在台阶上，吩咐把月饼、西瓜、果品之类的都搬到下面去，让丫头媳妇们也团团围坐在一起赏月。
贾母看到月亮已经升到中天，比之前更加明亮美丽，便说：“这么好的月色，不能不听听笛子声。”于是让人把十番乐中的女孩子传过来。贾母又说：“音乐太多了，反而失去了雅致，只让吹笛子的人在远远的地方吹起来就足够了。”刚说完，吹笛子的人准备开始吹奏时，只见跟着邢夫人的一个媳妇走到邢夫人面前，说了两句话。贾母便问：“什么事？”那媳妇回禀道：“刚才大老爷出去的时候，被石头绊了一下，崴了脚。”
贾母一听，急忙命令两个婆子赶快去看看，又让邢夫人赶紧过去。 邢夫人于是告辞起身。贾母又对尤氏说：“珍哥媳妇，你也趁着这个机会回家去吧，我也准备休息了。”尤氏笑着说：“我今天不回去了，一定要陪老祖宗玩一整夜。”贾母笑道：“使不得，使不得。你们小夫妻，今晚不团圆团圆怎么行，可别因为我耽误了你们。”尤氏脸一红，笑着说：“老祖宗说得我们太不好意思了。我们虽然年轻，但也已经做了十来年的夫妻，都快四十岁的人了。况且孝服还没有满，我陪着老太太玩一夜也没什么，哪有自己去团圆的道理。”
贾母听了，笑道：“你说得很对，我倒忘了孝期还没满。可怜你公公已经去世两年多了，我竟然忘了，该罚我一大杯。既然这样，你就别送了，留下来陪我吧。你让蓉儿媳妇送邢夫人出去，顺便就回家好了。”尤氏照做了，蓉儿媳妇答应着，送邢夫人到大门外，各自上车回去了，这里暂且不提。 这边贾母仍旧带着众人赏了一会儿桂花，然后又回到席上，换上暖酒。大家正说着闲话，冷不防听到那边桂花树下，传来呜呜咽咽、悠悠扬扬的笛声。在这明月清风、天空地静的氛围中，笛声令人顿时觉得烦恼全消，所有的忧虑都烟消云散，众人都严肃地端坐，默默地欣赏着。大约听了两盏茶的时间，笛声才停下来，大家纷纷称赞。 于是又斟上了暖酒。
贾母笑着问：“果然好听吧？”众人笑着说：“实在是好听。我们也没想到会这么美妙，还是得老太太带领着，我们才能有这样的享受，开阔开阔心胸。”贾母说：“这还不够好，得选那曲谱越慢的吹来才更好。”说着，便把自己吃的一个内造瓜仁油松穰月饼，又让人斟了一大杯热酒，送给吹笛子的人，让他慢慢吃了，再细细地吹奏一套曲子。
媳妇们答应着去办了。 刚把东西送过去，只见刚才去看贾赦的两个婆子回来了，说：“右脚面上有些发白发肿，现在已经调了药服下，疼得轻一些了，也没什么大问题。”贾母点了点头，叹道：“我也太操心了。总有人说我偏心，可我反倒这么为他们着想。”于是就把刚才贾赦说的笑话讲给王夫人、尤氏等人听。王夫人等人笑着劝慰道：“这原本就是酒后大家说笑，没留心说错话也是有的，怎么敢真的说老太太的不是呢。老太太您别往心里去就是了。” 这时，鸳鸯拿了软巾兜和大斗篷过来，说：“夜深了，怕露水下来，风吹了头，您得添上这个。
坐了这么久，也该休息了。”贾母说：“偏偏今儿个高兴，你又来催我。难道我喝醉了不成，我偏要坐到天亮！”于是吩咐再斟酒来。贾母一面戴上兜巾，披上斗篷，大家继续陪着喝酒，说着笑话。只听桂花树下，又传来呜呜咽咽、袅袅悠悠的笛音，这笛声果真比刚才更加凄凉。大家都静静地坐着，没有说话。在这夜深人静、明月高悬的时候，笛声又如此悲怨，贾母年纪大了，又喝了酒，听着这笛声，不禁触动了心中的情感，忍不住流下泪来。众人此时也都感受到了一股凄凉寂寞的情绪，过了好一会儿，才意识到贾母伤感了，赶忙转身陪着笑脸，开口解释安慰。又让人换上暖酒，同时让停止吹笛。
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