清晨的金銮殿内，庄严肃穆，文武百官分立两侧，静待上朝。表面上的平静却掩盖不了内里的暗潮汹涌。
“启奏陛下。”梁敬率先站出，手持奏折，语气沉重，“辽东火器军消耗过大，民间负担日益沉重。臣以为，应重新评估军费开支，避免因一隅之战损害国本。”
梁敬话音刚落，钱怀德便接过话头：
“陛下，辽东固然重要，但朝廷的资源毕竟有限。若继续如此投入，不但恐招民怨，甚至可能导致国库空虚。臣建议，以减缓军需为先，为长久计。”
话语中暗藏刀锋，显然是将矛头再次指向袁崇焕的火器军。
叶知秋不甘示弱，立刻出列反驳：
“二位大人此言差矣。辽东是我大明的屏障，一旦放松战备，后金便会长驱直入。此时削减军资，实乃自毁长城！”
两派大臣在朝堂上针锋相对，气氛剑拔弩张。
崇祯端坐于龙椅之上，冷眼旁观这一场朝堂之争。他的目光扫过站在殿中的钱怀德和杜如海，嘴角微不可察地扬起一抹冷笑。
“朕的朝堂，何时成了争权夺利的场所？”崇祯心中冷哼，但面上依旧波澜不惊。
“诸位爱卿所言，皆是为国忧虑。”崇祯缓缓开口，语气平静，却带着不容置疑的威严，“但辽东之战，关乎国运，岂能因一时开支而动摇决心？”
众臣闻言，纷纷躬身称是，但眼神中仍有各自的算计。
京城的夜晚，寒风裹挟着雪花拍打在青瓦红墙之间，冷寂中却潜藏杀机。玄卫总部内，一道急令从御书房传达而下：彻查钱怀德等朝臣的行踪，并追踪所有与辽东战事相关的可疑动向。
“行动分三路，”玄卫统领冷声说道，目光如刀，扫过面前的属下，“一队查探钱怀德的私宅与往来书信；二队潜入京中士绅商贾聚集地，搜集相关证据；三队前往辽东，监控士绅势力与军需供应链，务必揪出幕后黑手！”
手令颁下，玄卫特使迅速行动。他们隐入夜色，借助风雪的掩护，展开了全面调查。
玄卫的一组探员在钱怀德的私宅外潜伏数日，终于等到了关键时刻。
当晚，一名身着低调商人服饰的男子悄悄走进钱怀德的府邸，怀中揣着几封密信。他的神色紧张，四下张望，显然生怕被人发现。
“目标进入。”潜伏在暗处的玄卫探员低声传递讯号，紧盯着男子的每一个动作。
片刻后，这名商人从后门离开，玄卫探员迅速出动，将他悄无声息地擒下，并在其身上搜到数封密函。
回到玄卫总部后，统领仔细阅读这些信件，脸色顿时变得异常阴沉：
“果然，与辽东士绅勾结，试图在军需供应上制造混乱……甚至还提及与后金的秘密往来。”
信中提到，钱怀德通过几名士绅商贾向辽东军需供应链施压，故意拖延粮草的运送，同时试图将一批重要军资转移至后金控制的边境区域。
与此同时，玄卫的另一组探员跟踪钱怀德的亲信，发现他与几名京中的商贾正在一家茶馆内密会。
茶馆的阁楼内，一名商贾低声说道：“钱大人已经交代，只要后金出兵声势浩大，我们便加紧散布流言，扰乱京城。至于军需供应，拖得越久越好。”
“不过，若是被查出，我们这些人岂不是危险重重？”另一名商贾忧心忡忡。
为首的男子冷笑一声：“钱大人早有安排。只要事情败露，他会第一时间将责任推给辽东的士绅，我们不过是背后推手罢了。”
这一番对话被玄卫探员清晰记录下来。汇报时，统领冷声说道：
“此事涉及的不仅仅是钱怀德一人，他背后还有一张庞大的利益网。必须尽快将这些人一网打尽。”
玄卫的第三组探员远赴辽东，深入士绅的圈子，以商人身份暗中调查。很快，他们发现了一条重要线索。
辽东的一名大士绅与后金有过多次秘密交易，表面上向明军供应粮草，实际上却通过虚报账目将一部分粮草转卖给后金。
“明军的军粮问题，的确与这些士绅的暗箱操作有关。”探员低声说道，将搜集到的账簿递交给统领。
账簿中清晰记录了大量的粮草去向，其中一部分标注为“特殊用途”，且交易时间与明军粮草短缺的时期完全吻合。
数日后，所有证据被整理完毕，送至御书房。崇祯在昏暗的灯火下翻阅着这些密报，脸色越来越冷，眼中的怒意愈发炽烈。
“勾结士绅，掣肘军需，与后金暗通款曲……这些鼠辈，真当朕不敢动他们吗？”他冷声说道，手掌重重拍在案上。
玄卫统领低头道：“陛下，证据确凿，是否立即行动？”
崇祯沉思片刻，缓缓说道：“将证据备好，朕要在朝堂上亲自揭开这层伪装。朕要看看，这些鼠辈在真相面前还能如何狡辩。”
寒夜中，玄卫的探员继续忙碌着，将更多的线索归拢成证据链。与此同时，钱怀德却对即将到来的风暴一无所知，仍在暗中酝酿下一步计划。
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