树根处的白骨堆开始蠕动，拼接成三具镶满钻石的骷髅。它们下颌骨开合时，吐出的却不是话语，而是成串的信用卡，锋利的金属边沿割破了艾莉森的耳垂。"这不是发财树，"卢卡斯将圣水洒在刀锋，水珠接触金属的瞬间爆发出管风琴般的轰鸣，"是贪欲的绞刑架。"
艾莉森忽然笑了。她撕下染血的围巾缠住手掌，主动握住嘶嘶作响的藤蔓。当金液顺着织物渗入皮肤时，她感受到千万个声音在血液里沸腾：别墅泳池荡漾的红酒、私人飞机舷窗外的流云、拍卖会上举牌时四周倒抽的冷气。"如果这就是恐惧..."她猛地将藤蔓绕在肘间发力，树冠发出令人牙酸的金属扭曲声，"那我该亲吻它的獠牙。"
整棵青铜树在她暴烈的摇晃中开始崩塌。欧元叶片化作锋利的刀雨，却在触及她发梢的瞬间变成纷飞的凤蝶。那些钻石骷髅惊慌地抓挠着彼此，指骨间碰撞出股市崩盘般的刺耳声响。当地基深处传来保险柜炸裂的闷响时，艾莉森看见树心露出个锈迹斑斑的铜箱，箱盖上用拉丁文镌刻着：汝之珍宝，汝之枷锁。
卢卡斯的刀尖挑开铜锁的刹那，二十三个褪色的圣诞精灵玩偶滚落出来。它们棉花填充的身体上钉着泛黄的账本页，每张都记载着某个富豪在平安夜暴毙的秘闻。最小的那个玩偶突然睁开纽扣眼睛，用华尔街操盘手的口吻呢喃："1987年黑色星期一，摩根用妻儿的保险金补仓..."
艾莉森拾起玩偶的断手，发现断面流淌的不是棉絮而是金沙。教堂彩窗在这时突然迸射出血色光芒，将两人的影子钉在墙上，那影子竟在自行撕扯分离——卢卡斯的黑影正把艾莉森的影子往铜箱里拖拽。"断！"艾莉森厉喝一声，抽出发簪刺向自己影子的咽喉。簪尖触地的瞬间，大理石板绽开蛛网般的裂痕，裂缝中涌出的却不是尘埃，而是发霉的美元碎片。
黑袍人的叹息震落了梁上的冰凌："你们竟敢肢解自己的贪婪。"他的斗篷在狂风中鼓胀如垂死的信天翁，露出内衬上密密麻麻的股票代码。那些数字突然活过来，像蟑螂般簌簌爬向铜箱，却在箱口被艾莉森用火漆印章封住。融化的封蜡里浮起她童年母亲典当婚戒时的泪滴，将金融蟑螂烫成青烟。
当铜箱在圣火中化为灰烬时，地面裂开深渊。一架青铜天平缓缓升起，左托盘堆着艾莉森这些年收集的驱魔笔记，右托盘赫然是卢卡斯失踪妹妹的照片。秤杆上的铭文泛着磷光：知识之重，亲情之轻。
"选吧。"深渊里传来证券交易员般的急促催促，"要真理还是要血亲？"卢卡斯的指节捏得发白，他腰间悬挂的怀表突然自主弹开，表盘里镶嵌的并不是时针，而是妹妹失踪那晚被撕碎的日记残页。当残页上的泪痕映出青铜天平的倒影时，整架天平突然开始疯长铁锈。
艾莉森突然将驱魔笔记抛向空中。羊皮纸页尚未落地便燃起幽蓝火焰，在灰烬纷飞中组成个旋转的星图。"真正的知识不该被称量，"她拽断颈间的银十字架扔向天平，十字架坠落的轨迹竟在空中写出哥特体的《马太福音》，"就像爱不该被放在跷跷板上。"
深渊发出熔岩沸腾般的咆哮，天平在剧烈震颤中崩解成金融时报的碎片。那些印着股市曲线的纸片在触地瞬间生根发芽，长成挂满金苹果的毒藤。但这次卢卡斯的军刀慢了半拍——藤蔓尖刺已经扎进他的靴底，伤口流出的不是血，而是散发着铜臭的黑色原油。
"舍！"艾莉森咬破指尖在藤蔓上画出血符。当她的血珠渗入植物脉络时，金苹果接连爆裂，每个果核里都跳出一只尖叫的股票代码。这些数字精灵在圣水中溶解时，教堂深处传来华尔街铜牛被肢解般的惨嚎。
黑袍人的身形开始虚化，他的声音混杂着破产清算的电子提示音："你们通过了...但记住..."他的斗篷最后鼓动时抖落无数房产证，那些纸张在触及地面的刹那化作墓碑，"定期断舍离，否则欲望的霉菌会啃食房梁..."
当第一缕晨光刺破彩窗时，教堂已成废墟。艾莉森在瓦砾堆里捡到枚生锈的铃铛，摇晃时发出的却是圣诞颂歌的旋律。卢卡斯盯着掌心缓缓消散的黑色油渍，突然发现妹妹照片背面浮现出新月形的胎记——和他们刚摧毁的铜箱锁孔完全吻合。
风雪停了，镇上的报时钟敲响七下。面包店飘来烤姜饼的香气，遛狗的老人踩着积雪走过，一切都像最普通的圣诞清晨。只有教堂遗址上那棵光秃秃的苹果树在悄然生长，枝头结出的果实晶莹剔透，仔细看会发现每个苹果里都封印着正在融化的金币。
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