这日，荣国府的下人们在廊下、灶间交头接耳，话题如暗潮涌动，都围绕着梨香院的薛家。李纨房中的素云路过，听到两个小丫鬟嘀咕：“宝姑娘一家在咱府都住了这么久，虽说贾府待他们不薄，可到底是客，咋就一直不走呢？”素云心下一惊，赶忙加快脚步，想着可不能把这闲话传进主子们耳朵里。
梨香院内，薛宝钗正临窗而坐，手中虽执着书卷，心思却全然不在上头。窗外隐约传来的议论声，像细密的针，轻轻刺扰着她。恰逢此时，莺儿脚步轻快地走进来，小声通报：“姑娘，太太那边遣人来请您过去。”宝钗放下书卷，抬手理了理鬓角，款步朝着王夫人住处走去。
贾府之中，林黛玉自初入府，便集贾母万千宠爱于一身。她出身书香世家，才情横溢，一颦一笑皆具风流韵味，恰似春日枝头最娇俏的花朵，在众人的呵护下肆意绽放。相较之下，薛宝钗一家的到来，便显得仓促许多。
薛家本是皇商，虽说家资丰厚，却因“士农工商”的排序，在一些人眼中地位不高。薛蟠更是个混世魔王，因打死人命惹上官司，为躲避风头，也为寻求贾府庇护，薛姨妈带着宝钗、薛蟠投奔而来。彼时，宝钗还怀揣着进宫参选女史的憧憬，期望能在宫中崭露头角，为家族增添荣耀。可命运弄人，她最终落选。
初至贾府，薛家被安置在梨香院。此地虽幽静，却地处偏僻。初来乍到的宝钗，面对陌生环境，心中难免有些许落寞。但她生性豁达，很快便调整好了自己。在贾府的日子里，她秉持着“少言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”的处世哲学，无论是对主子还是丫鬟婆子，都温和有礼，渐渐地，赢得了贾府上下的一致赞誉。
宝钗来到王夫人住处，只见王夫人正坐在榻上，手中捻着佛珠，面色略显疲惫。见宝钗进来，王夫人脸上绽出一抹笑意，招呼道：“宝丫头，你来啦，快坐下，陪我唠唠。”
宝钗依言坐下，轻声问道：“太太，今日瞧着您有些劳累，可是府里事务繁杂，累着您了？”王夫人轻叹一声，说道：“府里的事儿，就像乱麻，一桩接着一桩，没个消停。宝丫头，你来贾府也有些时日了，住得还舒心吗？”
宝钗温婉一笑，回道：“多谢太太挂怀，我在这儿一切都好。贾府上下对我们薛家关怀备至，我心里满是感激。”
王夫人微微点头，话锋一转：“你这孩子，向来懂事。只是近来我听底下人议论，说你们长住在此，似乎不太妥当。你……可有听闻？”
宝钗心中一凛，面上却依旧镇定自若，轻声说道：“太太，我略有所闻。只是哥哥的官司尚未彻底了结，贸然离开，恐遭人非议。再者，母亲也想让我多与府里的姐妹们亲近，增进情谊。”
王夫人听了，陷入沉思，片刻后说道：“你说的也在理。你哥哥那事儿，着实让人头疼。只是你们终究是客，住久了，难免会有人说三道四，这对你们的名声也不好。”
宝钗微微欠身，说道：“太太所言极是，我会和母亲从长计议。若有合适时机，我们自会离开。只是在此之前，还望太太多多担待。”
王夫人拍了拍宝钗的手，语重心长地说：“宝丫头，你放心，只要你们在贾府一天，我就不会让你们受委屈。”
从王夫人处出来，宝钗心情沉重。她独自漫步在花园中，思绪纷乱如麻。她深知，贾府众人的议论并非空穴来风，自己一家长住于此，确实不合常理。可当下的处境，让她难以抉择。
正走着，宝钗来到沁芳闸畔。湖水悠悠，微风拂过，泛起层层涟漪。她望着湖面，暗自思忖：“哥哥官司未决，此时提出离开，母亲定会为难。况且我与贾府姐妹相处融洽，心中实难割舍。只是这流言蜚语，也不能全然不顾。”
正出神间，林黛玉袅袅婷婷地走来。见宝钗独自伫立，便轻声唤道：“宝姐姐，你怎的一人在此？”
宝钗回过神，见是黛玉，脸上浮现出一抹笑意，说道：“原来是林妹妹。我闲来无事，出来散散心。”
黛玉走近，目光敏锐地察觉到宝钗的愁绪，说道：“宝姐姐，我听说府里的人在议论你们家的事儿。姐姐千万别往心里去。”
宝钗微微一怔，没想到黛玉会主动提及此事。心中对黛玉不禁多了几分暖意，说道：“林妹妹，多谢你。我知道你是为我好。只是这事儿，确实棘手。”
黛玉轻叹一声，说道：“宝姐姐，我懂你的难处。咱们女子，在这世间本就诸多无奈。姐姐若有什么打算，可别委屈了自己。”
宝钗握住黛玉的手，感慨道：“林妹妹，有你这番话，我心里舒坦多了。放心，我自有打算。”
且说那薛蟠，在贾府住了些时日，旧习难改，又在外面惹出祸事。一日，他与几个狐朋狗友在酒楼饮酒作乐，因一点琐事与旁人起了争执，竟大打出手。此事很快便传到了贾府。
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