与此同时,青州州治,一座远比栖霞城雄伟繁华的城池内。
城守府,灯火通明的大堂。
主座之上,斜倚着一个身着北莽华贵锦袍、面白无须的阴柔男子。
他容貌俊美近乎妖异,狭长的眼眸半开半阖,似笑非笑。
此刻,他左右怀中各揽着一名身着薄纱、战战兢兢的唐女,脚下还随意地踩着一个,那女子面色惨白,浑身剧烈颤抖,显然已到了崩溃的边缘,却连一声呜咽都不敢发出。
堂下,青州城守使与从栖霞城匆匆赶来的知县,正并排跪伏在地,额头上冷汗涔涔,官袍的后背已被浸湿大片。
“回……回拓跋大人的话,”
知县的声音抖得不成样子,几乎将头埋进地里,“那……那杀害贵使的凶手,确……确实还没找到……不过下官已命全城戒严,日夜搜捕,衙中上下拼尽全力,相信……相信很快就能捉拿归案,给大人一个交代!”
座上,那被称为“拓跋大人”的阴柔男子,缓缓抬起眼皮,眸光流转,嘴角勾起一抹似讥似讽的弧度:
“哦?还没找到?”
他的声音轻柔,却带着刺骨的寒意,“本使的人,死在了你的地界上,死得不明不白,这很难不让本使怀疑……是不是你们这些大唐的官儿,对本使,对我北莽,心怀不满,故意纵容,甚至……暗中指使啊?”
“不敢!万万不敢啊拓跋大人!”
胖知县吓得魂飞魄散,猛地抬起头,急切地辩解道:
“下官对北莽、对大人绝无二心!此事发生后,下官第一时间便请了城里最有名的仙师前去验看,仙师说……说几位贵使是死于……死于贵邦赫赫有名的黄泉刀法啊!”
“这、这分明是有人故意栽赃,想挑拨离间!绝非我大唐官府所为,更与下官无关啊!”
“黄泉刀法?”
拓跋弘狭长的眼睛微微眯起,里面闪过一丝冰冷的厉芒。
他忽然轻笑一声,脚下随意一碾。
“咔嚓!”
一声令人牙酸的骨裂脆响!
被他踩在脚下的女子连惨叫都未能发出,脊梁骨瞬间寸断,口中鲜血狂喷,软软瘫倒,生机顷刻断绝。
浓郁的血腥味在大堂中弥漫开来。
堂下跪着的城守使和知县瞬间面无人色,浑身抖如筛糠,周围侍立的北莽卫士与唐人士卒也无不悚然,屏住呼吸,大气不敢出。
拓跋弘仿佛只是碾死了一只蚂蚁,看都未看脚下的尸体,目光重新落在抖成一团的知县身上,声音依旧轻柔,却字字如冰锥砸落:
“本使不管是谁用的‘黄泉刀法’,也不管是不是栽赃。”
“人,是死在你栖霞城里的。”
“这凶手,无论是谁,都得由你们给本使抓出来,活要见人,死要见尸。”
他微微前倾身体,阴影笼罩着下方的两人:
“若是抓不到……今天这件事,本使绝不会善罢甘休。”
“你们,还有你们背后的朝廷,就都等着……给个能让本使消气的说法吧。”
胖知县早已吓得魂不附体,连连叩首,语无伦次:“是是是!下官明白!下官一定全力缉凶!一定给大人交代!求大人宽限!求大人开恩!”
“滚吧。”
拓跋弘挥了挥手,像驱赶苍蝇。
知县如蒙大赦,连滚爬爬地退了出去。
城守使也脸色灰败地行礼告退。
大堂内重新安静下来,只剩下浓重的血腥味和压抑的气氛。
拓跋弘推开怀中两个瑟瑟发抖的女子,示意她们退下。
待大堂内彻底清静,只剩拓跋弘一人时,他身后屏风的阴影处,一道身影无声无息地转出。
他走到拓跋弘侧后方,压低声音道:
“拓跋将军,在大唐腹地如此……张扬行事,恐怕并非上策,闹得太大,终究会惹来不必要的目光。”
拓跋弘头也未回,只是从鼻子里发出一声嗤笑:
“张扬?你看本王自踏入大唐疆界以来,可曾遭遇过半点像样的阻碍?这些唐官,从上到下,哪一个不是卑躬屈膝,唯恐伺候不周?在本王眼中,与豢养的猎犬何异?有何可惧?”
吴王眉头锁得更紧:“今上并非昏庸之主,你沿途所作所为,虽仗着扣押小王爷为质暂时无虞,但如此践踏唐律、折辱官员,积怨已深。恐怕……未必能安然走到京城。”
拓跋弘终于侧过脸,俊美阴柔的脸上露出毫不掩饰的嘲弄,“吴王殿下,你未免太高看你那位皇兄,也太小看我北莽铁骑的分量了。我不过杀了几个草民,踩死个把玩物,教训了一下不懂事的狗官而已。”
“他李唐皇帝,难道还敢为了这些,冒着害死亲弟的风险,动我一根汗毛?”
他身体微微后仰,靠在椅背上,姿态悠闲,语气却带着不容置疑的掌控感:
“殿下,你就安心在此处歇着吧。有本王在此,大唐的兵马,绝不敢明目张胆地开进来搜捕你。毕竟……你们那位皇帝,也不想让外人,尤其是让我北莽,看尽你们兄弟阋墙、皇室倾轧的笑话,不是吗?”
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