在那高高的矿寨大门嘹望塔之上，负责放哨望风的胡枫志原本正聚精会神地观察着四周的动静。突然间，他像是发现了什么了不得的事情一般，神色慌张地从了望塔上飞奔而下，一路狂奔至刘知俊面前。
只见胡枫志气喘吁吁地说道：“刘将军啊，不好啦！兴元军的镇压部队朝着咱们这边气势汹汹地过来了！粗略估算一下，大概得有三千多人呐！而且这队伍里还有足足五百名威风凛凛的骑兵呢！形势紧迫，咱们可得赶紧做好迎战的准备呀！”
正在慷慨激昂地向手下士兵们发表演说的刘知俊听闻此讯，猛地止住了话语。他眉头微皱，眼神迅速闪过一丝凝重，但转瞬之间便恢复了镇定自若的神情。
紧接着，刘知俊大手一挥，对着自己的一众手下高声喊道：“弟兄们呐！你们瞧，兴元军竟然主动送上门来了！哈哈，不过区区三千来人罢了，怕什么？要知道，他们可是给咱们送兵器和盔甲来啦！只要咱们能够一举将他们击溃，那些崭新的盔甲就归咱们所有啦，到时候人手一套，再配上犀利无比的新式兵器，咱们便能势如破竹般地杀进南郑城去！”
说到这里，刘知俊故意停顿了片刻，扫视了一眼眼前这些摩拳擦掌、跃跃欲试的士兵们，然后继续鼓动道：“而那南郑城里头啊，有着堆积如山的金银珠宝，以及数不胜数的娇俏美人们都在翘首以盼等待着咱们前去呢！想想看，一旦拿下这座城池，荣华富贵、锦衣玉食还不是手到擒来吗？所以，今日就让我们鼓足勇气，奋勇杀敌，为了财富与荣耀而战吧！”
刘知俊自封大将军，任命了八个统领使率领八千多造反的矿工，这些矿工中，六千多人是汴州军战俘，两千多人是凤翔军、河东军战俘，因此八个统领使中，有一个河东红脸战俘，一个凤翔黑脸战俘，战俘军中只有少数人从几百名看守那里夺得了兵器，大部分人用的是削尖的木棍和铁镐、铁锤、铁铲等开矿工具。不过他们控制了火药库，刘知俊用火药制成了几十个火药桶和上千枚土制手雷，这是他们最大的倚仗。
当顾大牛和顾元柱率领着大批士兵抵达矿寨大门外十里之地时，气氛骤然紧张起来。刘知俊目光凝重地注视着前方，心中暗自盘算着应对之策。他深知敌人来势汹汹，必须做好万全的准备。于是，他果断地下令让手下众人赶紧准备好火药桶。
这硝石矿寨位于高高的山峰之巅，地势险要。一旦敌军发起仰攻，他们便可以点燃火药桶，顺势滚下山坡，给敌人造成巨大的杀伤力。然而，就在一切都按计划有条不紊地进行之时，一个意想不到的情况发生了。
只见那位红脸的河东统领使竟然未经允许，擅自挥舞起手中的长矛，率领着一千多名河东战俘如猛虎般冲出了阵营。刘知俊见状，心急如焚，连忙扯开嗓子大声喝止，但那红脸统领使却置若罔闻，依旧带着战俘们一往无前地冲向了敌方大军。
眨眼间，双方便短兵相接，激烈的白刃战瞬间爆发开来。只可惜这些战俘们大多数人身上并没有坚固的铠甲防护，所使用的兵器也是十分简陋破旧。面对装备精良、训练有素的敌军，他们刚刚一交手便明显处于劣势。
而那位冲动鲁莽的红脸河东统领使更是在与顾大牛的交锋中，仅仅一个回合便被其一刀斩首，刹那间，鲜血四溅，染红了脚下的土地。随着统领使的阵亡，战俘们顿时群龙无首，士气大挫。原本还勉强能够抵抗一阵的他们，此刻完全陷入了被动挨打的局面。
战场上喊杀声、惨叫声此起彼伏，交织成一曲血腥残酷的乐章。此时此刻，这里已经不再是一场公平的战斗，而是变成了一场单方面的无情屠杀……
只见顾大牛如同一头凶猛的猎豹一般，风驰电掣地追赶着那最后一名落荒而逃的河东战俘。他手中的大刀闪烁着寒光，每一次挥动都带起一阵凌厉的风声。终于，在距离战俘几步之遥时，顾大牛猛地跃起，手起刀落，那名战俘甚至来不及发出一声惨叫便已身首异处。
然而，当顾大牛解决掉这名战俘后，抬眼望去，却不由得大惊失色。原来，他的副手顾元柱竟然已经率领着两千多名刚刚入伍不久的新兵，气势汹汹地向着由战俘所控制的硝石矿寨发起了猛烈的进攻！
就在这时，只听得几声震耳欲聋的巨响传来，几个巨大的火药桶如同脱缰的野马一般，从山上滚滚而下。紧接着便是一连串惊天动地的爆炸声响起，火光冲天，硝烟弥漫。原本奋勇向前冲锋的兴元军士兵们瞬间被炸得血肉横飞，惨叫声和呼喊声响彻云霄。刹那间，已有三百多名士兵倒在了血泊之中，其余的人也惊慌失措地连连后退。
顾大牛见状，怒不可遏，他一个箭步冲上前去，手中的鞭子犹如一条灵动的毒蛇，狠狠地抽在了顾元柱的身上。随着清脆的鞭响，顾元柱的身上立刻出现了一道深深的血痕。
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