芳官吹了几口，宝玉笑着说：“好了，别吹了，小心伤了气。你尝一口，看看还烫不烫了？”芳官还以为宝玉在开玩笑，只是笑着看看袭人她们。袭人说：“你就尝一口又有什么关系。”晴雯也笑着说：“你看我尝给你看。”说完就喝了一口汤。芳官见她们这样，自己也尝了一口，说：“不烫了。”然后把碗递给宝玉。宝玉喝了半碗汤，吃了几片笋，又喝了半碗粥，就不吃了。 众人把餐具收拾好拿了出去。小丫头端来洗脸盆，宝玉洗漱完毕后，袭人她们出去吃饭。宝玉给芳官使了个眼色，芳官向来聪明伶俐，又学了几年戏，什么事情不明白？于是就装作头疼，说不想吃饭了。袭人说：“既然不想吃，那你就在屋里陪着宝玉，这粥给你留着，等饿了再吃。”说完，袭人她们就都出去了。 屋里只剩下宝玉和芳官两个人，宝玉便把刚才看到火光，然后如何遇见藕官，自己又是如何撒谎替她遮掩，还有藕官让自己来问芳官这些事，从头到尾，仔仔细细地跟芳官说了一遍，然后问她藕官祭奠的到底是谁。
芳官听了，脸上露出笑容，又叹了口气，说：“这件事说起来既可笑又可叹。”宝玉赶忙问是怎么回事。芳官笑着说：“你猜她祭奠的是谁？她祭奠的是已经去世的菂官。”宝玉说：“如果是为了友情，那祭奠一下也是应该的。” 芳官笑着说：“哪里只是友情？她的想法可太疯狂太傻了。她说自己是小生，菂官是小旦，在戏里经常演夫妻，虽然是假的，但每天排练的那些曲文和排场，都是非常温柔体贴的情节，所以她们两个人就入了迷。就算不演戏的时候，平时的饮食起居，两个人也是恩恩爱爱的。菂官一死，她哭得死去活来，到现在都忘不了，所以每逢节日都会烧纸祭奠。后来补了蕊官，我们看她对蕊官也一样温柔体贴，就问她是不是喜新厌旧。
她却说：‘这有个大道理。就好比男子死了妻子，有些必须要续弦的，那也应该续弦。只要不把死去的妻子忘了，那就是情深意重了。如果因为死去的妻子就不再续弦，一辈子孤孤单单的，耽误了人生大事，这也不符合常理，死去的人反而会不安心。’你说她这想法是不是又疯狂又傻？说起来是不是很可笑？” 宝玉听了这番“傻话”，觉得正合自己的性子，不禁又高兴又感叹，还连连称奇，说：“上天既然生了这样的人，又何必让我这个须眉浊物来玷污这个世界。”接着又急忙拉住芳官，嘱咐道：“既然是这样，我也有句话要嘱咐她，我要是亲自跟她讲，未免不太方便，你一定要告诉她。”芳官问是什么事。宝玉说：“以后绝对不能再烧纸钱了。
这烧纸钱本来就是后人搞出来的歪门邪道，不是孔子留下的教诲。以后每逢节日，只需要准备一个香炉，到时候随便烧点香，只要心里虔诚，就能够感动神灵或逝者了。那些愚昧的人不知道，无论对神佛还是对死去的人，都非要分出个三六九等，用各种不同的方式来祭祀。他们不知道，祭祀只需要‘诚心’二字最为重要。就算是在慌乱流离的时候，哪怕连香都没有，随便找些干净的泥土或草，也可以用来祭祀。这样做，不仅死去的人能享用祭品，神鬼也会来享用的。你看看我桌子上，只放着一个香炉，不管什么日子，我经常会焚香。
他们都不知道我为什么这样做，其实我心里是有原因的。随便有清茶就供奉一杯茶，有新水就供奉一盏水，或者有鲜花、鲜果，甚至是荤菜，只要心诚意洁，就算是佛也会来享用祭品的。所以说，祭祀关键在于诚心敬意，而不是那些虚名。你赶紧告诉她，以后别再烧纸了。”芳官听了，连忙答应下来。过了一会儿，大家吃完饭，就有人来禀报：“老太太、太太回来了。”
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