房间里温热的水汽渐渐散去，只剩下铜炉中炭火偶尔发出的哔剥轻响。
许长卿的双手在陈依依足踝最后一道穴位上稳稳收力，额角沁出细密汗珠，呼吸却依旧平稳悠长。
这套手法看似简单，实则极其耗费心神与精准控制。
就这样不知按了多久。
直到陈依依足尖几不可察地微微一蜷，随即彻底放松下来。
“可以了。”
她的声音恢复了惯常的清冷，听不出太多情绪，却带着毋庸置疑的终止意味。
许长卿立刻停手，依言起身，动作利落地将水盆、布巾等物归置到一旁，又用干净软布擦干手上的水渍。
做完这一切，他才转过身，面向依旧靠坐在椅中的陈依依，深深一揖：
“多谢大司命……那，衣以侯如今的下落，可否告知属下？”
陈依依缓缓睁开眼，那双冰眸在灯光下折射出幽深的光。
她没有立刻回答，反而微微偏头，审视的目光如同冰冷的刀锋，刮过许长卿的脸。
“你……”
她红唇轻启：“对她，倒是执念颇深，这一路同生共死，莫非……真与她有什么不清不楚的牵扯？”
许长卿苦笑一声，连忙摇头：
“当然没有，只是……自汴州至剑山，一路险死还生，她助我良多，我亦不曾弃她于不顾。”
“这般同历患难，若说毫无袍泽之情、患难之谊，那是自欺欺人，但此情止乎于此，绝无他念！”
陈依依听罢，不置可否，只是那目光依旧锐利。
半晌，她忽然身体微微前倾，伸出纤白如玉的手指，朝着许长卿轻轻勾了勾。
“既然如此，”她声音平淡，却带着一种不容置疑的命令，“你，上来。”
许长卿目光落在那张铺着素色锦被的床榻上，喉结下意识滚动了一下，咽下一口唾沫。
上……上床？
纵然前世亲密，今生也已“按摩”过，可这……
不过片刻，他便觉得自己想多了。
这师姐出名性冷淡，绝不可能对他如此。
想到这里，他心中一定，甚至没有再多问一句，迈步便朝床榻走去。
行至床边，他依言脱去鞋履，深吸一口气，手脚并用地爬上了那张宽大的床榻。
锦被微凉，带着与陈依依身上的冷梅香气。
就在他膝盖触及床面，身体半跪半撑，抬头欲询问下一步时，他的目光倏然凝固——
床榻内侧，厚重的锦被之下，靠近墙壁的阴影里，隐约勾勒出一个娇小的身影。
一头散乱的黑发铺在素色枕上，衬得那露出的半边侧脸愈发苍白，正是昏迷不醒的衣以侯。
“啪——！！！”
一声清脆响亮的耳光，毫无征兆地炸响在寂静的房间里！
许长卿根本来不及反应，只觉一股巨力狠狠扇在左脸，整个人如同被攻城锤正面击中，眼前一黑，耳中嗡鸣，身体不受控制地凌空飞起，划过一道弧线，重重砸在房间另一侧的墙壁上，又“砰”地一声摔落在地。
喉头一甜，一股腥热的液体冲上口腔。
他侧头，“呸”地一声，吐出一口带着血丝的唾沫，左颊火辣辣地疼，瞬间肿起。
陈依依居高临下地俯视着他，眸光冰寒刺骨，方才那一丝若有若无的松懈早已消失无踪，取而代之的是凛冽的怒意与杀机。
“好大的胆子！”
她声音砸得人神魂发颤，“我看你果然是本性难移，生性浪荡轻浮！连我的床榻都敢随意攀爬，真是……不知死活！”
许长卿趴在地上，咳嗽了两声，却忽然觉得胸腔之间，自从剑山连番恶战，一直隐隐缠绕不去的一股郁结滞涩之气，竟随着这一巴掌带来的震荡与那口淤血吐出，消散了大半，体内真气流转反而顺畅了许多。
他心中顿时了然。
这一巴掌，打得是真狠，也是真疼。
但巧妙地震开了他体内一些连自己都未曾察觉的暗伤郁结，那口血，也是淤积的废血。
师姐啊师姐，还是这般……嘴硬心软。
他挣扎着用手撑地，慢慢站了起来，左脸红肿，嘴角带血，模样狼狈，眼神却清澈了许多。
他朝着床边那道冰冷的白色身影，再次深深一揖，语气诚恳：
“属下……知错，多谢……师姐手下留情。”
顿了顿，他抬起头，目光掠过床上那小小的身影，补充道，声音更低，却更清晰：
“也多谢师姐……放过衣以侯。”
陈依依闻言，唇边那抹冷笑的弧度更深了些，眸中的冰寒却未有丝毫融化。
“放过她？”
她缓步走回椅边坐下，姿态重新变得疏离而威仪，“许长卿，你怕是误会了”
“这只上古大妖，即便如今状态不全，其本源之强、生命力之韧，也远超寻常想象。即便是我，要彻底抹杀她，也非随手一剑那般简单，需寻其命核，破其根源，稍有不慎，反可能激发其凶性，造成更大祸患。”
“留她在身边，与其说是‘放过’，不如说是‘监管’，在我找到稳妥的诛灭之法前，她只能待在我的控制之下。”
话锋一转，她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的底线：
“但是，我先前的话依然作数——她，绝对不可能被你带进京城。”
许长卿听到这里，心中非但没有失望，反而安定了不少。
“绝对不能带进京城”
这句话，此刻听来，竟像是一道特赦令的边界。
言下之意，只要不带进那座龙气汇聚、高手如云、禁制森严的帝都，在其他地方，或许……就还有转圜的余地，有让她活下去的可能。
他其实早有考量。
京城乃大唐中枢，不仅有皇朝气运镇压，更有斩妖司总部、昊天宗、书院乃至诸多隐藏势力的高手坐镇，监控之严密堪称天下之最。
衣以侯即便伪装得再好，身为上古大妖的气息，在那些老怪物面前也很难完全遮掩。
带她进京，无异于羊入虎口，甚至可能牵连自身。
师姐此虑，确在情理之中。
想通此节，许长卿脸上的神情放松了些，再次拱手，态度显得格外顺从：
“是，属下明白，一切……全凭师姐安排。”
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