“马斯顿高地，战役开始前议会的选址。”玛格丽特说，“有些外交工作还是得做的。来吧。”她从最显眼的地方进入，不出所料，在第一道防线就遭遇拦截。
“抱歉。”她的开场惯常优雅，“我和费尔法克斯爵士（托马斯?费尔法克斯）有约，但就是找他找不着，请问能帮个忙吗？”玛格丽特谈吐的姿态和爱丽丝之前对线时见到的差不多，只是说话的语速比较慢，刚开始小萝莉都有点不明白她在使用什么语言。
“你，您是‘血腥公爵’。”巡逻队长磕磕绊绊地说道，斟酌片刻后还是用上了尊称，“爵士呆的帐篷离这儿有几百码，顺着这个方向继续走就能看见，左边挂着指挥旗的那顶就是······呃，公爵，恕我冒昧，您可以保证您没有任何除拜访以外的意向吗？”
“我想如果先生您能够稍微注意一下最近的消息，您就会知道我现在不隶属于任何阵营。”玛格丽特心平气和回答，然而熟悉她的人清楚，这才是她最具压迫感的状态，“太好了，谢谢。”就当巡逻队长快要窒息于凝固的气氛之中，她突然话锋一转，心情愉悦地道了声谢，就把愣住的巡逻部队抛到身后。
“明白我为什么不太喜欢和段位太低的人交流了吧？在教育尚未普及的中世纪，这些平民百姓就好像是弱智什么的。”玛格丽特头也不回，对小跑跟上的爱丽丝说道。
小萝莉心不在焉地点点头，换作平常，她早就以马列主义接班人的形态出击了，但大脑已经解压了“马斯顿荒原战役”的相关记录，脑伴将战役过程投影到视角右下方，导致她意识到了与谈话内容完全无关的另一件事。她对玛格丽特说：“曼彻斯特伯爵二世，爱德华·蒙塔古，是不是率领东联重新夺回林肯郡了？”
“这个问题有意思。”玛格丽特拄着手杖原地停顿片刻，而后继续朝目的地走去，“如果抛开数据库的既有历史信息，很难想象蒙塔古会在这个节骨眼上夺回王室短暂掌握两个月的林肯郡，但围攻约克城这件事上你又完全看不到他的影子。”
爱丽丝在脑海里整合围攻约克城的议会军将领名单，但发现直观数据很难找到联系。正要拓宽关系网络，玛格丽特打断了她的思路——“血腥公爵”还在继续说话。“目前围攻约克城的9000名士兵包括克伦威尔的3000名骑兵，娜娜去找老裘德一定程度上能够混淆他们的视线，但不会很久。王室同我们决裂的消息很快就会传到议会那边。估计等六月东联与誓约议会军（苏格兰誓约军与费迪南德·费尔法克斯部议会军）汇合之后，约克城陷落就会成为板上钉钉的事。”
“为什么他们汇合约克城就一定会陷落呢？”爱丽丝问。
“到了。”玛格丽特说着在特定的帐篷前停下。她为小萝莉掀开门帘，然后跟着小萝莉进去。
帐篷的内部容积符合常理，成沓羊皮纸杂乱无章地堆积在角落，腾出了一大片空间。有三个家伙围坐在帐篷中央，玩着17世纪并不多见的纸牌。
“我找费尔法克斯爵士。”玛格丽特出声说道。
“他啊，正被艹得死去活来呢。”离她最近的议会军将领说着把一枚先令丢进底池，“加十点。”
“欲仙欲死。”另一位将领说着也扔了一枚，“跟十点。”
“我们要是真在赌钱，二位的嘲笑或许还稍微有点杀伤力。”帐篷内的第三个人说，根据排除法，他就是托马斯·费尔法克斯。他还是爱丽丝所熟悉的模样，毕竟上一次见面也是在不久之前。他扔下三枚先令，“十点跟了，再加二十。”
“崇尚自由的圆颅党式生活就属这一点最不好。”第一位将领说，“既然要和王室区分，就没理由再用那套堕落奢侈的赌博体系了。跟。”
“要是早知道当圆颅党人有那么多约束，我保准不会申请加入。”第二位将领长叹一声，“跟。”
“嘿嘿，看来你们俩除了没脑子之外，现在就连老命也快没了。”托马斯说，“别说什么被条条框框异化，你们早就被时代异化得连渣都不剩了。另外，见到这手牌还得破费几百个先令。”他摊开手上的扑克，“一对A，三个10，满堂红（full house）。相对垂泪吧两位。”
“哎，（问候一个陌生人的母亲）！”第一位将领说。
“谢谢您，埃塞克斯伯爵（圆颅党创始人之一）。”第二位赞颂道。
“有史以来第一次有人在打牌的时候这么说。”托马斯拍了拍第二位的肩，“你该感到自豪。”
“哦，我自豪得很。”那位将领回答，“就是千万别告诉我老妈。她那颗牛津老心脏会碎成几瓣的。”
“一定替你保守秘密。”托马斯做了个骑士效忠的动作，半真半假地起誓。
“托马斯·费尔法克斯。”玛格丽特双手抱胸，冷冷道，“您能在本世纪内回答我一句吗？”
“抱歉啊，公爵。”托马斯像是才发现玛格丽特那般有些惊讶，“我只是必须先完成仪式性的口头羞辱。作为‘德州扑克’玩法的创始人，你肯定能理解的。”
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