丁清原身为兼职情报工作者，深知此时的信息对于军队的决策至关重要。他缓缓说道：“双方激战了三个时辰，战斗异常激烈，最终以两败俱伤收场。川军损失惨重，超过一万人阵亡后选择撤退，而我们正义军也付出了巨大代价，有两千七百多人伤亡。目前，双方均没有继续战斗，只能各自扎下营寨进行防守，两军陷入僵持状态。””
张重烈道：“城中父老代表反对我们撤退，要求我们守住利州！”
李守节紧皱眉头，忧心忡忡地说道：“城外的敌军即使遭受了一定的损失，仍有七万余人，而我们仅有区区三千多人，双方实力悬殊过大，这场仗该如何打呢？”
刘信元神情激动，大声说道：“刺史大人！防御使大人！全城的百姓都愿意全力以赴协助守城，只要是十五岁以上至六十岁以下的男子，皆可上阵杀敌，这样至少能增添一万多名生力军。而且，大家有钱的出钱，有粮的出粮，我们刘家家族，更是愿意倾尽所有，全力支持守军！”
陈信甲和杨志云也纷纷表态，表示愿意出钱出粮，援助守军。这时，张寿富这位老者站出来，坚定地说：“我虽然已经年过六十，但多年来一直坚持锻炼，身体状况与四十多岁的人无异，完全可以登上城头，奋勇杀敌！”
张重烈眉头紧皱，神情严肃，语气沉重地问道：“城中大部分百姓，真的愿意为守城流血牺牲吗？”张寿富目光坚定，毫不犹豫地回答道：“大人，大部分青壮百姓就在刺史府大门外，大人如果不信，可以出门问问他们！”
说罢，张重烈便跟随张寿富等人一同走到大门口。当大门缓缓打开时，眼前的景象让他震惊不已——门外黑压压的一片，挤满了百姓。他们眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛有无尽的力量在涌动。
这些百姓们一看到张重烈，纷纷下跪，齐声高呼：“刺史大人不能走啊！我等愿随大人守城杀敌，死战不退！”这声音如同一股洪流，冲击着张重烈的心灵。
张重烈被深深感动，泪水情不自禁地涌出眼眶。他深吸一口气，平复了一下情绪，然后大声说道：“利州的父老兄弟们，有你们如此支持，利州城一定能守住，我张重烈在此起誓：誓与利州共存亡！”
他的话语如同雷霆般在人群中回荡，激起了阵阵欢呼声和掌声。百姓们激动地挥舞着拳头，表达着对张重烈的信任和支持。这一刻，张重烈感受到了巨大的责任和压力，但同时也充满了信心和勇气。他知道，只要有这些百姓的支持，利州城就有可能坚守下去。
几千名百姓一齐喊道：“刺史大人圣明！”
丁清原对张重烈低声道：“刺史大人怎么私自答应了？楚大帅那边怎么交待？”
张重烈正色道：“如果楚大帅怪罪下来，由本使一人承担！”
第二天清晨，晨曦初现，川军如潮水般涌向利州城，发起了猛烈的攻击。张重烈深知局势危急，当机立断，下令打开府库，将原本打算售卖的兵器和盔甲分发到全城的青壮年百姓手中。短短时间内，一万五千多名百姓被迅速武装起来，他们分成批次涌上四座城头，与守城的兴元军和民团并肩作战，共同抵御攻城的六万川军。钟离率军进攻利州城外的川军大营，再次付出近千人的伤亡，没能突破三道濠沟。
利州城头的战斗异常激烈，巢车上箭如雨下，城头上的守军前赴后继，不断有人倒下，但更多的人又勇敢地冲上前去。就连满头白发的张寿富也出现在人群中，他挥舞着大刀，奋勇杀敌。每一次川军攻上城来，都被顽强抵抗的军民们击退，使得川军伤亡惨重，巢车和攻城塔也被球雷一一击毁。攻城缒多次撞开城门，但冲进城门的川军都被守军杀死，尸体在城门口堆积如山，最后守军用大石头封死了城门。
城外督战的王宗涤见状，气急败坏地破口大骂，对身边的部下发誓道：“一旦攻破此城，必定要血洗三天！”他的眼神中充满了愤怒和决心，似乎已经看到了城中百姓的悲惨命运。然而，城墙之上的军民们并未被恐惧所吓倒，反而更加坚定地守护着自己的家园。
城中的妇女们也积极地投入到战斗中来，她们送饭送水，精心照料着受伤的士兵。其中，一些擅长射箭的妇女更是勇敢地登上城头，用弓弩向敌人发起攻击。然而，随着时间的推移，弓箭逐渐耗尽，这让人们感到忧虑。但是，这些坚强的妇女并没有退缩，她们自愿熬夜加班，全力以赴地制作箭支，以确保城墙上的防御力量不会减弱。与此同时，城中的孩子们也没有闲着，他们懂事地帮助母亲们烧水做饭、磨刀擦枪、运送物资，尽自己所能地为守城做出贡献。尽管年纪小，但他们展现出了超越年龄的勇气和责任感。
南郑城，兴元节度使府内，楚靖平坐在二堂里，神情严肃地阅读着丁清原送来的鹰信。当他读到最后一行时，他的眼眶渐渐变红，泪水在眼中打转。他轻轻擦去眼角的泪水，激动地对身旁的银姬说道：“太好了！利州的军民们已经用他们的血肉之躯，筑起了一座坚不可摧的钢铁之城！我们的《兴元日报》一定要将这件事详细报道，让所有人都知道他们的英勇事迹！”
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