“……渡口没有船，过往行人都涉水。前前后后淹死那么多人……特别是那个三娘母，整得太可怜了……心想做个好事，把船修好，方便行人……毕竟周围一转，就看我……架势稍微扯得大点……曹二爸和陈秀才都知道，昨天，大儿子他们几个……修了整整一天。一直没有休息过，眼看只有……只有半天活路……就完了。偏偏就在这个骨节眼上……再也没有想到，发生这么大个事情……”郭员外擦着眼泪，抖了抖气。“幸好云三嫂，冒起命来给你们报信……不然，你们在下河坝的几个……全部都要遭遇军兵……唉……这一回……要是没有云三嫂，真的不可想象呀。如果再把你们几个一起搭进去……就是把我郭金山拿来千刀万剐……也是足足有余……足足有余呀……”
“郭老爷，你是做好事嘛，千万不能这样想呀……”曹兴发说，“应该拿来千刀万剐的，是军兵，军兵。”
“儿子，儿媳妇……就已经够我气了。问题是，还有人家……还有人家谭木匠呀。要是他外侄陈纸匠回来……不依我的……找我讨说法，天吔，我哪里去拿人嘛？我哪里去拿人嘛……呦喂……”
郭员外想多了，杨郎中立刻打断他的话说：“拿什么人哦？这是军兵干的事嘛，怎么可能问你要人呢？”
“话是这样说，可陈纸匠那关怎么过嘛？”郭员外哭着道，“三个不干，鼻子上出汗，我真担心呀。人走霉运，烧洗脸水也要巴锅哟。”
“郭老爷。”曹兴发说，“有事实摆起，就是翻起天书讲，也怪不到你头上来。”
“曹二爸说了，郭老爷大可不必担心。修船，是谭木匠自愿为之。遭人害了，谁也怪不得谁。”杨郎中说，“就是陈纸匠回来，你也很好交代。军兵杀人如麻，别说我们都是普通人，就算有通天本事，也斗不过军兵。怎么可能找你郭老爷说事呢？”
“众所周知，”陈秀才说，“堂兄陈纸匠者，通情达理之人也。”
“你说别人，我不敢保证。但你说到陈纸匠，我非常清楚他的性格。不会来找麻烦。”曹兴发说，“郭老爷，你放心。”
“我也相信陈纸匠。不过，既然把话说到这里了，还是尽量让郭老爷放心。”杨郎中看着陈秀才说，“等陈纸匠回来，你一定要做点工作。你们是亲房，你要主动把今天的情况给他解释清楚。”
“自然。”陈秀才理直气壮说道，“自然。”
“陈秀才愿意站在公正立场说话。”曹兴发说，“郭老爷别担心。”
“反正我们几个旁边人，”杨郎中斩钉切铁说道，“谁先见到他，谁就负责把事情给他讲清楚，该对呗？”
“曹二爸，陈秀才，你们两个……两个说说……眼下谭木匠，究竟怎么办呢？”虽然大家说来把郭员外心给他稳住了，但他始终害怕侧边人出来挑争拨祸，只想快点把事情处理完。“是先把他埋啦？还是等陈纸匠回来才埋呢？”
“当然是埋了再说。”曹兴发说，“因为谁都不知道他什么时候回来。”
“我看也是，”陈秀才说，“入土为安。”
郭员外开始还担心曹兴发和陈秀才说得好听，不胜担子。至此才发觉他们竟是如此的敢于担当。“那就麻烦你们吧。”
“谭木匠倒是好办。”曹兴发说，“关键是郭公子夫妇，这些方方面面的事情，还是要你来定夺。如果要择日子呢，我们就先把谭木匠埋了，要是不测日子呢，我们就先把……”
“日子，不择了。战乱年代，顾不上这些讲究。停放时间过长，万一后面还有军兵，再把别人伤了，我更脱不了干系……就把他们葬在他女祖祖的大坟旁边吧……”
“行。”曹兴发站起身来说道，“马上动手，争取天黑以前，把墓地里的事情料理完毕。”
“我郭金山……这辈子从来没有求过人……这次……我……我真的求你们了……”
“话不能这样说，谁的门上都没有挂无事牌。”曹兴发说，“郭老爷，还有事情交待么？”
“麻烦郭大汉儿……再把张河坝去跑一趟……请张大姑爷，来给我作个伴……”
曹兴发点了点头，郭员外又说：“至于其它事情……就你……替我做主好了……”
商量完毕，曹兴发、陈秀才以及杨郎中师徒俩退了出来。而孙大贵、周大爷则走进房间，把郭员外转移到了后面的草屋去。
走拢大门口，曹兴发想：不管怎么说，方圆几十里，郭员外毕竟是个人物，如今儿子儿媳遇难，就算不大操大办，也不至于拿来草草软埋或者弄个火匣子就打发了吧。于是说道：
“江泥水匠，你抓紧时间，带几个脚劲好点的，把张家场去，买它几具满尺枋子回来。”
“买什么枋子哦？卖枋子的老板儿早就不在了，堆在他家里的枋子没人管，随便搬几具回来就是。”杨郎中说，“昨天，我给店老板儿旁边那家人看过病，我清楚。”
“既是如此，”曹兴发说，“那就只管去人。”
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