“呃，你确定这不是你的失误？”爱丽丝抬起头，目光鄙夷。
“咳咳。”郑晗希尴尬地清了清喉咙，“就实验科学而言，不确定性在可接受范围之内。”
“那么随机应变出了什么吗？”此处是对两位策划人高度宣扬的品质进行冷嘲热讽。
友好地沉默几秒钟，郑晗希打开传输窗口，发送一份文件。“不能因为小小的失误而让整个计划系统陷入停滞。”
“看样子你不打算用无聊的理论来拖延时间。”打开列表上的最新文件，爱丽丝粗略浏览后评价，“但我必须强调一点，这是个坏主意。”
“前辈，我不觉得信任一个赏金猎人很明智——整件事，从头开始，就注定是坏主意。”
“可惜决策来自比你我高得多的地方，我们根本没有争辩的余地。”爱丽丝咬着每一个重音说话——愤怒的表现。郑晗希习以为常，玛格丽特确实容易惹恼绝大部分人，包括她。
“你也感觉到了，对不对？”拍拍提着自己的那只手，被放下后，小萝莉适应好地表重力，突兀地说道。
“感觉到了什么，前辈？”郑晗希下意识地回答。
短暂的叹息后，“要是你不希望我继续认为你对我来说毫无用处，请表现得稍微有点价值。”爱丽丝式烦躁。
“伯爵不太对劲。”斟酌片刻，郑晗希抛出了认为最正确的答案。
“没错。”小萝莉赞同道，“具体哪儿不对劲。”
“我不确定。”爱丽丝的表情就像是郑晗希重重扇她一巴掌，后者注意到了，不由分说地抬起手，自下而上结结实实地给了小萝莉脸蛋一下，沉默是今晚的康桥。
“对不起。”郑晗希点头如捣蒜，躬匠精神发挥得淋漓尽致，“我真的不是故意的，前辈。”
无言，爱丽丝示意对方继续。“我说我不确定只是不确定他不对劲的原因，但我知道结果是什么。他忙着在谈判中应付我们，之前又在局势尚好的情况下单方面破坏条约，刺伤玛格丽特，我不知道哪个是真实的他——因为资料定义他温和谨慎，两个事件都与此恰恰相反。”
“我想知道原因。”言简意赅。
“也许只是他不擅长谈判。”
“东部各郡国会军少将、联盟军挂名司令，你对他有什么了解。”
“我只能说，资料库里的资料就是我对他的全部认知。”郑晗希投影出界面，“我发了一条加密信息给玛格丽特，她应该会有点头绪。”
“你不该信任我们的加密算法。”
“当然，但直接发不加密信息反而更显刻意，所以我们打算用暗语。”
“弥补小时候没有玩够的遗憾？你和玛格丽特什么时候捣鼓出来这套体系？”肉眼可见的“为什么不带我一起玩”的哀怨小表情。
“呃，反正自然而然就有了。”心虚地移开目光，可紧急信息打断了对话。郑晗希表示抱歉，迅速阅读投影到视网膜上的消息，很快抿紧嘴唇。
“前辈，我们之前交谈过，还记得我们对伯爵的评价是什么吗？”
“温和谨慎的反义词？”
“那么你就会理解我们接下去要干啥了。”郑晗希体态绷紧，“苏玖熙失踪了。”
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“简小姐，你的那套危险论真是巧妙得令人愉快。”爱德华·蒙塔古说道，“你很清楚我的性子，但是，非常抱歉，我没有理由听取你的警告。”
“我有的是理由，但现在没法告诉你。”郑晗希摊开双手，表示爱莫能助。
“‘没法’这个模棱两可的词语用得非常有技巧。”伯爵微笑道，“是因为被禁止开口还是别的什么原因？换我发问了，简小姐。如果危险论真的成立，你能现在就向我解释吗？”
“伯爵阁下——”
“好了，我知道你的态度了——我不能信任你，简小姐。我向你保证，谈判不会结束，但从此刻开始，谈判的内容会发生彻底的变化。”爱德华凑近助手耳朵，悄声说了几句话，然后有意不去看郑晗希。
几秒钟后，那名助手带着一个中等尺寸的匣子返回，放在了谈判桌上。
“里面是什么？”
“礼物。”爱德华说着起身，逐客意味明显，“算是礼物吧。我们把曾经属于勃朗特的东西还给你们。”
“你说得太模糊了。”
“也许是因为我不想破坏这份惊喜，要是你愿意，不妨打开看一看。”
“我猜最好还是不看为妙。”
“随便你。不过，希望你帮个忙，给你的上级带一个我的口信。”
“什么口信？”
“等她打开匣子后告诉她，下次再见面，谈判的主题就是约克郡的未来归属了。”爱德华递上匣子，郑晗希斟酌片刻选择接受，“赏金猎人似乎选好了合作对象，炸药即将被引爆。”
回味着最后这句生涩难懂的谜语，郑晗希点点头。
“那么，再见了，简小姐，还有勃朗特公爵，恕不远送，我得去搞清楚究竟是谁策划了这次炮击。希望你们下次参加的谈判会愉快一些。”
两人离开帐篷。
一路上，她们望着匣子，谁也没有动手打开它。
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