凤姐听了很惊讶，不知道太太为什么亲自过来，连忙和平儿等人迎了出去。只见王夫人脸色很不好，只带了一个贴身的小丫头过来，一句话也不说，径直走到里间坐下。凤姐赶忙端上茶，赔着笑脸问道：“太太今天怎么有兴致，到这儿来坐坐？”王夫人严厉地命令道：“平儿出去！”平儿见这情形，心里很慌张，不知道出了什么事，赶忙答应了一声，带着众小丫头一起出去，还把房门掩上，自己坐在台阶上，不许任何人进去。
凤姐见状也慌了神，完全不知道发生了什么严重的事情。就看见王夫人眼中含泪，从袖子里猛地扔出一个香袋子，说道：“你自己看看！”凤姐急忙捡起香袋，仔细一瞧，发现竟然是个十锦春意香袋，她也吓了一大跳，赶忙问道：“太太，您这是从哪儿找到的？”王夫人听到这问话，泪水更是如雨水般滚落，声音颤抖地说：“我从哪儿得来的？我天天就像坐在井里的人，一直把你当成个心思细腻的人，所以才抽空来问问你。
谁知道你也和我一样疏忽。这么个东西，大白天的就明晃晃地摆在园子里的山石上，被老太太的丫头给捡到了。要不是你婆婆碰巧遇上，这东西早就送到老太太面前去了。我倒要问问你，这个东西怎么会遗落在那儿的？” 凤姐听了，脸色也变了，急忙问道：“太太，您怎么就认定是我的呢？”王夫人又是哭又是叹气地说：“你还反问我！你自己想想，咱们一家子人，除了你们小夫妻，那些老婆子们要这个东西有什么用？再看那些女孩子们，她们又从哪里能得到这种东西？自然是那个不长进的下流种子贾琏从外面弄来的。你们夫妻关系好，把这东西当作玩意儿。年轻人在闺房里有些私密的想法是有的，但你怎么还能跟我耍赖！幸好现在园子里上上下下的人还不懂这东西的含义，还没被其他人捡到。要是被丫头们捡到，让你那些姊妹们看见了，那可怎么得了。
就算是小丫头们捡到，出去说这是在园子里捡到的，让外人知道了，咱们的性命和脸面还要不要了？” 凤姐听了，又着急又羞愧，顿时脸涨得通红，她挨着炕沿双膝跪下，眼中含泪解释道：“太太说的当然有道理，我也不敢辩解自己没有这样的东西。但这里面的道理，还得请太太仔细思量：这个香袋是外面雇工仿照内工绣的，还有这穗子，一看就是市面上卖的货。我就算年轻不懂事，不懂得自重，也不会要这种东西，我自然都是用好的，这是其一。其二，这种东西也不是平常会带在身上的，我就算有，也只会放在家里，怎么会带在身上到处走呢？况且还是在园子里，和各个姊妹们相处，我们经常会拉拉扯扯的，要是不小心露出来，不但在姊妹们面前没面子，就是被奴才们看见了，我也没脸了。
我就算年轻不懂事，也不至于糊涂到这个地步。其三，论起主子，我是年轻媳妇，但算起奴才来，比我年轻的可不止一个人。而且她们也经常进出园子，晚上各自回家，谁知道是不是她们身上带的呢？其四，除了我经常在园子里，还有那边太太也常带着几个小姨娘来，像嫣红、翠云这些人，她们都是年轻的侍妾，她们更有可能有这种东西。还有那边珍大嫂子，她也不算太老，她也常带着佩凤她们来，说不定也是她们的呢？其五，园子里丫头太多了，谁能保证个个都是规矩的？也有年纪大些的丫头，懂得了男女之事，或许趁人不注意偷偷跑出去，或者借着机会和二门上的小厮们打情骂俏，从外面得到了这东西，也不是没有可能。
如今不只是我没有做这事，就连平儿，我也可以担保。还请太太仔细想想。” 王夫人听了凤姐这一番话，觉得很有道理，于是叹了口气说：“你起来吧。我也知道你是大家小姐出身，怎么会如此轻浮。只是我一时气急了，才用话来激你。但现在这事情该怎么处理呢？你婆婆刚派人把这个香袋封好拿给我看，说是前几天从傻大姐手里得到的，可把我给气坏了。”凤姐说：“太太您可千万别生气。要是让大家察觉到了，说不定老太太也会知道。咱们还是平心静气地暗暗调查，这样才能查到确切的情况；就算查不到，也不能让外人知道这件事。
这就叫‘胳膊折在袖内’，家丑不可外扬。如今正好趁着赌钱这件事，已经革除了不少人的机会，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个靠得住、不会乱说话的人安插在园子里，就以查赌的名义。再加上现在园子里的丫头太多了，人心难测，保不准会有人惹是生非，等真闹出事来，后悔都来不及。现在要是无缘无故地裁撤丫头，不但姑娘们会觉得委屈烦恼，就连太太您和我也不好交代。不如趁这个机会，以后凡是年纪大些的，或者有些难缠的丫头，找个由头把她们撵出去配人。一来能保证不会再出别的事，二来也能节省些开支。太太，您觉得我这个办法怎么样？” 王夫人叹了口气说：“你说的也有道理，但是仔细想想，你这几个姊妹也挺可怜的。
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